По присланным с юга фотографиям и отчетам Эдик еще в Москве намечал курганы для закладок, прикидывал нужное количество и тематику украшений и отвозил заказ на изготовление в филиал Центра, что находился в Институте стали. Воину — одно, женщине — совсем другое. Когда изделия «скифского золота» изготовлялись, они с Онищенко, который играл роль «шестерки» при «новом русском», летели на юг. Нанимали вертолет в воинской части, расположенной в ста километрах от зоны раскопок, и летели туда. Загружали бомжей и археолога, и вертолет отвозил их в новый, «более перспективный район». Километрах в двадцати, вместе с продовольствием и всем остальным, потом возвращался к раскопанным курганам и высаживал там Эдика с Онищенко, с несколькими ящиками и узлами. Через пару дней за ними возвращался вертолет. Все просто. Никому из «служебных» лиц и в голову не могло взбрести, что они не грабители могил, а совсем наоборот. Для этого надо было рехнуться.
Все шло как обычно. Военно-транспортный «Ил», приняв на борт в аэропорту Тушино свой военный груз, плюс одного пассажира с грузиком, взмыл в небо поздно ночью и взял курс на юг. Эдик редко летал с полковником, чаще один — полковник улетал раньше. Устроившись на ящиках с какой-то взрывчаткой, Эдик тут же уснул, как обычно.
В южный военный аэродром приземлились под утро. Эдик остался возле самолета охранять груз — два ящика с золотыми изделиями, ожидая полковника, но вместо Онищенко подошел вертолетчик Саня Ивакин, тот самый, что всегда доставлял их на курганы.
— Здорово, олигарх! — Он улыбался от уха до уха. Полковник отстегивал ему штуку баксов за каждый полет, но Саня думал, естественно, что платит Эдик. Хозяин-то он. Саня единственный, без подсказок, кто догадался звать Эдика олигархом. Пусть скорее в шутку. Народ не ошибается.
— Здорово, Саня. — Эдик задержал рукопожатие, возвращая улыбку. — Рад тебя видеть.
— А уж я-то как! — Саня чуть не прыгал. — Я вас заждался. Давненько не было. Штука баксов на дороге не валяется.
— А где Степан?
— Он уже уехал на курганы. Степан Ильич своим ходом, на джипе укатил. Просил встретить. Он уже договорился с начальством. Можем лететь хоть сейчас. Помогу с погрузкой.
— Джип? — переспросил удивленный Эдик. Правда, археолог давно просил пригнать ему джип, для ускорения работ, но полковник все колебался, боясь, как бы археолог не заехал ненароком из любопытства на старые места, с запечатанными взрывами курганами. Ничего необычного он не увидит, «грабитель могил» заметает следы, но мало ли… Теперь вот надумал. Странно, что не предупредил. — Ах, джип…я и забыл.
— Новенький джип, американский… — с завистью сказал Саня. — Для рабочих, чтоб катались…Это ж надо!
— Чтоб крутились быстрей, — поправил Эдик.
— Все равно. — Саня неуверенно почесал в затылке. — Максимыч, давно тебя спросить хочу — ты что — миллионер?
— Ну да, — удивился Эдик. — А ты не знал?
— Я имею в виду — долларовый?
— А какой же еще?
— Ну да. Значит, эти древности для тебя — просто увлечение?
— На вроде хобби. Интересно же клад найти, пусть и дороже встанет. А что?
— Да ничего. — Саня заухмылялся. — Один знакомый мне говорил, что все миллионеры — ненормальные.
— Может, и есть немного, — согласился необидчиво Эдик. — Хорошо, что ты с миллиардерами не встречался. Те вообще сволочи.
— Почему сволочи? — удивился Саня.
— Миллион долларов у нас в стране еще можно заработать… — Эдик поморщился, подыскивая слова, — более менее честно. Относительно честно. А любого миллиардера, если по-честному, можно хоть сейчас расстреливать, за все хорошее.
Конечно, настоящих олигархов Эдик не знал, однако не сомневался, что миллиарды в наше время и в нашей стране не могут достаться так же просто, как разным американским Биллам Гейтсам, которым только и нужно, что работать в поте лица, честно и терпеливо, над вскрытием Клондайка в своей области. У нас нужно другое — грызть, давить, обманывать, прессовать, опять обманывать, всегда обманывать и — убивать, когда не получается все предыдущее. Пусть и не своими руками. Иначе убьют тебя. Эдику не хотелось быть миллиардером, он заранее тосковал. Он не хотел убивать. Но — уже сейчас к его ноге прикручен «Питон». Он казался гирей.
Через час взлетели, загрузив в вертолет ящики с золотом и всего ящик с продуктами — видимо, продовольствие увез на джипе полковник. Однако, Эдик ошибся. Он понял это, когда к приземлившемуся вертолету, радостно улыбаясь, двинулись встречавшие бомжи, одетые непривычно «по парадному» — в чистое, городское, а не в обычные свои грязные обноски. Кажется, они собрались на «большую землю». Полковник дал, видимо, долгожданную передышку в виде отпуска, всего вторую за все время. Странно, что в разгар сезона. И опять — почему не предупредил Эдика? В голове снова всплыли опасения майора Гольцова — пришлось их отгонять. В конце концов, почему нет? Финансирование точно прекратилось, это ясно.
