– Только кофе. – Потом, когда она налила ему в чашку кофе, он наклонился через стол и понизил голос до шепота. – Я так обрадовался, когда вы позвонили мне утром. Но, очевидно, что-то случилось. Вы бледны, как мел.
– Это потому, что я в темных очках, – она подергала очками вверх-вниз, пытаясь перевести все в шутку, но это ей плохо удалось.
– Что произошло?
Она откинулась на яркую обивку спинки, повернула голову к окну. Снаружи был солнечный день, и ее темные очки выглядели вполне уместно. Но больше ничего хорошего про этот день она сказать, не масла.
– Рид рассказал мне, что Седина пыталась избавиться от ребенка.
Джуниор помолчал. Затем чуть слышно замысловато выругался. Отхлебнул кофе, хотел было что-то сказать, но передумал и наконец покачал головой с явным отвращением.
– Кой черт ему стукнуло в голову? Зачем он сказал вам?
– Значит, это правда?..
Он опустил голову, уставился взглядом в чашку.
– Ей было только семнадцать, Алекс, и она забеременела от парня, которого даже не любила и который отправлялся в Сайгон. Она испугалась. Она…
– Все эти факты мне известны, Джуниор, – нетерпеливо прервала она. – Почему вы всегда ее защищаете?
– Наверное, по привычке.
Устыдившись своего выпада, Алекс минутку помолчала, чтобы успокоиться.
– Почему она это сделала, я знаю. Мне просто не понятно, как она могла.
– Нам тоже, – нехотя признался он.
– Нам?
– Нам с Ридом. Он дал ей только два дня, чтобы очухаться, а потом мы втроем полетели в Эль-Пасо все улаживать. – Он отхлебнул кофе. – Мы встретились на взлетной полосе сразу после заката.
Алеке вспомнила, как она спросила однажды, брал ли Рид когда-либо Седину в ночной полет. Он ответил тогда: «Один раз, Седине было очень страшно».
– Он украл самолет?
– «Взял на время», – он так это назвал. Наверное, Моу догадывался о том, что задумал Рид, но не подал виду. Мы сели в Эль-Пасо, взяли напрокат машину и поехали на военную базу. Рид подкупил охрану, и те сказали Злу Гейгеру, что к нему приехали родственники. Кажется, он не дежурил в тот день. Во всяком случае, он подошел к воротам, и мы, э-э, уговорили его сесть к нам в машину.
– И что дальше?
Он глядел на нее смущенно.
– Отвезли его в пустынное место и хорошенько отделали. Я боялся, что Рид убьет его. Не будь с нами Седины, так, наверное, и случилось бы. Она прямо впала в истерику.
– Вы принудили его жениться на ней?
– В ту же самую ночь. Мы рванули через границу, в Мексику. – Покачав головой, он криво усмехнулся своим воспоминаниям. – Гейтер был почти без сознания и с трудом произнес свой брачный обет. Рид и я поддерживали его во время церемонии с обеих сторон, чтобы он не упал, а потом отвезли обратно и свалили у ворот Форта Блисса.
– Одного не возьму в толк. Почему Рид так добивался, чтобы Селина вышла замуж?
– Он все время повторял, что не допустит, чтобы ее ребенок был незаконнорожденным.
Алекс пристально посмотрела на него из-за темных очков.
– Тогда почему он сам на ней не женился?
– Он сделал ей предложение.
– Что же помешало?
– Я. Я тоже ей сделал предложение. – Заметив ее замешательство, он выдохнул:
– Все ведь случилось на следующее утро после э-э…
– Понятно. Продолжайте.
– Седина еще не совсем пришла в себя и сказала нам, что плохо соображает и не может принять решение. Она умоляла нас не приставать к ней. Но Рид сказал, что она должна выйти замуж немедленно, а то все узнают, что случилось.
– Все равно все узнали, – заметила Алекс.
– Он хотел, сколько мог, защитить ее от сплетен.
– Должно быть, я очень тупа, но я никак не могу этого понять. Двое любящих мужчин умоляют Седину выйти замуж. Почему же она отказывается?
– Она не хотела выбирать между нами. – В раздумье он сдвинул брови. – Знаете, Алекс, это было первое умное и зрелое решение Селины. Мы учились в последнем классе. Бог свидетель, у Рида совсем не было денег. А у меня деньги были, но моих родителей хватила бы кондрашка, если бы я женился, не кончив школы, да еще на Седине, носившей ребенка от другого.
Однако у нее была еще одна причина, более важная, чем деньги или согласие родителей. Она знала: если она предпочтет одного из нас, это навсегда разрушит нашу дружбу. Третий стал бы лишним. И когда ей пришлось принимать решение, она не захотела разбивать наш треугольник. Забавно, правда? Хотя он все равно не уцелел.
– Что вы хотите сказать?
– Когда мы вернулись из Эль-Пасо, отношения между нами изменились. Раньше мы всегда были предельно честны друг с другом, а теперь все время как бы настороже. – В его голосе звучала грусть. – Когда она ходила беременной, Рид виделся с ней гораздо реже меня, да и я навещал ее нечасто. Мы были заняты в школе, а она в основном сидела дома. Ну мы, конечно, делали вид, что нас по-прежнему водой не разольешь, но когда сходились вместе, то слишком старательно притворялись, что все в порядке.
В тот вечер, когда она попыталась избавиться от вас, вы стеной встали между нами. Ни один из нас так и не смог ни перелезть через нее, ни обойти ее, ни пробиться сквозь. Стена оказалась непреодолимой. Разговоры стали вымученными. Смех неестественным.
– Но вы ведь не бросили Седину.
