Хатаке вырвался из рук друга и схватил клоуна за шею, приложив о стену:
- Говори!
Джокер чуть поморщился, глядя в глаза джоунину:
- Ты так печешься об этом правиле. Защищать своих друзей. Всех друзей. Если надо, отдать за них жизнь. Сегодня ты нарушишь его. Нарушишь свое правило.
Какаши вновь ударил клоуна о стену.
- Где они?
- Тебе придется выбрать. Кто из них? Кого из них ты спасешь?
Копирующий ниндзя ударил коленом в пах, локтем по голове, и Гаю вновь пришлось его оттаскивать.
- Ха-ха-ха! Со мной бесполезна вся твоя сила! Тебе придется выбрать!
Какаши вырвался и снова ударил, еще и еще. Джокер продолжал смеяться, а Гай еще раз оттащил друга.
- Я скажу! Скажу! В это весь смысл! Женщина с красными глазами в столице. Хьюга и Абураме в Юкигакуре. А джинчурики отвезли в другой порт. Выбирай, кого из них ты спасешь? Но знай! Спасешь одного, и в двух других местах об этом узнают. И убьют заложников. Сделай выбор, Копирующий ниндзя!
Какаши удивился:
- Вот так? Просто в трех городах?
Джокер рассмеялся:
- А ты думал, я буду прятать их на дне морском? Нет! Какой тогда смысл? Это будет неинтересно! Давай! Сыграй в мою игру! Что ты сделаешь? Четыре заложника в трех местах. И вас пятеро. Кого ты будешь спасать? А? Сделай свой выбор, Копируюший ниндзя! Выбери кого-то из них! Выбери того, кому придется умереть.
Какаши с Гаем переглянулись и оба вышли из каюты, оставив на страже Неджи. Их замешательство было обосновано.
- Ты ему веришь? - спросил Гай.
- А есть выбор? Ты его слышал. Ему плевать на них. Ему просто хочется поиграть. Кисаме!
Гай давно не видел своего друга в такой ярости.
- Что ты предлагаешь?
Какаши уставился в глаза своему сопернику:
- А сам как думаешь? Мы идем за всеми.
- Какаши! Ты же понимаешь, что именно этого ему от тебя и надо. Чтобы мы разделились. Он поставил ловушку!
Копирующий ниндзя разозлился:
- Тогда может выберешь? Кого? Кого мы оставим? Юхи? И как потом будем смотреть в глаза Асумы? Тогда может Наруто? Но его я бросить не готов никак. Что. Тогда остаются Хината и Шино? Абураме терпят потери, а Хьюги...
Гай поднял руки:
- Я понял, понял! Биджу! Эта тварь играет с нами! Убил бы!
Какаши мотнул головой:
- Нельзя. Если он соврал, придется доставить его в Коноху и отдать Ибики. В любом случае это необходимо сделать. Они напали на столицу у нас под носом! Он должен попасть в Коноху! И, надеюсь, после допроса Ибики, от него не останется и следа!
- Тогда что? Разделимся?
Какаши кивнул.
- Идем, возьмем карту и составим план.
В этот же момент в каюте, выделенной пленнику происходил другой разговор.
Неджи зашел и закрыл дверь, встав у входа. Клоун вправлял себе руки, и делал это без видимых затруднений. Поставив на место кость, он, не глядя на Неджи, спросил:
- Хьюга, да? Основная ветвь или побочная?
Неджи слегка напрягся. Не стоило вступать с ним в диалог, но... Он просто промолчал.
- Побочная, значит, - Джокер поднял взгляд и присмотрелся к надсмотрщику, - хей! А я тебя знаю. Н-н-н-н-н, как же, Неджи, верно? Ты участвовал в экзамене на чунина.
Шиноби Конохи вновь промолчал.
- Просрал тому блондинчику. А говорят, клан Хьюга один из сильнейших в плане ближнего боя.
Неджи нахмурился:
- Заткнись!
Джокер улыбнулся, вправляя выбитое колено.
- Ты ведь так и не стал чунином? Хотя не удивлен, чтобы щенку из побочной ветви вот так дали возвыситься...
Неджи нахмурился:
- Лучше заткнись!
Но Джокер только больше оскалился:
- О! Да ты способен видеть дальше своего носа! Значит, ты понимаешь, в чем разница между основной и побочной ветвью?
Вот теперь Неджи насторожился:
- Откуда тебе это известно?
Клоун хмыкнул:
- Думаешь, это так сложно заметить? Стоит открыть глаза, и этот мир предстает перед нами во всем своем мрачном великолепии. И твой клан тоже. Если я начну угрожать бездарной девчонке, ты будешь обязан сделать все, но остановить меня, верно? Даже не щадя свою жизнь? - и, не дожидаясь согласия, продолжил, - Вся проблема в том, что она посредственность, лишенная таланта.
Неджи инстинктивно активировал бьякоган.
- У Хинаты сильная воля.
Джокер засмеялся:
- Воля? Да она первая дрогнула перед наемниками! Бесхребетная слабачка! Она единственная плакала и молила о пощаде!
- Ты лжешь!
Джокер перестал смеяться и опустил на Хьюгу тяжелый взгляд:
- Не будь так наивен. Ты отлично все понимаешь, даже если не хочешь в это верить. Все, что у нее есть, это привилегии основной ветви. Ей повезло с напарниками, они способны ее защищать. В какой-то степени. И ей даны знания старшей ветви, которые не доверили тебе. Но она лишь балласт для них. В вашей деревне, в клане... Так продолжается уже давно. Те, кто называют себя основной ветвью... Слабаки. И, чтобы не давать вам проявиться себя, они ограничивают ваше развитие. Утаивают знания, мудрость клана. Чтобы у вас не было даже шанса превзойти их. Так было всегда, юный Хьюга. Как только появляется тот, кто может сравниться с воинами основной ветви...
Джокер замолк, зловеще рассмеявшись:
- Его устраняют.
Мысль пронзила сознание Неджи:
"Отец! Нет! Все было не так! Он сам принял это решение!"
