Оэй устало привалился к отражающему солнечный свет стволу звенящего дерева. Он наблюдал за тем как ветер колышет его, тоже сверкающие в лучах солнца, будто отлитые из разноцветного металла листья. Ударяясь друг о дружку, листья тихо и мелодично звенели, навевая сон. Всюду, куда ни глянь росли такие же деревья, и весь лес состоящий из них купался в ярком, радостном сиянии и тонул в звоне.
Вот он почти и добрался до цели. Где-то совсем рядом, если верить карте, которую Оэй помнил наизусть, то вон за тем холмом, в этом бесконечном лесу спряталось убежище старого белого колдуна. Его внук так и не смог добраться до него и повстречаться со своим дедом. Внучка тоже.
Оэй горестно вздохнул. Сколько всего пережил он за время своего долго и нелёгкого пути, сколько опасностей испытал и каких только препятствий не преодолел, каких земель только не повидал! Перед мысленным взором прозрачного человечка пронесся ковёр из непроходимых джунглей, распластавшийся под днищем корабля и беспрерывно тянущийся многие недели полёта, высокие пики гор покрытые вечными снегами, знойные пустыни, бес конца и края раскинувшиеся во все сторны, бесконечная гладь Великого Океана… Теперь ему даже не вериться в то что он стоит возле цели своего путешествия и скоро увидит пожилого человека со странным именем Сергей Сергеевич Листьев. Но вот что он ему скажет, чем порадует?
Оэй снова вздохнул и достал из кармана тоненькую и короткую дудочку. Она была настолько мала что на неё ни разу не обратили внимание когда обыскивали Оэя. А делали с ним это не раз.
Прозрачный человечек приложил дудочку к губам и по лесу полилась на удивление громкая и красивая мелодия. Он играл долго, то смолкая чтобы передохнуть, то возобновляя игру снова. Наконец, откуда-то издалека, из глубины леса ему в ответ донеслась такая же мелодия. Воодушевлёный, Оэй заиграл громче. Вскоре среди толстых стволов блестящих деревьев показались драконы. На них сидели наездники. Они заметили Оэя и понеслись к нему.
У прозрачного человечка учащённо забилось сердце, когда он узнал в одном из наездников Эгена. Оэй подпрыгнул и замахал ему руками. Он знал что кричать в этом лесу смертельно опасно.
Эген первым посадил своего огнедышащего возле Оэя. Друзья обнялись.
— Ты один? — Тревожно спросил юный принц, ища взглядом возможных попутчиков прозрачного человечка, в окружающих зарослях. — А где ребята? Они живы?
— Не знаю. — Поникнув головой ответил Оэй. — Мы расстались давно, очень давно. Нас захватили в плен жандармы Кодора, мне удалось сбежать, им нет.
Эген опустился на землю.
— Я вас так ждал в одном селении. — Сказал он. — Почти два месяца. Вы получили моё послание через копию светловолосой? Вам удалось пробраться на корабль?
Оэй отрицательно покачал головой.
— Копия светловолосой. — Проговорил он. — Сколько их было таких копий? Их создавали все, и слуги Кодора и колдуны Геверя. Однажды мы даже запутались в них.
— Знаю. — Перебил его Эген. — Я тоже стал жертвой такого обмана. Думал что привёл к Сергею Сергеевичу его внучку, а оказалось что это тоже копия. Хорошо что старый колдун сразу понял это.
Они замолчали, потом Эген сказал:
— Вижу как ты устал с дороги, еле держишься на ногах. Полетели в убежище, там ты все и расскажешь. Кстати, где твои крылья?
Оэй махнул рукой.
— Долгая история. — Ответил он.
Эген усадил его на дракона позади себя. Сопровожатых принца уже рядом не было. Едва удостоверившись в том что здесь нет никакой ловушки и жизни Эгена ничто не угрожает они отбыли обратно в убежище, предоставив старым друзьям возможность, разговаривать наедине.
Входом в убежище являлось огромное дупло в стволе звенящего дерева. Сам ствол был такой толщины, что в нём мог запросто поместиться жилой многоэтажный дом! Внутрь ствола вели аккуратные ступеньки. Здесь их уже ждал Сабтюм, верный спутник Эгена, тот человек, который не раз спасал его от смерти на протяжении всего нелёгкого пути до убежища…
Прошло две недели после прибытия Оэя в убежище. Прозрачный человечек постепенно набирался сил, но ещё не мог подолгу ходить. Сейчас он удивлялся тому, как смог прошагать последнее расстояние до блестящего леса и не свалиться замертво где-нибудь в его окрестностях. В убежище во всю шли приготовления к вызволению Светланы из плена Геверя, и поиску ребят. Оэй считал что тех, если не казнили, то отправили на пожизненную каторгу. Именно эту тему обсуждали друзья, выбравшись как-то на край дупла и любуясь блестящим лесом. С ними был и Сабтюм. Он вообще редко отходил от Эгена и Оэя, а в последнее время почему-то заметно нервничал.
— Что это там, вон за тем деревом? — Спросил Эген указывая на восток. — Какое-то движение. Почему караульные молчат?
— Потому что я отослал их. — Произнёс Сабтюм, стоящий позади него. — Сказал что по приказу старика меняются места наблюдения.
— Но зачем ты это сделал?
— Да чтобы они не подняли тревогу, дурак!
Начиная подозревать нехорошее, но ещё отказываясь в это верить, принц обернулся. В руках Сабтюма он увидел мечь.
