Известный синий фарфор Цинцы, изготовленный в фарфоровой печи «Лунциняо» в провинции Чжэцзян, отличался особой чистотой цвета. В народе говорили, что его синева подобна нефриту, чистота — зеркалу, а звук, который он издает при прикосновении, подобен звучанию цинна — древнего ударного музыкального инструмента в виде изогнутой пластины, сделанной из нефрита, камня или меди. Изделия из синего фарфора со времен Сунской династии охотно покупались в странах Восточной Азии, Европы, Америки и арабских странах.
В первые века нашей эры мастерские по производству фарфора появились в одном из городов южной провинции Цзянси, который впоследствии стал известен под именем Цзиндэчжень. Он расположен в том самом месте, где воды великой китайской реки Янцзы сливаются с водами самого крупного пресного озера Китая — Байян с берегами из белой глины «каолин». Название свое эта глина получила от села Гаолин, расположенного на берегу. Позже и в других селах близлежащих уездов было найдено аналогичное сырье, но название сохранилось за Гаолином.
С незапамятных времен, а точнее, с VII века, селились здесь фарфоровых дел мастера. При археологических раскопках в Цзиндэчжэне были найдены остатки печей, построенных еще в эпоху Танской династии, то есть 1200 лет назад.
Фарфоровые изделия из Цзиндэчжэня отличались высоким качеством. Молва гласит, что они были ослепительны, как снег, тонки, как л ист бумаги, прочны, как металл. Великолепна была и художественная роспись изделий, в которой передавалась неповторимая красота природы Китая. Среди художников по фарфору были блестящие мастера рисовать розы, пионы, лотосы, хризантемы, орхидеи, ветви цветущей сливы или вишни, стебли бамбука.
Очень быстро цзиндэчженьский фарфор стал известен в самых отдаленных уголках Поднебесной империи. Изделия местных мастеров украшали и дворцы «сыновей неба», и скромные жилища трудового люда. Уже в XIII в. цзиндэчженьские заводы ежегодно отправляли в Пекин, как свидетельствуют записи того времени, «по три тысячи блюд, по шестнадцать тысяч тарелок, по восемнадцать тысяч чашек, украшенных цветами и драконами».
Знаменитый китайский мореплаватель Чжан Хэ на своих кораблях завез изделия из Цзиндэчженя в Индию, арабские страны, в Африку. С караванами китайских купцов фарфоровые вазы с затейливой росписью и необычными сюжетами, фигурки людей и животных, безделушки из «белого золота» (так тогда называли фарфор) по Великому шелковому пути стали попадать и в страны Европы.
В Китае рассказывают, что король Франции Луи XIV (1638–1715 гг.), завзятый коллекционер всяких редкостей, одним из первых в Европе оценил красоту и изящество нового материала и мастерство китайских умельцев. Он послал в Цзиндэчжень придворных художников для закупки фарфора. Акогдадрагоценный груз прибыл наконец в Париж, во дворце короля был устроен грандиозный «фарфоровый бал».
Придворные модницы щеголяли в украшениях из фарфоровых черепков, подвешенных на изящные золотые и серебряные цепочки, а табакерки и бутылочки для нюхательного табака «бияньху», привезенные из Китая, ценились дороже золота и серебра.
Не менее рьяным поклонником фарфора был и польский король Август II Сильный. Говорят, он «выменял» у прусского короля целый полк отборных драгун за один китайский фарфоровый сервиз, состоящий из 48 предметов.
Скрупулезные исследования позволили восстановить целые этапы в истории китайского фарфора. Первые фарфоровые изделия Минской эпохи были чисто белыми, без художественной росписи, только слегка покрытые глазурью. В более поздние времена широко используется для росписи изделий сине-голубая краска, которую привозили с Явы и Суматры. Но, как ни наряден был фарфор, расписанный этой краской, по своей художественной ценности он все же уступал белому фарфору.
Ко времени династии Юань быстро растущий город Цзиндэчжэнь стал уже центром производства фарфора в стране. Фарфоровые изделия этого города отличаются изысканной формой, легкостью, красивой расцветкой. В частности, изделия из фарфора: «цинхуацы» — синие цветы, «фэнхуацы» — розовые цветы и «цинхунлинлунцы» — миниатюрные синие цветы, «ботайцы» — прозрачный фарфор — считались бесценным сокровищем и служили лучшим подарком среди императорской фамилии и дворцовой знати.
