— Страшно? — Спросила она довольная произведённым эффектом. — Но тебе будет ещё страшнее если ты вздумаешь испытывать моё терпение и станешь говорить неправду в ответ на мои вопросы. Итак, где Сангал? Только не делай вид что не знаешь о ком я говорю. Ваш разговор, когда этот негодяй просил у вас пристанища слышал посторонний человек. Думаю тебе нет необходимости объяснять кто здесь у вас любит подслушивать и подглядывать? Ну, так где же этот мерзляк?
Андрей пожал плечами.
— Так я и думала, мы решили поиграть в отважных героев. — Скрежетнув от злости зубами молвила незнакомка. — Что ж, я тебя предупреждала.
С этими словами она распахнула ворот своей шубы и Андрей вскрикнул во второй раз. Шея незнакомки вместо шарфа была обмотана змеёй! На Данилкиного брата уставились два крохотных, размером с бусинку глаза, горящих зловещим красноватым огоньком. Послышалось тихое шипение и тоненький, раздвоенный язычок, извиваясь, молнией метнулся из пасти гадины.
— Хочу познакомить тебя с моей лучшей подругой. — Молвила незнакомка. — Её зовут Субарна. Укус этой милой змейки смертелен и не имеет противоядия. Несчастный которому он достаётся умирает долгой и мучительной смертью. А ещё Субарна за версту чует враньё. Уже много глупцов дерзнувших оскорбить меня обманом удостоверились в этом на собственном горьком опыте. Если ты сейчас же не заговоришь, то клянусь великим Кодором, ты присоединишься к их числу. Впрочем помимо многих своих достоинств моя подруга обладает замечательной способностью развязывать чужие языки.
С Андреем начало происходить что-то странное и непонятное. На него вдруг навалилась вялость и потянуло в сон. Губы его под пристальным, гипнотическим взглядом змеи раскрылись сами по себе и язык вопреки его воле выдал то что Данилкин брат говорить не хотел.
Когда Андрей закончил, змея вдруг заговорила что-то своей хозяйке на человеческом языке! И хотя язык этот был непонятен для брата Данилки, всё же это был язык людей, человеческая речь, а не змеиное шипение!
— Что ж, в таком случае здесь нам делать больше нечего. — Сказала своей змее Маргена. Она снова посмотрела на Андрея:-Показывай нам где находиться твоё жилище. И не вздумай пробовать обмануть нас. Твой дом мы рано или поздно найдём, мои слуги перевернут весь ваш городишко вверх дном, а вот тебе после этого не поздоровиться.
Разговор этот почти что до половины слышал Данилка. Он возвращался в трактир из конюшни чёрным ходом когда в кухню вошли странные провожатые Степана Игнатьевича. Они не докрыли дверь, и брат Андрея прекрасно мог слышать о чём они говорили. Едва его ушей коснулось имя Сангала произнесённое незнакомой женщиной как Данилка сорвался с места и кинулся на улицу. Только сейчас он заметил что вся площадь перед парадным крыльцом трактира занята всадниками. Их тут был целый отряд, и все они были вооружены! Что же такое мог натворить мёрзнущий что бы в погоню за ним пустился настоящий отряд всадников?! За беглыми каторжниками так не охотятся, да и одежда прибывших совсем не походила на форму полицейских или солдат. Вот ведь они с братом вляпались! Нет, не следовало все-таки пускать этого Сангала в дом, пусть бы даже он обещал миллионы… Что теперь? Бежать домой, предупредить мёрзнущего, пусть он катиться куда подальше, а самому увести из дома братьев и сестёр? Но всадники доберутся туда скорее чем Данилка добежит на своих двоих, да ещё в такой ветер, что с ног валит… Ямщики! Они спасут!
Эта мысль мелькнула в Данилкиной голове когда он увидел ямщицкие сани только что подкатившие к конюшне. Преодолевая яростные порывы ветра, и увязая по колено в снегу он пустился к ним.
Широкоплечий, старый ямщик на бороде и усах которого повис густой куржак приготовился распрягать лошадей. Он и слышать ничего не хотел что-бы довезти незнакомого ему мальчишку до города, да ещё доставить прямо к дому. Ямщик устал от долгой дороги, замёрз, и уже предвкушал сытный ужин, заветный шкалик, и неспешную беседу с собратом возле камина.
— Куда я тебя повезу в такую-то погоду? — Бросил он. — Еле ведь до города добрался, думал уже всё, конец, заплутал. Не видно ведь ни зги.
— Возьмите это. — Данилка протянул золотой который ему сегодня выдал в качестве чаевых какой то заезжий пьяный богатей. Вместе с золотым на ладони пацана лежала мелочь.
— Что, так срочно? — Спросил ямщик видимо пребывая в раздумьи как ему поступить.
— Вопрос жизни и смерти.
— А что случилось-то? — Ямщик всё еще раздумывал.
— У меня нет времени. Дорога каждая секунда. Умоляю, поехали.
Ямщик подумал ещё пару секунд. Они показались Данилке целой вечностью.
— А, ладно, прыгай в сани.
Данилка прыгнул, уткнувшись лицом в душистое сено.
