– Ты меня снова дурой хочешь выставить?
Моника обдумала свои слова. При всех странностях сегодняшней ночи как раз таки сундук выставил ее полной идиоткой.
– Да говорю же тебе. Я получил то же самое! Только тебе кукла, а мне дали комикс. На этой штуке, – Эдди указал на карточку, – потекла краска и вскоре появилось послание. Ну… эта, философская фразочка. Вот и все. Ты скажи, у тебя что-то написано?
Моника сделала так, чтобы свет падал на всю карточку. Чернила быстро приняли свое конечное положение, образовав всего несколько предложений: «Знания – древнейшая сила мироздания. Завтра, звонок, 10:00, будь дома. Кусочек детства – твоя ответственность. Люди, познающие мир, не тратят время на игры, но тебе придется!»
– Что это за хрень?
– У меня было так же. Написал, что без учителя или мамы не разберешься. Только ты сказала завтра?
Моника поглядела на Эдди.
– Ну да, завтра. Неужели ты не видишь? – Она протянула карточку брату.
– Ничего.
– Но как же это… – Моника вновь поглядела на карточку. Новое волшебство. Текст с карточки полностью исчез. – Все пропало!
– У меня было то же самое.
– И что же мы теперь будем делать?
– В смысле? – озадаченно поинтересовался Эдди.
– Надо рассказать маме об этом.
– Успеется. – Эдди махнул рукой с улыбкой, означающей «давай обойдемся без свидетелей». – Лучше подождем завтра десяти. Кстати, утра или вечера?
– Не уточнялось, как я помню. – Моника действительно не обратила на это внимание. Может, приписка и была, но только сейчас ничего не проверишь.
– Ну тогда будем ждать звонка. – Эдди снова изобразил детектива своей задумчивой физиономией и рукой у подбородка. – Интересно, а звонок будет телефонный или дверной?
– Я и сама не знаю.
– Тогда завтра посидим дома. Будем бдительны.
– Иногда ты выдаешь интересные мысли. Хорошо, если завтра ничего не произойдет, все равно расскажем родителям.
Моника была в полном недоумении, в голове – каша из мыслей.
«Неужели я стала свидетелем чего-то волшебного, или это, как и все фокусы в мире, – обман. Ловкость рук и смекалка. Может, это дядя Пол оставил сюрприз для человека, который купил сундук? Но как эти вещи там оказались? Ни о каком двойном дне не может быть и речи. Одна только кукла по размеру сундука».
– Хорошо. Теперь другой вопрос: зачем тебе это? – Эдди вытянул куклу.
Моника вернула карточку в конверт, положила его в карман пижамных шорт и взяла куклу. Она развернула куклу спиной, оглядела россыпь рыжих волос и чистенькое белое платье с разноцветным горохом, распределенным по платью в хаотичном порядке.
– Я знаю, что это за кукла. – Моника не смогла не поразиться самой себе. Сколько она себя помнит, куклы были не самыми любимыми игрушками из ее детства, которое в основном украшали настольные игры, любимой из которых была ресторанная империя. Увлечение, плавно перетекшее в ее начинающуюся взрослую жизнь. Давным-давно, когда в семье все было хорошо, десятилетняя Моника напросилась на свой день рождения в ресторан «Луитано». Заведение закрылось пару лет назад. Когда вокруг собралось скопище официантов и друзей семьи, которых сейчас не сыщешь, девочку поздравили с днем рождения. Свое желание она высказала вслух: «Хочу экскурсию по ресторану». Слова маленькой девочки растрогали всех, особенно хозяина ресторана, престарелого Джоуи Луитано. Экскурсия выдалась не самая приятная, так как Моника хотела услышать знакомые слова из различных телевизионных передач о спасении ресторанных империй, но все ограничилось простыми рассказами: «Вот тут мы готовим настоящий хлеб, здесь у нас холодильная камера, это машинка для спагетти». Не набравшись новой информации о закулисьи ресторанного бизнеса, Моника все равно была счастлива. Она побывала в местах, о которых слышала только по телевизору или видела на карточках в своей настольной игре. А сейчас это был выбор всей ее жизни – построить свою ресторанную империю, пригласить на работу лучших поваров со всей страны и получить несколько звезд «Мишлен».
– Ну и что это за кукла?
Моника даже не заметила, как унеслась с воспоминаниями в далекий день, правда, Эдди, по-детски тактично, вырвал ее из фантазий обратно в темный подвал.
– Мне ее мама показывала. Ну, как ее? Фотографию этой куклы. – Моника ткнула пальцем в нос девочки-куклы. – Вроде «Долли Молли». Популярная игрушка в те времена, когда родители были маленькие.
– А знаешь что? – с улыбкой сказал Эдди.
– Что?
– Я уверен, что мама была больше похожа на девочку, чем ты. – Эдди зашелся в смехе, зажав рот ладонью.
– Очень смешно… очень! А знаешь что?
– Хи-хи. – Эдди убрал ладони от рта. – Чего?
– Я уверена, когда папа был маленький, он как настоящий мужчина спускался в подвал, не писая в штаны и не прося бабушку с дедушкой проводить его.
Улыбка пропала с лица мальчика:
– Да пошла ты.
– Я-то пойду, а ты не отставай, а то мало ли, в подвале останешься совсем один, – теперь смеялась Моника.
– Ладно, ты пока выиграла, Мо-о-он. Так что с этой куклой?
– Как быстро вы меняете тему, лузер.
Эдди лишь украдкой глянул на сестру и вернул все внимание на «Долли Молли».
