Усаги опять заметила у неё клыки и когти. Стражник замахнулся снова, но Тора ухватилась за конец хлыста и дёрнула его на себя, полоснув нападавшего когтями по лицу.
– Скорее! – крикнула она.
Усаги подбежала к раненому, истекающему кровью Имуги. Потянула за рукоять и вытащила из-под него Молот. В этот миг ей вспомнилось последнее видение Торы. Она изо всей силы ударила Молотом о землю, подумав о столь нужной сейчас подмоге.
С каждым ударом словно из-под земли возникал воин на коне, немедленно устремлявшийся в атаку. Все они были в полном воинском облачении и вооружением ничуть не уступали Стражникам. Со смятенными криками те принялись как могли отбиваться от нападавших. Усаги между тем продолжала колотить Молотом – теперь атакующая конница была больше посланного караваном отряда.
Пока длилось сражение, Гору легко подхватил Имуги себе на плечи, и они с Торой исчезли в окрестных холмах. Ину подбежал к остальным Рудокопам, которые как заворожённые смотрели на битву Стражи с подоспевшим неведомо откуда отрядом.
– Пошли! – крикнул он, хватая Панри за руку. – Усаги! Хватит – уходим!
Усаги остановилась, и явившийся последним всадник устремился в гущу сражения. Тут сквозь ржание лошадей и звон мечей она услышала новые звуки.
– Караван уже здесь!
Они обернулись и посмотрели на Дорогу. Лучи восходящего солнца освещали длинную вереницу телег. Ехавший впереди погонщик сидел с открытым ртом, тупо уставившись на разыгравшееся впереди побоище. Стражи к этому времени были почти побеждены и отчаянно взывали о помощи. Те, что охраняли караван – и пешие, и конные, – кинулись к ним, совершенно не обращая внимания на Усаги, Ину и Рудокопов.
– Отлично, – сказал Панри. – Стражникам теперь не до нас.
– На караван! – крикнула молодая девушка с луком. И Рудокопы с гиканьем бросились к телегам, оставшимся без защиты.
На всякий случай Усаги сколотила ещё один отряд, работая Молотом так, что у неё заболела рука.
– Теперь всё! – сказала она, с удовлетворением глядя, как последний воин решительно кинулся вперёд. Она ещё какое-то время стояла, сжав Молот в руке. На дороге от него образовалась глубокая вмятина. Зато преимущество армии Кудесника было подавляющим.
– Ну и ну! – Ину откинул волосы со лба и рассмеялся. – А не помочь ли нам Рудокопам?
Усаги заткнула Молот за пояс и ухмыльнулась.
– Самое время.
Они помчались к обозу. Двое погонщиков были крепко связаны и сидели на земле, беспомощно глядя, как Рудокопы снимают с подвод корзины со слитками и необработанными драгоценными камнями. Несколько человек стояли на стрёме на случай, если кто-нибудь с других подвод захочет прийти своим на помощь.
Панри заметил их и замахал руками.
– Сюда! – и тут же свалил на них два тяжёлых мешка. – Теперь уматывайте!
На Мраморное Ущелье опустилась темнота, но в разрисованном гроте по случаю большого пира горел тёплый свет от искусно изукрашенных фонарей и раздавались оживлённые голоса. Одетые в роскошные шёлковые одежды (от Кудесника) гости и хозяева сидели на пышных подушках, разложенных на широком праздничном ковре. На низких точёных столиках сверкали блюда из тончайшего фарфора и серебряные палочки для еды, тоже (как и всё на этом пиру, вплоть до слуг и музыкантов) произведённые Кудесником.
– Духи, – сказал Гору, одёргивая свою новую рубаху, на спине которой был вышит могучий и грозный бык. Он приподнял искусно расшитый рукав и взял кубок с пуншем, протянутый ему одним из слуг: – Благодарю. – Слуга сделал поклон и повернулся, чтобы пропустить четверых музыкантов, с отсутствующим видом наигрывающих весёлую мелодию. Гору почесал свой бритый затылок.
– По-моему, это немного слишком, вам не кажется?
Усаги разгладила складки своего изысканного одеяния, подпоясанного золотой тесьмой.
– Не знаю, я могла бы к этому привыкнуть.
– Я и не подозревал у тебя такой любви к роскоши, – поддразнил её Ину. Обычно растрёпанные волосы его были аккуратно зачёсаны назад, а одежда была из струящегося шёлка изысканного оттенка морской волны.
Усаги оглядела весь роскошно убранный зал пещеры и улыбнулась.
– Я тоже. – Взгляд её остановился на Торе, сидевшей рядом с братом. Тяжело раненный во время налёта, он был успешно вылечен с помощью Ларца Лекаря, но Тора всё ещё волновалась и то и дело поглядывала на его затянувшийся шрам. Кудесник снова висел у него на поясе. Едва придя в себя, он первым делом спросил о Молоте. И, узнав, что рейд закончился благополучно, сразу же захотел это отпраздновать.
– Но ведь всё потом исчезнет, – сказала Тора.
– Ничего, к тому времени мы уже успеем порадоваться, – со смехом отвечал он.
Разговоры стихли, когда Имуги поднялся со своего места, чтобы произнести тост.
