— Сетнахт послал людей убить тебя! Он так и сказал своей девке — убить! И как только они смогли тебя узнать? Меня — понятно, по танцам… Эх, расплясалась… вот дурища-то! Но ты…
— Привезти царя, — напряженно повторил молодой человек. — Ты как?
— Слава Амону!
— Ладно. Поговорим с Сетнахтом.
Подойдя к лежащему на полу жрецу, Макс присел рядом на корточки.
— Что тебе надо? — на ломаном французском спросил Сетнахт. — Драгоценности? Деньги? Так забирай и уходи.
— Куда ты послал своих сообщников, жрец Сета? — с усмешкой осведомился фараон на языке Черной земли.
— Сообщников? Что за чушь? А… — Глаза жреца округлились, и Макс понял — узнал. Узнал!
— Так куда?
— Так… — Сетнахт быстро справился с удивлением и испугом. — В одно место, по разным делам… поверь, они тебя не касаются, царь Уасета!
— Ах, не касаются? — мрачно ухмыльнулся Макс. — Что ж, посмотрим… Ты знаешь, кто этот мальчик?
Жрец перевел взгляд на Бату и хмыкнул:
— И кто же? Здешний принц?
— Хуже. Думаю, ты слышал о шайке «Лапы Себека» из Инебу-Хедж. Так вот, он оттуда.
При упоминании кровавой банды жрец вздрогнул и посмотрел на Бату уже куда пристальней. И даже со страхом!
— Сейчас он будет тебя пытать, — поднимаясь на ноги, буднично сообщил Максим. — Бата знает, как сделать так, чтобы ты не кричал. Знаешь, Бата?
— Конечно, мой государь! Надо только сделать пару надрезов на горле…
— Так делай! Тейя, милая, ты можешь уйти в другую комнату.
— Незачем! — Царица бросила на поверженного жреца взгляд, полный ненависти и гнева. — Эта подлая тварь заслужила за свою непочтительность самую жуткую смерть. И даже более того — расчленение!
— Так мы и сделаем! — зловеще потер руки повелитель Черной земли. — Тебе никогда больше не гулять по полям Иалу, жрец! Бата… приступай.
— Стойте! — вытянувшись, закричал Сетнахт. — Заклинаю всеми богами, стойте! Я скажу, скажу… Да, я послал Тати — девушку-телохранителя…
— Девушку-убийцу, ты хотел сказать?
— Да, ее… И еще одного помощника.
— Куда послал?
— В лицей Малерб. Я случайно увидел там тебя, царь! Но не такого, как ты сейчас… Прежнего! Что же это, о, боги? Я не мог ошибиться! Но… Выходит, обознался.
— Выходит… Что твои люди должны сделать с… с тем, кого ты принял за меня?
— Убить! — бросив злобный взгляд на царицу, нехотя отозвался жрец.
Убить!
Так, значит… так… Это что же получается? Они сейчас… точно! Если уже не… Но, черт возьми, как предупредить?! Как? Взять такси и ехать? Можно не успеть… Телефон!!! Господи, ну конечно! Лишь бы не сменился номер… да нет, не сменился. Ведь не так давно разговаривали!
Вытащив мобильник, фараон набрал знакомые цифры… Гудок… гудок…
— Алло?
— Максим, ты сейчас где?
— Хм… А вы кто?
— Друг твоего отца… И твой друг. Пожалуйста, дело очень серьезно. Говори сейчас только по-русски…
— Так я же и говорю!
— Так где ты?
— В лицее Малерб. Точнее, рядом… там такой тихий уютный парк.
— А с тобой случайно нет очень смуглой девушки с родинкой на щеке и бритоголового парня?
— А, вы, наверное, имеете в виду корреспондентов?
— Кого? Каких еще корреспондентов?
— Из молодежной газеты. Хотят взять у меня интервью… Вот, ищем тихое место.
— Максим, именем твоего отца и погибшей матери! Бей им в морды! Обоим! Бей — и беги! Это убийцы…
— Но…
— Бей, я сказал!!! Черт!!!
Связь вдруг прервалась, отключилась. Что ж… тогда нечего терять время!
— Быстро уходим! — Макс махнул рукой, на ходу набирая полицейский номер.
— Господин, а мы что же, не будем его пытать? — с некоторым огорчением поднял глаза Бата.
— Некогда, — открывая замок, отмахнулся царь.
Снова коридор. Крутая узкая лестница. Рецепшн. Портье.
— Добрый вечер месье! Не вызовите нам такси?
— Добрый вечер. Такси? О, конечно, конечно.
Расплатившись с таксистом, они побежали в парк, казавшийся в наступивших сумерках настоящим девственным лесом. Раскидистые деревья, густые кусты, едва различимые в темноте аллеи, казавшиеся звериными тропами. И тишина! Нет, слышно, как по шоссе иногда проезжали машины.
Так где же, где же? Неужели уже все кончено?
Друзья сделали еще пару шагов, как вдруг… Как вдруг тишина взорвалась воем сирены и синие огни мигалок разогнали сгущающуюся тьму!
— Полиция! — тихо прошептал Макс. — Надеюсь, хоть они успели. Быстро обратно! Идем по этой дорожке… во-он туда, где зеваки.
У ворот быстро собирался любопытный народ, в основном молодежь — студенты, школьники, лицеисты.
— Что? Что тут такое? — подойдя ближе, поинтересовался Максим у какой-то девушки в коротенькой юбке.
— Кого-то ограбили, — охотно отозвалась та. — Какого-то молодого парня. Еще и ножом пырнули!
— Ножом?!
— Да не насмерть. Только что — вот прямо перед вами — увезли в госпиталь. Я сама слышала, как врач говорил: повезло. Ну, в смысле — парню этому повезло.
— А грабителей не поймали?
— Поймают они, как же! — Девчонка скривилась, но тут же подпрыгнула, с любопытством вытянув шею. — Ой, смотрите, смотрите, ведут!
Действительно вели! Бритоголового! Под руки. Сам он, похоже, идти не мог — шатался как пьяный.
Фараон усмехнулся: хороший, наверное, был удар! Молодец, Макс, сделал все правильно. Что же позволил себя порезать? Эх… Ладно, хоть жив.
