На небольшом, свободном от вооруженной толпы пространстве стоял спешно сооруженный жертвенный алтарь, на котором лежала Юнна, морщась от холодного ветра и периодически капающих на обнаженное тело соленых брызг. Девушка мерзла, чихала и не раз уже просила скорее заканчивать с жертвоприношением, пока она совсем не заболела. Но увешанный бесчисленными ожерельями с черепами, монетами и костями шаман Гуу не торопился и просил жертву потерпеть еще немного, так как луна еще не вышла из облаков, а нанесенный кровью на тело гоблинской девушки узор еще не высох. Шаман был предельно собран и серьезен и, периодически поправляя дрожащими руками тяжелый, украшенный перьями головной убор, продолжал бубнить какие-то непонятные фразы на орочьем языке.
О необходимости кровавой жертвы заявил сам шаман – по его словам, на милость и удачу богов, а тем более демонов «Бескрайнего Мира» без подобного ритуала нечего было и рассчитывать. Причем Гуу утверждал, что отдача от жертвоприношения намного эффективнее будет в случае, если на алтаре пролить кровь женщины.
– Я знаю самую лучшую кандидатуру для подобного жертвоприношения. Вот только она вышла из «Бескрайнего Мира»… – задумчиво ответил я тогда шаману, и Гуу в ответ на мои слова расхохотался:
– Это точно, капитан! С каким величайшим удовольствием я принес бы Анжелику Беспутную в жертву ради благих целей! Но ее сейчас нет, и придется рассматривать другие варианты.
Юнна слышала наш разговор и сама вызвалась добровольцем, перед этим еще раз переспросив у меня и получив заверения, что она возродится через час в целости и сохранности. Итак, вопрос с подходящей жертвой был благополучно решен, и оставалось теперь решить проблему самого шамана. Дело в том, что Гуу Гэл Всезнающий потратил слишком много сил на сотворение жутких заклятий и едва стоял на ногах от усталости. Но спешно влитый в шамана Эликсир Восстановления Сил и два стакана крепкого рома вернули молодого орка к жизни, и он даже смог нанести на тело жертвы весьма сложный рисунок из странных символов. Сейчас Гуу ждал подходящего для совершения ритуала момента, согревая в зябнущих руках кривой иззубренный ритуальный нож.
Вообще с шаманом на корабле мне исключительно повезло – молодой и крепкий орк обладал достаточно богатым опытом и, что немаловажно, поддерживал меня во всех начинаниях. Шаман, наряду с первым помощником и еще несколькими опытными матросами, являлся ключевым НПС на пиратской биреме, и от его отношения ко мне зависела и лояльность всей команды.
Гуу тоже нервничал, так как никогда ранее не проводил подобных ритуалов. Поэтому я ободряюще похлопал шамана по спине и тихо заверил, что у него все обязательно получится. Со стороны смотрелось, наверное, странно – маленький смешной ушастый гоблин наставляет и ободряет огромного мускулистого орка, но шаман благодарно улыбнулся в ответ, показав свои клыки, и слегка успокоился.
Давненько я ждал, когда же появится двадцатый уровень этого навыка, и даже уже заранее выбрал перк. Да, увеличенное в полтора раза количество подконтрольных мне НПС – это круто, как и возможность чуть улучшить какие-то характеристики моих работников. Но, учитывая современные реалии и вызовы, я выбрал совершенно другое:
Вот будет сюрприз для Дриады-Танцовщицы или любого другого игрока, который когда-либо попытается переманить моих союзников! К тому же я уже посмотрел в справочной информации, что этот положительный перк действовал не только на наемных работников (в данном случае орков-пиратов), но и на всех моих петов, маунтов и НПС-спутников. Что было немаловажно для случая СТЕРВЫ, которая сейчас формально не контролировалась мною и находилась рядом исключительно из-за хорошего отношения ко мне. Да и для непредсказуемой Таиши дополнительные +50 ко всем проверкам на лояльность помогут предотвратить значительную часть «выкидонов» моей капризной спутницы.
– Время! – прокричал во все горло шаман, видя выходящую из-за облака луну.
Едва лунный свет коснулся лежащего на алтаре тела, Гуу размахнулся и выверенным четким ударом вогнал кривой нож в сердце девушки. Тело Юнны засветилось необычным фиолетовым светом и бесследно растаяло. Стоящий возле меня Ирек, родной брат жертвы, дернулся было вперед, но я удержал гоблинского паренька. Дети Тамины Свирепой с недавних пор стали бессмертными и возрождались после гибели, вот только привыкнуть к этому еще не успели.
