Кони бежали рядом по заснеженной равнине. Путники молчали. Чем ближе подходили они к Долгому кряжу, тем холоднее становилось вокруг; Яра куталась в меховую накидку, а Когаш осматривал встающие впереди горы - свое нынешнее владение. Какой хротар мог мечтать о подобном взлете? Еще два месяца назад простым мастером он подошел к этим горам, а теперь стал их повелителем, и сами ильвы принесли ему клятву верности. Но вот какая странная вещь: многие бы мечтали, но досталось ему, который и не мечтал (хотя и не отказывался!) - а мечтал совсем о другом. И потому, что у него сбылась чужая мечта, радости Когаш не чувствовал. А еще он знал, какой ценой ему достались нынешние его владения, и оттого на душе становилось еще тоскливее.
- Скажи, разве не надо было мне соглашаться участвовать в затее Депрета? - повернулся он к Яре, надеясь, что хотя бы она облегчит его печаль. Яра пожала плечами:
- Ты сам решил так поступить.
- Но иначе кто знает, куда направили бы Агласа овладевшие им темные силы! - произнес Когаш, оправдываясь перед собой.
- Знаю я эти темные силы, что овладели Агласом и его державой. Это жадность и зависть. Зависть к тем, кто нашел свое место в мире, и жадность - забрать то, что тебе не принадлежит, из страха, что имеющегося у него самому не хватит. Каждый имеет свое предназначение. Если ты не знаешь своего предназначения, ты можешь создать его сам - но ты не вправе отнимать его у других.
- Создать свое предназначение? - удивился Когаш.
- Да - если ты еще не нашел его. Что-то цепляет тебя в этом мире - и ты понимаешь, зачем живешь. Я слышала про таких, что сами создали себе жизнь - на наш взгляд, безрадостную, но для них наполненную глубочайшим смыслом.
За оградой Северных гор селились с древности семьи ильвов и токомуров, постигшие более других в этом мире. И там они образовали новый народ, почти неизвестный в других землях - Дивы, Седьмые, - призванный охранять покой остального мира от напастей, царящих во Внешних землях. Некоторые полагают, что своим названием Дивиана обязана их имени, ибо находится непосредственно под их защитой.
- От каких же напастей они охраняют наш мир? - спросил Когаш не то с ехидством, не то с искренним интересом.
- В годы юности мира Воплотивший творил очень много, и многие сущности, созданные им, затем стремились развалить созданный мир. Когда пришел Сохранивший, он создал завесу против этих сил, поселив семьи ильвов и токомуров на рубеже. Те, кто жил на завесе, были наделены Сохранившим особым могуществом, но никогда их силы не вторгались в наш мир. Они почти неуязвимы, но и вреда никому никогда не приносят.
И вот, эти люди выбрали такую судьбу. Они, почти неуязвимые, стоят стеной на страже этого мира, не пропуская то зло, что еще не смогло обратиться во благо.
- Так, может быть, Аглас и связан с теми, от кого охраняют нас Дивы? - предположил Когаш.
- Может быть; но ты, когда согласился заманить его в ловушку, тоже попал под их влияние.
- А как я мог отказаться?
- Да, есть и такая ловушка, - согласилась она. - Бывает положение, когда, как ни поступи, а все только умножишь зло. И так плохо, и эдак. Откажешься - без тебя сделают еще хуже; сам ввяжешься - не отмоешься. Но сделанного не воротишь, и если ты думаешь, что твои страдания изменят содеянное тобой, то ошибаешься - они могут разве что поменять твое отношение к происшедшему. Ну, и чтобы в будущем так не делал.
- Так - это как? - не понял Когаш.
- Не обманывал доверившегося. Аглас тебя принял как друга, как спасителя, а ты его обманул.
- Так ведь он правитель! - возразил Когаш.
- А что, правитель - не человек?
- Депрет говорит, правитель не имеет права доверять никому.
- Ну, вот ты теперь и сам правитель, и можешь это проверить на себе. Ах, прости, я забыла, что говорю с повелителем Долгого кряжа! - Яра насмешливо поклонилась и чуть поотстала, пропуская спутника вперед.
Печально ступил Когаш под своды своего замка. Даже радость Хиршкена по поводу его возвращения не смогла рассеять мрачные мысли. А в замке его ожидал Летто Кар.
- Отаг Драгомир сказал, ты просил помочь тебе в делах управления, - поклонился Хранитель дворца. - Я мало знаком с населением Долгого кряжа, а потому первым делом советую тебе пригласить всех старейшин ваших хронгов и выбрать из них помощника. Как ты, вероятно, знаешь, главное для правителя - выбрать в помощники человека, которому бы доверял он сам и которому доверяли бы его подданные. Это и самое трудное. В прошлые дни правители стремились заполучить себе в приближенные мага: маги никогда не ошибались в людях; зато сами часто обманывали своих правителей, и теперь те предпочитают полагаться на свой страх и риск.
Когаш оглянулся на Яру, но просить ее о помощи у него так и не повернулся язык. Зато повернулся у Летто.
