Так-так-так-так-та-а-а-ак… И вот сейчас девушка снова возвратилась сюда. Зачем? А те парни, они ведь, похоже, собирались не просто изнасиловать Тейю, нет, они ее пытали! Что-то выпытывали. Что?
А может быть, Тейя украла какую-то вещь? И парни за ней погнались, настигли… но… Но девчонка успела-таки спрятать похищенное в развалинах. Не рискнула взять с собой. И вот теперь — вернулась.
Максим почесал затылок: скорее всего, так. А может, и не так, по-другому — кто знает? Впрочем, скоро все разъяснится.
— Дожидайся меня у реки, — обернувшись, мягко сказала девушка. — Сторожи лодку.
— Нет. — Максим положил руки на плечи любимой. — Если ты намереваешься топать сейчас к развалинам — я тебя не отпущу одну. Кто знает, кого ты там встретишь? Помнишь, как было в прошлый раз? Те парни…
— А ты наблюдательный, — хмыкнула Тейя. — И умный. Я давно это заметила, не только сейчас.
— Да, умный, а ты думала? — Молодой человек улыбнулся. — Знаешь, я бы сейчас отправился к развалинам один, без тебя. Если б ты мне сказала, что ищешь?
— Нет! Нет! — Замахала руками девчонка. — Понимаешь, Ах-маси, милый, я не могу тебе ничего сказать. Ну правда, не могу — это не моя тайна.
Юноша пожал плечами:
— Не хочешь говорить — не говори. Но одну я тебя в развалины не отпущу.
— Ну… хорошо, — подумав, согласилась Тейя. — Так и быть — проводи меня. Только будешь стоять там, где я скажу, ладно?
— Договорились! — Кивнув, Макс быстро поцеловал подружку в милый вздернутый носик.
Девушка фыркнула и расхохоталась:
— Ну, хватит уже. Идем.
Они обогнули поля далеко за деревней; пришлось сделать хороший крюк, но Тейя сейчас явно избегала чужих глаз, поэтому пришлось накручивать лишние тысячи шагов. Девушка шла молча, необычайно серьезная, что было в общем-то вовсе не в ее духе. Шагавший чуть позади Максим тоже помалкивал, опасаясь, как бы Тейя не прогнала его раньше времени, — уж больно хотелось и самому взглянуть на развалины поближе. Вдруг да там… Скажем, эскалатор — и выход на Denfert Rochereau?! Да-а-а… Мечтать, конечно, не вредно. Кстати, Якбаал ведь обещался помочь. Якбаал… Максим усмехнулся: приходилось признать, что соратники тысячника Усеркафа Панхар и жрец Усермаатрамериамон были не так уж не правы, подозревая Макса. Ведь именно с подачи Якбаала юноша и оказался в рядах войска Ка-маси. Пусть не таким путем, как рассчитывали, и далеко не сразу, но ведь оказался-таки! Правда, не со шпионской целью, а с другой, вполне даже конкретной — отыскать девушку с соколом на спине… и золотого сокола, с помощью которого можно будет наконец-то вернуться домой.
О, боги!
Макс едва не споткнулся, подумав: ну какой же он дурень! Ясно же, зачем идет к развалинам Тейя — за соколом! Именно его она и похитила, а потом спрятала, а сейчас — возвращается…
Ну дурень, дурень, что и говорить — гораздо раньше можно было обо всем догадаться. Хотя, с другой стороны, когда? Даже про отца некогда было вспомнить, в последнее время все как-то не до того было: разбойники, побег, войны, а потом вот — Тейя. Тейя…
И что же теперь, отобрать у любимой девушки сокола?! Но он ведь ей зачем-то нужен — вон как рискует… и рисковала, и едва не лишилась… если не жизни, так девичьей чести. Значит, нужен ей сокол, очень и очень нужен. Но он так же нужен и ему, Максу! И что теперь? Как быть? Что делать? Отобрать? Отобрать, вернуться к Якбаалу в оазис Сета, а потом — домой, домой, домой! Ведь «месье Якба» обещал! Обещал… но стоит ли ему верить? Честно говоря, сей скользкий господин отнюдь не производил впечатления высоконравственного и порядочного человека. Тем более Тейя… Но ведь где-то остался его, Максима, мир! Больной отец, Петербург, секция… Его, его время, а не это… черт знает что! И золотой сокол — ключ ко всему этому! Осталось только его взять. Нет… сначала найти. Тейя его и найдет, а потом… Нет!
Господи, как же тяжело жить! Ну почему, почему он, Макс, должен сейчас выбирать из того, что ему очень и очень дорого? С одной стороны — привычный мир, отец… С другой — Тейя. Выбирая одно, неминуемо теряешь другое. Однако раньше, еще у Якбаала, намереваясь вернуться домой, Максим ведь не думал о Тейе. Так зачем думать о ней сейчас? Просто отобрать сокола и… И вот оно — дом, отец, родная эпоха, которую пока есть большой шанс никогда не увидеть. А с соколом — другое дело. Надо только его взять! И значит, предать Тейю… Да, вот именно так — предать. О, боги, ну почему мир так непрост?!
Погруженный в тягостные раздумья, юноша не заметил, что развалины уже давно приблизились, словно бы выросли из красной пелены песка, угрожающе нависнув над головой тяжелыми каменными глыбами.
— Жди меня здесь! — на миг остановившись у базальтовых плит, приказала — именно приказала! — девушка. — Не скучай. Я скоро!
Макс лишь усмехнулся: ага, скоро она…
