С другой стороны — как бы он тогда взял с собою жену? Сказать Паисему, что она очень хорошая лучница — это была чистая правда, — не слишком ли все это выглядело бы подозрительно? Впрочем, что зря гадать? Намечалась бы вылазка, тогда бы и нужно было думать, а так… пустые мудрствования. Однако способ все равно нужно искать, не сидеть же здесь до тех пор, пока спадет вода! Да, еще тревожил флот Кефтиу. Выполнит ли правитель острова свое обещание в отсутствие фараона?! Наверное, там решили, что высокие гости погибли, сгинули в морской пучине! Значит, надо… нет, не плыть туда снова. Послать письмо! Выбрать надежный корабль, кормщика… Но для этого надо быть среди своих, а не здесь, на стенах вражьей столицы! Выбраться, поскорее выбраться. Только вот как?
Искать знакомств. Осторожно, но быстро. С теми, кто пользуется подземной рекой, кто бы они ни были — купцы или, скажем, контрабандисты. Да! Вот еще! Можно напроситься на охрану подземных караванов, завести об этом разговор с Паисемом… нет, лучше с Пиатохи, который тот еще жук… такой может оказаться полезным.
Отстояв смену, Максим с Хаиром и всеми прочими отправился на продуктовый склад — странной овальной формы амбар — получать положенный паек: зерно, овощи, рыбу. Давали мало, что и понятно — осада.
— Даже пива не наварили, — поклонившись толстому кладовщику, притворно вздохнул Макс. — А так хочется!
— А сладкого как мед вина тебе не хочется? — Пиатохи издевательски засмеялся. — Вы только посмотрите на него, парни!
— Хочется и вина, — не обращая внимания на смех, на полном серьезе отозвался «шардан Джедеф». — И веселья — тоже хочется!
— У тебя ж для веселья жена есть!
— Жена женой… а веселые девки — это совсем другое. — Максим улыбнулся как можно шире и, понизив голос, спросил: — Если б ты, уважаемый Пиатохи, не отказался пойти со мной в… в какое-нибудь веселое место…
Кладовщик заморгал глазами и, шепнув: «Подожди!» — быстро отоварил оставшихся:
— Ну, все! Больше нету. Точнее — вам пока не положено. Имейте в виду, продукты вам на три дня, сожрете сразу — потом будете голодать.
Разогнав наконец всех, повернулся к Максиму:
— Что ты там говорил про веселье, шардан?
— Я говорил о том, что хочу угостить тебя вином, уважаемый Пиатохи. В знак особой к тебе признательности и уважения!
— Хм, вот как? — Пиатохи недоверчиво посмотрел на собеседника. — Меня многие хотят угостить… А у тебя есть на что?
— Вот! — Подняв правую руку, молодой человек с гордостью показал сверкнувший на солнце браслет. — Чистое серебро. Здесь не меньше трех дебенов!
— Что ж, на вино, пожалуй, хватит, — хитро прищурился толстяк. — А вот на веселых девок — вряд ли.
Макс ухмыльнулся:
— У меня есть и другой браслет. Точно такой же.
Падкий на халявное угощение кладовщик колебался недолго. Просто запер дверь склада на засов и, махнув рукой, сказал:
— Пошли! Да… твой братец. Он где сейчас?
— На стенах, уважаемый господин. Мы с ним в разное время служим.
— Все правильно, не стоит ставить вместе родственников и друзей — это уже не служба. Так вот, — Пиатохи оглянулся, — пусть твой брат утром, как сменится, заглянет ко мне в амбар. Может, чего и найдется лишнего?
— Воистину доброта твоя беспредельна, великодушнейший Пиатохи, да пусть будет вечным дом твоего Ка!
Толстяк громко расхохотался:
— А вот мы сегодня посмотрим на твою доброту! М-да… что, так и пойдешь с копьем?
— Ой! — тут только и спохватился Макс. — Сейчас занесу домой…
— Нет. Давай лучше ко мне на склад.
— А…
— Заберешь его вечером.
— Как скажешь, мудрейший Пиатохи, как скажешь.
То ли это была обычная корчма, то ли постоялый двор — скорее последнее, — но народу набилось много. По египетскому обычаю, здесь тоже не делали больших столов — посетители садились на циновки там, где хотели, — небольшими группами, парами, поодиночке. Кто-то сидел в прохладной полутемной зале, а большинство же — на улице, вернее сказать, во дворе — под тенистыми сикоморами и пальмами. Шустрые служанки — горбоносые и чернявые — разносили гостям вино, пиво и яства: сушеные и вымоченные в вине фиги и финики, пахучий козий сыр, хрустящие хлебцы и жаренную на вертеле рыбу — жирных, сочных нильских лобанов.
— Что угодно уважаемым господам? — подбежав, осведомилась служанка-разносчица. Да, и вправду, она могла бы быть и покрасивее…
— Угодно место, — ухмыльнулся толстяк. — А также вино и пиво… ну и что там еще у вас есть.
— Для вас — все что угодно. Чем будете расплачиваться, господа?
— Серебром! — Макс показал браслет. — Здесь три дебена: вполне достаточно, чтобы купить такую, как ты!
— Воистину боги послали вас к нам, господа! — разносчица заулыбалась. — И вы о том не пожалеете, клянусь всеми богами Дельты!
— Полно клясться! Неси скорее вино.
— Вам какое? Есть «мех» из Имета, «хами» из Сина, из Абеша кое-что есть…
— Неси «хами», — немного подумав, махнул рукой кладовщик. — И хлебцы, и фиги, и рыбу. Да, и не забудь про пиво, дева!
