- Вот спасибо. - Рид печально усмехнулся. - Как это получается, что у меня вечно такой вид, будто на мне пахали, а у, тебя всегда свежий и ухоженный?
- Гены. Посмотри на мою мать. Я ни разу в жизни не видел ее непричесанной.
- Наверно, и правда - гены. Бог свидетель, мой отец не очень-то заботился о своей внешности.
- Не рассчитывай на мое сочувствие. Ты прекрасно знаешь, что твоя грубая красота неотразима. У нас разные типы, вот и все.
- Вместе мы были бы силой.
- Уже были.
- Да?
- А помнишь тот вечер, когда мы вместе развлекались с одной из сестер Гейл за учебным манежем Национальной гвардии? Которая из них была тогда?
Рид фыркнул.
- Черт, не помню. Я так устал, что и думать трудно, а уж вспоминать и подавно.
- Много работаешь сверхурочно, да?
- Приходится не спускать глаз... - Рид намеренно сделал паузу, - с Алекс, чтобы хоть как-то уберечь ее.
Он заметил, что в глазах Джуниора блеснул интерес.
- Да, с ней достаточно хлопот.
- Я не шучу. Ее сегодня чуть не убили.
- Что? - Джуниор спустил ноги на пол. - Что случилось? Она ранена?
Рид рассказал Джуниору о случае на шоссе.
- Я позвоню ей, - сказал тот, как только Рид кончил.
- Не надо. Когда я уходил, она заснула. В больнице ей дали болеутоляющее, и оно уже начало действовать.
Он чувствовал на себе пристальный изучающий взгляд Джуниора, но делал вид, что не замечает его. Он не собирался объяснять, почему счел необходимым уложить Алекс в постель. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы уши из ее комнаты, отказав себе в удовольствии пролежать рядом с ней всю ночь.
- Какие-то мексиканцы видели, как все произошло. Они сказали, что это был грузовик компании "Минтон Энтерпрайзес" и он преднамеренно сшиб ее с дороги.
Джуниор был в замешательстве.
- Мне прежде всего приходит на ум тот священник.
- А где бы он достал грузовик вашей компании?
- Какой-нибудь служащий мог оказаться одним из его прихожан.
- Этот вариант проверяется, хотя вряд ли он подтвердится.
Друзья минуту помолчали. Наконец Рид как бы между прочим сказал:
- Я слышал, ты сегодня утром завтракал с Алекс.
- Она позвонила и попросила с ней встретиться.
- Зачем?
- Утверждает, что ты рассказал ей о попытке Седины сделать аборт.
- А-а... - Рид отвернулся.
- Не хочу упрекать тебя, дружище, но...
- Тогда и не надо.
Рид с трудом поднялся с мягкого низкого кресла.
- Ну, ладно, ладно. Просто не понимаю, какая была в этом необходимость.
Но Рид не собирался обсуждать события вчерашнего вечера.
- О чем еще вы говорили за завтраком?
- О том вечере, когда умерла Седина. Алекс хотела знать, делал ли я ей предложение.
Джуниор передал свой утренний разговор с Алекс.
- Она поверила тебе, когда ты сказал, что ушел и напился в одиночку?
- Вроде бы да. Мне так показалось. Ведь все кругом мне верят.
Они обменялись чересчур долгим взглядом, и оба почувствовали неловкость.
- Так, так. - Рид уставился в окно. - Алекс сказала, что в кафе появилась Стейси и вела себя не очень-то дружелюбно. Джуниор заерзал на месте.
- Я, э-э, последнее время встречаюсь со Стейси. Рид резко обернулся.
- Встречаешься или трахаешься? Или для тебя это одно и то же?
- Виновен по обоим пунктам.
Рид выругался.
- Зачем ты раздуваешь это пламя?
- Удобно.
- Удобна Нора Гейл.
- Но не свободна - по крайней мере, для всех, кроме тебя. Рид презрительно скривил губы.
- Жалкий ты сукин сын.
- Послушай, кому от этого вред? Стейси не хватает внимания. Ей оно необходимо.
- Потому что она любит тебя, болван.
- Э-э, - отмахнулся Джуниор. - Я знаю одно. Она терпеть не может Алекс. Боится, что она всем нам испортит жизнь, а особенно ее отцу.
- Алекс на это способна. Полна решимости найти преступника и засадить его в тюрьму.
Джуниор снова привалился к изголовью.
- А тебя это в самом деле беспокоит?
- Да, - сказал Рид. - Я много потеряю, если "МЭ" не получит лицензию на строительство ипподрома. Да ведь и ты тоже.
- К чему ты клонишь? Уж не к тому ли, что я столкнул Алекс в кювет? Это что, допрос, шериф? - спросил он с явной насмешкой.
- А если и так?
Красивое лицо Джуниора побагровело от гнева.
- Господи помилуй, ты что, спятил? - Он слез с постели и вплотную подошел к Риду. - Да я и волоса не трону на ее голове.
- Ты был сегодня утром в ее номере?
- Был, ну и что?
- Зачем? - рявкнул Рид.
- А ты как думаешь? - проорал в ответ Джуниор. Рид слегка отдернул голову. Движение было рефлекторным, он не мог ни сдержать его, ни скрыть.
Несколько мгновений оба молчали, потом Джуниор проговорил:
- Она сказала "нет".
- А кто тебя спрашивал?
- Но ведь хотела же, - проницательно заметил Джуниор. - Скажи, Алекс и ее расследование имеют какое-нибудь отношение к твоему отказу вернуться в "МЭ"? Он снова подошел к кровати и присел на край, устремив на Рида обиженный вопрошающий взгляд. - Ты не захотел даже сказать мне об этом, Рид?
- Нет.
- Почему?
- Не имело смысла. Я покинул компанию раз и навсегда. И больше не собираюсь иметь с ней дела.
- С нами, ты хочешь сказать.
Рид пожал плечами. Джуниор задумчиво смотрел на друга.
- Из-за Седины?
- Седины? - прошептал Рид и грустно усмехнулся. - Селину давно похоронили и забыли.
- Правда?
