Молодой мечник впервые видел скрытую деревню... И он был удивлен. Исходя из названия деревни, она должна быть скрыто. Но оно не было по-настоящему скрыто. Просто достаточно большое поселение в замерзших холмах заснеженного острова. Мечник даже ощутил некоторую ностальгию от знакомых, пусть и чужих пейзажей. Поселение, в которое вели три железные дороги, сейчас изрядно порушенные. На самом деле сейчас все поселение выглядело изрядно порушенным, но Ичиго пытался представить, как оно вообще выглядело. И выглядело оно неожиданно знакомо. В центре поселения некогда была резиденция главы, и буквально рядом с ней три небольших поместья, насколько понял мечник, принадлежавшие кланам. Поместья были разграблены, сожжены, разрушены до основания. Хотя Ичиго не до конца понимал истоки такой неожиданной, но очень мощной ненависти жителей к шиноби. Вокруг центра деревни располагались жилые кварталы, мало чем отличавшиеся от любого другого города в большинстве стран. А вот большой завод, некогда работавший на окраине селения, заинтересовал мечника. Проблема была в том, что люди Джокера вытащили все с этого завода и куда-то увезли, а селяне разрушили и сожгли все, что осталось.
Вернувшись в выделенный им дом, Ичиго бросил хмурый взгляд на довольных наемников, с шутками и весельем поглощающих принесенный им обед. Ему самому было совсем не весело. То, что он увидел в Стране Снега, расходилось с его представлениями о работе. То, что творилось вокруг, напоминало ему войну. Странную, нелогичную, но именно войну. Анархия. Разруха. Наемники и немногочисленные воины из отряда Джокера, что были вместе с ними, спокойно взирали со стороны, как народ режет и убивает друг друга. Ичиго не знал, были ли здесь свои шиноби... Насколько ему доводилось слышать ранее - были. Но сейчас они находились в бывшей скрытой деревне, и никаких шиноби поблизости не было. Народ просто впал в анархию. Наемники смотрели на все это, не пытаясь что-то предпринять. Им всем неплохо заплатили, через того же Джокера, за нахождение здесь. И они должны были атаковать шиноби Конохи, если те появятся. Люди Джокера притащили сюда заложников и охраняли их. Все бы ничего, но Ичиго воротило от того, что происходило вокруг. Последней каплей стали трое наемников, что затащили в нескольких вяло сопротивляющихся девушек, почти девочек. Мечник не был удивлен, такое поведение наемников было... ожидаемо. Но у него еще остались понятия о чести, он не был шиноби, он был самураем. Раньше был.
В другой ситуации Ичиго бы скорее всего просто ушел. Но сейчас происходящее казалось ему неправильным. Почему люди Джокера просто привели сюда заложников? Зачем? Должна быть конкретная цель... Но здесь ничего не было. Разукрашенный не пытался продать ценных шиноби. Не пытался вывезти. Просто привел в глушь и здесь оставил. Зачем?
Молодой мечник пересекся взглядом со своими друзьями и жестом показал им на выход. Госу и Детсу тоже выглядели не особо довольными жизнью, и потому такое предложение приняли даже с некоторым оживлением. Покинув отведенное им место, трое наемников, продавливая свежий снег, пошли к краю поселения, ловя на себе недружелюбные взгляды селян. В основном эти взгляд были направлены на Детсу, носящего форму Кири. Госу, заметив, что местные волком смотрят на шиноби, вместо жилета носил простую теплую кофту и плащ из шкуры, потому не выделялся. Отойдя на безопасное расстояние, остановившись на пустыре, чтобы к ним нельзя было подобраться незаметно, Ичиго поведал друзьям свои мысли.
- Мне это не нравиться, парни, - закончил излагать свои мысли мечник, - и нет никакого желание продолжать участвовать в том, что здесь происходит.
Госу ухмыльнулся:
- То, что все это тухло пахнет, стало ясно, когда мы сюда приехали, - согласился он, Детсу подтвердил его слова хмурым кивком, - вопрос в другом: что собираешься делать? Деньги мы взяли. Свалим?
Детсу набычисля, Ичиго тоже с неприязнью встретил такой предложение.
- Эй, эй! - тут же поднял руки Госу, - я просто рассматриваю варианты.
- Нам не очень нравиться этот вариант, верно, Детсу?
Нукенин кивнул.
- Тогда что? - не стал спорить Госу, - вы же не собираетесь местным помогать? Они на нас волками смотрят.
Ичиго отрицательно покачал головой:
- С ними все понятно. Нет. Я хочу помочь Коноховцам. Помните указание, которое нам дали? Сражаться с Коноховцами, когда те придут. Они уверены, что Коноха выслала шиноби... Да это и так очевидно. Это какая-то ловушка...
Госу задумчиво почесал затылок:
- И ты хочешь не просто сбежать, а предать нанимателя?
- Ичи дело говорит, - тут же поддержал мечника Детсу.
Мечник поморщился от нелюбимого им сокращения имени. Иллюзионист устало выдохнул:
- Эх... С вами не соскучишься, - но тут же повеселел, - Ладно, я с вами. Командуй.
Мечник кивнул.
