Спускаясь вниз, она ожидала попасть в большое помещение. Сокровищницу, казну или погреб — не важно, главное, что помещение, а никак не узкий темный — и «зловещий» хотелось ей добавить — коридор. Подземелье могло быть бесконечно длинным, с тупиками и выходами на поверхность. И с неприятными сюрпризами в виде скелетов. Алиса, как археолог, скелетов, конечно, не боялась. Но вот то самое первое мгновение, когда касаешься рукой или случайно задеваешь ногой и понимаешь — нет, это не камень, совсем не камень… И следующая мысль всегда была одна и та же — я тоже из этого материала, и однажды кто-то вот так же, возможно, коснётся и меня. Волосы на затылке дыбились, и Алиса скорее мотала головой, чтобы отогнать эти мысли.
— Я кого-нибудь позову, — пробормотала Алиса, уже не спрашивая, и шагнула к лестнице, как Калинин поймал ее за запястье.
То самое, вечно страдающее с зеленеющим синяком.
— Справимся втроём, — уверенно сказал он, глянув в ее глаза.
— Что, имеется опыт хождения по подземельям? — в шутку спросила Алиса.
— Имеется, — без тени улыбки ответил Калинин, отпустил ее руку и отвернулся. — Я иду первый, Алиса за мной. Ты, Николай, замыкаешь.
Коля, если и был против, то никак этого не показал. Он послушно пропустил вперёд себя коллег и зашагал следом.
Алиса шла в шаге от Калинина и то и дело ловила себя за разглядыванием его спины. Спина как спина, ничего такого, к тому же спрятанная под просторной спортивной кофтой. Но что-то было в изломах ткани, появлявшихся при каждом движении, в широких плечах, в узких бёдрах — что заставляло ее дышать чуть глубже и сжимать фонарик чуть сильнее. Уверенная мужественность мелькала во всем Калинине, и это притягивало Алису.
«Ох, да что же это со мной! — удивленно думала она. — То Хан и Наран, то теперь Калинин… может это всё от отсутствия личной жизни?»
Возможно, это было причиной ее внимания к этим мужчинам, а может и нет — но так или иначе Алиса практически силой заставляла себя смотреть по сторонам, а не упираться взглядом в фигуру перед ней.
Правда, по сторонам не было ничего любопытного — всё те же земляные стены, потолок и пол. На развилке трое археологов пошли в левый поворот, и Калинин осторожно воткнул в левую стену спичку на уровне глаз.
— Похоже, у вас и впрямь большой опыт блуждания по подземельям, — пробормотала Алиса.
— Что есть — то есть, — пожал плечами Калинин, не оборачиваясь к ней.
— Кстати, а почему пищал металлоискатель? Ведь здесь ничего нет… — вспомнила вдруг она.
— Из-за железного люка, — ответил археолог таким тоном, будто сообщал нечто общеизвестное.
Алиса кивнула. Выходит, пока эта новость передавалась из уст в уста по лагерю, она обросла таким количеством выдумки, что просто не могла не превратиться в сокровищницу. Однако был ещё один интересный момент.
— А с чего вы вообще решили проверять землю металлоискателем в стороне от основных раскопов?
— Не твоего ума дело, милая Алиса, — пробормотал вдруг Коля, отчего и Калинин, и Алиса разом остановились.
Она с подозрением посмотрела на идущего позади неё и хотела уже припереть его к стенке, раскрыв свою осведомленность о его темных делишках, как ее запястье снова оказалось в ладони Калинина.
— Просто археологическое чутьё и немного удачи, — сообщил он, когда она повернулась к нему.
После этого Калинин бросил уничижительный взгляд на Колю и возобновил движение вперёд. Алиса пару мгновений смотрела ему вслед, а потом поспешила за ним.
— Нет уж, так не пойдёт! — она рукой схватила плечо Калинина и заставила развернуться теперь его. — Мало ли у кого какое чутьё! Проверяем всегда только в пределах раскопов, иначе так можно копать до бесконечности!
Глаза Калинина, блестя в свете фонариков, сузились, и он, чуть склонив голову, спросил:
— К чему ты ведёшь?
— К тому, что вы темните! Мне кажется, вы вообще никакой не археолог! И находитесь в лагере давно, видела я вещи в вашей палатке, ясно? Сказками можете кормить кого угодно, а я хочу знать правду!
Для весомости своей речи Алиса со всей силы топнула ногой, и земля ушла у неё из-под ног.
— А-а-ай! — закричала Алиса, проваливаясь вниз.
В действие сразу же пришли все рефлексы разом, и она выпустила из рук фонарик, хватаясь скорее за Калинина. Впрочем, и он среагировал быстро, поймав ее запястье одной рукой и ткань толстовки — другой.
На миг Алиса испытала чувство де жа вю, болтаясь в руках мужчины и ощущая под ногами пустоту. Она подняла голову вверх и уткнулась в зеленоватые глаза, сейчас темнеющие радостью.
— А ведь и впрямь Лара Крофт, — себе под нос сказал Калинин и, сжав зубы, вытащил Алису из ямы.
К ней тут же бросился Коля — к яме, не к Алисе. Он быстро распластался на земле, словно на тонком льду, и заглянул вниз, освещая пространство двумя фонариками. Калинин, на секунду задержав руки и взгляд на Алисе, будто удостоверяясь, что ему удалось ее вытащить, тоже подошёл к провалу и посмотрел вниз. Места было мало, и Алисе пришлось отодвинуться в сторону.
— Ну, что там? — взволнованно спросила она.
