Они чуть не проспали к началу занятий, поэтому не встретились с родственниками у ворот. Быстро чмокнув жену в губы, Люк побежал в аудиторию и забыл обо всем до самого обеда. И только выйдя из теплого здания в холодный парк, вспомнил все и поспешил отправить вестников братьям. Они отозвались немедля – Дик успел заглянуть в школу для одаренных детей и скинуть Рику иллюзию нового облика Аурики. Они тоже Золотинку не узнали! А услышав уже от самого Люциуса все, что рассказала ему дочь, просто руками развели:
– Значит, на новый год, – вздохнул Дик, – быстро наша девочка выросла!
– И что это за хмырь, интересно? – прищурил зеленые глаза Рик.
– Осталось два месяца подождать, – криво улыбнулся Люк. – Правда, никаких сведений о брачных обрядах метаморфов нет. Считается, что они подтверждают союз, принимая облик, приятный партнеру, и все.
– Ирга расстроится, она успела с Аурикой подружиться.
– Ваэри тоже…
– Они с Лусией вчера болтали, как подружки, – дополнил Люциус.
– Постойте, – нахмурился вдруг Дираэль, – если избранник Золотинки здесь, в Академии, то они никуда от нас не денутся! Ну, переедет дочь в другой дом, но все равно будем видеться!
– Может быть, – неуверенно сказал Риандель, – но что, если они соберутся в путешествие или просто захотят уехать?
– Вот тогда и будем переживать! – отрезал синеволосый асур. – И вообще, чего вы раскудахтались, как наседки? Дети растут, это нормально!
Кузены переглянулись и хмыкнули:
– Привыкли. Золотинка в наших глазах малышка, да и лет ей немного на человеческий счет.
– Так она и не человек!
– Ладно, все всё поняли! Скажем женам, пусть приготовятся к знакомству, а там видно будет. До новогодья еще два месяца! Все, я побежал! – Дираэль ушел из кафе первым.
Следом умчался Рик, только Люк еще какое-то время посидел над чашкой успокоительного ромашкового чая. Реальность никак не желала совмещаться с его представлениями о мире, но асур над этим работал!
Время до праздника летело быстро. Вскоре в столице лег снег, водники принялись украшать Академию ледяными и снежными скульптурами. Дираэль вместе с командой старшекурсников превратил свой дом в ледяной дворец, изукрасив его хрупкими молочными лилиями и хрустальными ландышами. Ваэри смеялась и поднимала снежинки в танец, заставляя их кружиться под неслышимую музыку.
Риандель и его ведьма готовились к появлению малыша. Ирга стала степенней, ходила, переваливаясь, как уточка, и вместо тыквы грызла зимние яблоки.
Люциус и Лусия были просто счастливы – она осваивала свою интуитивную магию, он продолжал изучать медицину, только теперь с уклоном в ведение беременности и родов. А по ночам они оба дарили радость друг другу.
С приходом зимы студенты всех факультетов начали готовиться к сессии. Для повышения баллов самые способные выступали на симпозиумах, показывали зрелищные опыты для младших коллег и преподавателей. То же самое делали ученики школы для магически одаренных детей, которую посещала Аурика.
Узнав о детской магической конференции, Люк почти две недели разрабатывал вместе с дочкой зрелищный показ химических опытов, помог отнести в школу пробирки и колбы, шашки для цветного дыма и болотные огоньки для подсветки.
На выступление Золотинки пришли все асуры с женами. Чинно уселись на жесткие скамьи, просмотрели несколько выступлений других учеников, а потом долго радостно аплодировали, любуясь эффектной магической картиной. Кузены дружно решили, что более впечатляющего выступления среди школьников не было! Однако, когда папочки отправились забирать повзрослевшую дочурку домой, чтобы отметить удачное выступление, они нашли Золотинку рыдающей в коридоре!
– Кто обидел? – сразу строгим тоном спросил Дираэль.
– Малышня или взрослый кто? – размял кулаки Риандель.
– Золотинка, а ты ему хотя бы в глаз дала? – задал самый логичный вопрос Люк, подозревая, что где-нибудь под лестницей лежит свеженький труп.
– Я! Я! Я никогда не выйду за него замуж! – еще пуще зарыдала Аурика, на глазах обрастая черными волосами с цветными прядками. Потом подняла заплаканное лицо с янтарными глазами, и заявила: – Я буду всегда жить с вами! А он! Он пусть и дальше этой Шенбурн комплименты говори-и-ит!
Асуры переглянулись и дружно вздохнули. Любовные дела – они такие, вмешательства посторонних не требуют, но иногда нуждаются в поддержке.
– Золотинка, лапочка, ты так хорошо выступила, мы хотели отметить все это дело мороженым в кафе.
– Да-да, – подхватил ласковый тон брата Дираэль, – Ваэри отыскала чудесное кафе, где мороженое готовит маг льда!
– Или можем пойти в булочную семьи Грейн, – предложил свой вариант Люк, – там лучшие на свете магические булочки!
Мужчины уставились на зареванную девушку, которая вдруг как-то уменьшилась в росте, похудела и старалась обнять их всех троих, цепляясь, как плющ за деревья – сразу всем лапками.
Асуры увели дочь в булочную, так и не добившись от нее ответа – кто же обидел?
