– После кончины Томпсона, Киттинг организовал экспедицию, взяв в компаньоны капитана другого судна – Боуга. Добравшись до острова, они хотели тайком перенести клад на корабль, однако их план раскрыли. Пришлось срочно делать ноги, спасаясь от разъярённой команды. Не отыскав ни их, ни сокровища, матросы ушли с острова. Спустя время китобойное судно причалило к берегу и обнаружило истощённого Киттинга. Тому пришлось быстренько придумывать липовую легенду: мол, команда захватила бриг с целью пиратства, ему же пришлось прятаться в джунглях. Так или иначе, Киттинг убедил взять его на борт. Но вот что интересно… о своём компаньоне он не распространялся, – Дилан закончил пламенную речь, выжидающе уставившись на Бруно Висконти.
Вся компания топталась внизу возле остатков обрамленного камнями очага. После найденного скелета, укатанного паутиной и нескончаемыми загадками, они решили покинуть хижину на дереве. Делать там было больше нечего.
Миллиардер понимающе кивнул.
– И вы считаете, что наверху лежит тот самый Боуг?
– По крайней мере, это логично. Может, они не поделили клад, разругались и попытались друг друга пришить. Тогда ловушки вполне объяснимы. Боуг, чтобы там не случилось между ними, как-то выжил и обозлился на Киттинга. Ну и, не имея возможности покинуть остров, задумал отомстить. Наверное, надеялся, что тот вернётся, где и столкнётся с заготовленными капканами. Только вот Киттингу с лихвой хватило прихваченных напоследок драгоценных камушков, подаривших ему безбедное существование. Бедняге Боугу оставалось лишь умереть здесь, так и не дождавшись осуществления мечты.
– Что ж, парочка вопросов разом отпала. Там нашлось ещё что-то стоящее?
– Обветшалые пергаменты и книги, страницы которых давно истлели. Вероятно, Боуг прихватил их с собой с брига. Единственное чтиво, что развлекало его на протяжении последних лет жизни.
– Такой участи не позавидуешь, – поморщился Саймон, для которого интернет играл практически основную роль в существовании. Останься он вдруг без него… Так и эволюционировать обратно в обезьяну недолго!
– Соглашусь, – Бруно Висконти обвёл взглядом разбросанные на траве поржавевшие предметы и сброшенные в кучу бамбуковые заготовки. – Как понимаю, здесь мы закончили. Выдвигаемся. И так припозднились.
Крейг хотел было предложить снять останки и похоронить их по-человечески, однако быстро сообразил, что это бесполезно. Миллиардер-авантюрист без тени сомнения оставил позади мёртвых людей, которых сам же и нанял. Какое уж ему дело до сумасшедшего, жившего больше века назад?
Пришлось возвращаться на исходную точку, чтобы определить направление и выдвигаться дальше. Правда очень скоро тропа оборвалась, выводя к пресному водоёму – второй ориентир из дневника почившего пирата.
– Будьте осторожны, – предупредил Дилан. – Томпсон назвал это место обителью хищни…
– Ой! – перебив его, зашипела Холли, провалившись в вязкую трясину. Острые камни неудачно разъехались, зажав её ногу в тиски и распарывая кожу до крови.
Дилан поспешно помог ей освободиться, от чего та лишь ещё сильнее заскрипела зубами. Пришлось устроить очередной привал, чтобы перевязать голень. Благо, головорезы Висконти додумались прихватить с собой аптечку.
– Нормально? – Дилан озабоченно оглядел проступающую сквозь бинт кровь. Порезы оказались, к счастью, неглубокими. А вот с лодыжкой дела обстояли многим хуже.
– Ерунда. Хорошо, что без перелома.
– Ну да. Только растяжение.
– Ничего страшного, справлюсь.
Пока они беседовали, блондину из свиты Висконти пришло в голову немного освежиться. Наскоро смыв с лица слой грязи и пота, он было двинулся обратно к своим, когда под его ботинком что-то хрустнуло.
– Что за х… – начал было он, и в ту же секунду из водяных зарослей на него набросился аллигатор.
Блондин заорал от боли, когда острые зубы далеко немаленького, но удивительно прыткого хищника сомкнулась на его конечности с характерным хрустом. Колени мужчины подогнулись, и он упал, чем подарил нападавшему дополнительное преимущество.
Наёмники среагировали молниеносно. По панцирю из костистой чешуи градом полетели пули. Правда приносили аллигатору не особо много вреда, однако всё же после выпущенной обоймы хищнику надоело получать побои. Только тогда он неохотно выпустил из пасти жертву.
Рыжий поспешно оттащил приятеля подальше от берега, а раненное несколькими попаданиями животное поспешно отползло назад в воду, ловко маневрируя хвостом.
– Что это… нахрен… было? – заторможено вынес вердикт Цербер, чьи мыслительные процессы оставляли желать лучшего. Известное выражение: «
Дилан, который в момент нападения непроизвольно притянул к себе Холли, как бы защищая, недоумённо нахмурился. Если аллигатор, который теперь был заметен лишь по лёгкой ряби в воде, действительно нападал с целью поужинать, блондин бы так просто не отделался. Но нет… этот хищник точно не голодал, тогда зачем набросился?
Треск. Перед эти был треск.