О Лисице известно не так уж много, но о ее способности похищать редчайшие артефакты складывают легенды. Однажды она пробралась во дворец и украла у короля его драгоценные книги, предположительно древние тома, содержащие заклинания и секреты, принадлежащие богам. По слухам, Лисица хранит больше знаний, чем любой смертный в королевстве.
– Слышала, вы меня искали.
Лисица закинула ноги в сапогах на стол красного дерева и скрестила руки на груди. Она была невысокого роста, и я полагала, что порыв ветра легко бы сбил ее с ног. Я поерзала, Джейк устроился рядом со мной в таком же кожаном кресле.
Кабинет больше напоминал музей: обставленный безделушками, статуэтками и предметами искусства, он представлял собой многогранное и странно уютное пространство, что никак не вязалось со слухами о великой воровке.
На самом деле мне с трудом верилось, что представшая передо мной женщина – преступница, о которой так высоко отзывался музыкант. Если бы не все телохранители в коридоре, я бы решила, что здесь какая-то ошибка.
– Итак? – спросила она с непроницаемым выражением лица. – Вы пришли поглазеть на меня или просто потратить мое время?
Стиснув зубы, я поборола искушение применить силу. Придется подождать, пока не получу ответы, за которыми мы сюда явились.
А жаль.
– Джуд Мэддокс, – произнесла я, и его имя эхом разнеслось по кабинету.
У Лисицы дернулся глаз, и она сильнее сжала челюсть, прежде чем вернуть себе безразличный вид. Она
Мой пульс участился, и я принялась разглядывать ее с новым интересом.
– Он приходил к тебе.
– Кто-нибудь говорил, что тебе следует поработать над своими манерами? – спросила она, наклонив голову. Ее черные волосы длиной до подбородка упали вперед, ровные кончики напоминали острие бритвы. Все черты ее лица были такими же – резкими и суровыми, словно она никогда не ведала спокойной жизни. И только манящие карие глаза с золотистым оттенком излучали тепло.
– Бесчисленное количество раз. Хотя уверена, что не тебе давать мне уроки. – Я бросила взгляд на долговязого грубияна, который не церемонился с нами, пока вел сюда. Он, раздувая ноздри, сидел в углу за столиком, заваленным бумагами.
– Хочешь, чтобы я
– Выйди, Финн.
– Но…
– Выйди, – повторила воровка, махнув рукой.
Громила проворчал что-то вроде того, что ему следовало бы прислушаться к мальчишке.
Когда он захлопнул дверь гораздо сильнее, чем того требовали обстоятельства, пыльные книжные полки в комнате пошатнулись.
– Не обращайте внимания на Финна, – произнесла Лисица, наигранно вздыхая. – Он просто чрезмерно меня опекает. Как и твой сторожевой пес. – Ее взгляд метнулся к Джейку, и тот зарычал, лишь усугубляя ситуацию. – Меньшее, что мы можем сделать, – обсудить все как взрослые цивилизованные люди. Мне импонирует, когда переходят сразу к делу. Не нужно было расспрашивать обо мне моих клиентов, хоть я и польщена.
– Дело не в лести, – отрезала я. – Ты узнала имя. Я поняла это по твоему лицу. – При упоминании Джуда вся ее поза изменилась. Все-таки моя догадка насчет спичечного коробка не подвела.
Что-то зловещее исказило ее только что спокойное лицо. Она опустила ноги со стола и наклонилась вперед, хлопнув ладонями по дереву.
– Какого черта тебе нужно от Джуда Мэддокса?
– Что Джуд хотел от
Серебряный компас.
Он оказался удивительно похож на тот, что использовал Джуд в Тумане.
– Милая вещица, – сухо сказала Лисица. Я подняла голову и заметила, что ее взгляд прикован к тому же предмету. – За него можно выручить несколько медяков.
– Тогда почему Джуд Мэддокс отдал его тебе?
Она выпрямилась. Рука Джейка легла на кинжал.
– Я задам вопрос снова, и это будет в последний раз, – начала она, опустив тон до мягкого шепота. – Откуда ты знаешь Джуда? И сделай одолжение, не ври…
Она знала мое имя. Вероятно, и имя Джейка тоже. Если она действительно известная преступница, то должна иметь по всему городу шпионов, следящих за новоприбывшими.
Я уставилась на нее, наши взгляды вступили в схватку за господство, пока мы смотрели друг на друга. Она обладала способностью выводить меня из себя и в то же время распалять мой нрав. И да известно богам, ей не стоило этого делать. Не после того, как я одним лишь прикосновением подожгла те ящики.
– Я… Джуд… – Кто он мне? Капитан? Друг? Да, он был и тем и другим, и все же… – Он мне небезразличен.
