– Ничего мне не нужно, – процедила я в ответ. – Поступила так, как считаю правильным. Уходи, я весь вечер отбывала наказание у декана Бланко и хочу спать.
А еще я хотела, чтобы он не увидел льепхена. Поэтому однокурсника стоило выставить за дверь поскорее. Но Симон только усмехнулся в ответ:
– Даже если в благодарность я расскажу тебе о том, за что борются наследники Лассалей?
– За титул и землю, за что же еще? – с деланым равнодушием пожала плечами я.
Но ему удалось меня заинтересовать. Симон почувствовал это и улыбнулся. А затем подался вперед и негромко произнес:
– Титул и земли Лассалей – пшик. А вот то, что в этой земле находится…
Он сделал многозначительную паузу.
– Это все слухи, – отмахнулась я, вспоминая слова декана.
– Возможно. А может быть, в этой земле старик запретил разработку весьма ценного месторождения. По нелепой прихоти… И все ждут, пока он выберет наследника, с которым можно будет договориться по-хорошему.
Гость говорил предельно спокойно и серьезно, со знанием дела. В шкафу раздался шорох, и я поспешно спросила:
– И что же там такого ценного?
– Я бы на твоем месте задал другой вопрос, – уклончиво ответил Симон.
– И какой же?
Меня все больше раздражал этот разговор. Но мой однокурсник смог разжечь во мне любопытство .Он наклонился вперед и прошептал:
– Какое условие нужно выполнить, чтобы стать наследником?
– Условие? – Я нахмурилась.
– Именно, – довольно кивнул Симон.
Я подалась назад и покачала головой.
– Зачем ты говоришь мне все это?
– Допустим, я не люблю Адриана и хочу сделать ему гадость, – честно сказал парень. – Ладно. На сегодня достаточно откровений. Остальное узнаешь сама, если захочешь.
С этими словами он ушел. Я чувствовал растерянность. Но так устала, что махнула на все рукой.
Льепхен, похоже, всю ночь и весь день бегал от стражи. Бедный зверь продолжал спать, когда я заглянула в шкаф. Так что я отправилась умываться и спать. Голова гудела от новых знаний, и было совершенно непонятно, что с ними делать.
С утра меня разбудило равномерное сопение на соседней подушке. Оказалось, ночью льепхена чем-то не устроил шкаф, и он перебрался в мою постель. Свой ядовитый хвост зверь предусмотрительно держал с другой стороны и вредить мне явно не собирался. Когда я открыла глаза, он поднял голову и посмотрел на меня.
– Доброе утро, – сонно улыбнулась я. – Я думала, ты выберешь свободу, а не новую клетку.
Льепхен посмотрел на меня укоризненно, как будто я сморозила глупость. Я еще больше уверилась в том, что зверь все понимает, только не говорит. А затем он с тоской посмотрел на тумбочку. Засохший хлеб сиротливо притулился рядом с книгой, которую я так и не открыла.
Зверь тяжело вздохнул, и я догадалась:
– Хочешь есть? Принесу еще бутербродов с завтрака.
После этого я встала с постели и помчалась собираться. Прежде чем уйти из комнаты, я обратилась к своему новому питомцу:
– Никому не показывайся. И если решишь погулять, закрой за собой окно. И, кстати, тебе нужно дать имя.
Льепхен озадаченно склонил голову набок. Немного поразмыслив, я решила:
– Буду звать тебя Лютик.
Чешуйчатый хвост скупо качнулся туда-сюда. Судя по всему, имя льепхена устроило. Я заперла дверь и помчалась на завтрак.
В столовой я с бешеной скоростью поглощала еду. Эолалия и Тито удивленно смотрели на меня. Наконец, подруга не выдержала и спросила:
– Куда ты так торопишься? И… зачем тебе столько бутербродов?
– Забыла кое-что в комнате, – сообщила я. – Нужно забежать перед занятиями. Поем на ходу.
Я тут же сгребла с тарелки все бутерброды и вышла из столовой. Но с едой для льепхена придется что-то делать. Можно, конечно, сослаться на привычку закусывать перед сном. Но такое животное должно есть что-то еще… Осталось узнать об этом. Я надеялась, что книга поможет.
Дойти до комнаты без помех мне было не суждено. Не успела я скрыться за поворотом, как меня окликнули. Я нехотя обернулась и увидела, что ко мне приближаются братья Де Роса. Разговаривать с ними почему-то совершенно не хотелось, и я нелюбезно буркнула:
– Я тороплюсь.
– Наш разговор не займет много времени, – пообещал Никола.
А его брат продолжил:
– Я смотрю, ты отчаянная. И правда нас ректору не сдала.
– Не сдала и не сдала, – отмахнулась я и попыталась уйти.
Но Валентин заступил мне дорогу и сказал, заглядывая в глаза:
– Мы хотим предложить тебе кое-что интересное.
Я отшатнулась и едва не налетела на Николу, который в этот момент встал за моей спиной. А затем категорично заявила:
– Нет. Уйдите, я спешу.
– Ты даже не спросила, что нужно делать, – хищно улыбнулся Валентин.
Его брат обошел меня и прищурился. От этого черты худого лица заострились, и парень еще больше стал похож на хитрого лиса. Но поддаваться я была не намерена.
– Даже знать не желаю, – вежливо сообщила я. – По вашей вине я уже вляпалась в неприятности.
– Тебя никто не просил лезть в клетку льепхена, – возразил Никола.
Валентин поддержал брата:
– Но, судя по всему, ты достаточно смелая и умеешь держать язык за зубами. А то, что мы тебе предлагаем, всего лишь небольшой розыгрыш…
Я сердито фыркнула:
