Книга известного историка Третьего рейха А. Васильченко впервые подробно рассказывает о знаменитой Немецкой Антарктической экспедиции 1938–1939 гг., за подготовку и проведение которой отвечал рейхсмаршал Герман Геринг. Основываясь на документальном материале, автор развенчивает многочисленные мифы об Антарктическом рейхе, бегстве Гитлера в апреле 1945 г. на Южный полюс и загадочных подводных лодках и немецких летающих тарелках. Автор также уделяет внимание еще одной не менее известной военной экспедиции, «Высотный прыжок», американского адмирала Ричарда Бёрда. В приложении впервые публикуется вышедшая в Германии в 1941 г. книга одного из участников Немецкой Антарктической экспедиции, географа Эрнста Херрмана.
Немецкая Антарктическая экспедиция 1938–1939 годов и открытая ею земля Новая Швабия к настоящему времени обросли таким количеством нелепых мифов, что в приличном обществе даже как-то неудобно говорить об этих сюжетах. «Желтая пресса» с превеликим удовольствием тиражирует мифы о том, что на территории Антарктиды был создан «Четвертый рейх». По телеканалам постоянно мелькают сюжеты о том, что Антарктида стала базой для «нацистских летающих тарелок», которые то ли выныривают из-под воды, то ли выскакивают из-под земли. Не осталось в стороне и научное сообщество.
По большому счету антарктическую землю, которая некоторое время была известна под именем Новая Швабия, открывали несколько раз. Первый раз она предстала перед участниками Немецкой Антарктической экспедиции 1938–1939 годов. Второй раз это произошло в 1941 году, когда была опубликована в Германии книга одного из участников экспедиции, географа Эрнста Херрмана. Впрочем, в то время Германия как раз напала на СССР, а потому немецкому читателю оказалось не до полярных приключений. В третий раз это произошло в 60-е годы XX века, когда экспедицией заинтересовался германский историк Хайнц Шён. В четвертый раз «открытие» Новой Швабии произошло уже в 80-е годы, когда этот сюжет оказался интегрированным в сложную мифическую конструкцию, которую принято именовать «оккультным рейхом».
Как известно, Антарктида является самым холодным, наименее приспособленным для жизни человека континентом, где большую часть года дуют ураганные ветра. Его точные размеры и площадь никому не удалось до сих пор установить, так как эта часть Земли полностью покрыта ледниковым панцирем, толщина которого в среднем составляет 2 тысячи метров. В некоторых местах толщина льда доходит до 4 тысяч метров. Антарктика является хранительницей 90 % всего мирового льда. Если бы эти ледяные массы внезапно растаяли, то уровень Мирового океана поднялся бы на 60 или 70 метров. Это привело бы к катастрофическим последствиям, так как почти половина обитаемой суши оказалась бы под водой. В рамках этой книги не имеет смысла рассказывать всю историю покорения Антарктики, которая началась с экспедиции Джеймса Кука (1772–1775), продолжилась в XIX веке и ни на минуту не останавливалась в XX столетии. Можно отметить весьма интересую дату в истории Антарктиды — это 1978 год. Именно тогда на этом южном континенте родился первый ребенок. Это произошло на аргентинской исследовательской станции.
Чтобы избежать ненужных повторов, данная книга имеет сложную структуру. В ней отдельной частью (Приложением) приведена книга Эрнста Херрмана, которые в настоящее время являются ценнейшим источником по данному вопросу. Едва ли стоит пересказывать их своими словами, так как о загадочной экспедиции сложно рассказать лучше и подробнее, нежели бы это сделал человек, принимавший в ней участие. И не просто принимавший участие, но и игравший важную роль. Предваряющая воспоминания часть книги посвящена аспектам Немецкой Антарктической экспедиции и связанным с ней сюжетам, которые по разным причинам не были отражены в книге Эрнста Херрмана. В первую очередь это касается ее подготовки, задач, итогов и последствий. Если отбросить фантастику отечественного производства, которую ни при каких условиях нельзя полагать исторической литературой, а уж тем более — историческим источником, то обнаружится, что литературы о Немецкой Антарктической экспедиции не так уж много. Во-первых, надо упомянуть книгу Хайнца Шёна «Миф о Новой Швабии. И о Гитлере на Южном полюсе», которая содержит немало ценных сведений, но, к великому сожалению, почти на две трети состоит почти из дословного пересказа воспоминаний Эрнста Херрмана. Кроме этого определенный интерес представляет текст диссертации, защищенной в Германии в 1940 году. Ее автором был Ганс-Георг Бааре-Шмидт, а его научный труд назывался «О территориальных правовых отношениях в Антарктике». Защита этой диссертационной работы стала возможна только после возвращения Немецкой Антарктической экспедиции. Анализу мифов, связанных с немецкой Антарктикой, существенно помогла книга Хайнера Геринга и Карла-Хайнца Цуннека «Летающие тарелки над Новой Швабией», а также двухтомное издание «Немецкие летающие тарелки и подводные лодки, бороздящие Мировой океан», автором-составителем которого выступил О. Бергман. Впрочем, последние из публикаций очень сложно отнести к серьезной исследовательской литературе. Однако их можно воспринимать как интересный источник по формированию современной мифологии «оккультного рейха».
