Он старался повторять холодные узоры, но у него плохо получалось, когда водные лошади неслись из глубин прямо на Макензи, вышедшую на берег. Он хотел их остановить, но когда увидел, что она справится сама, позволил им немного свободы. Девушку окатили соленые воды, и она рассмеялась, запуская пальцы в шерсть роанов. Ее волосы намокли и сосульками свисали на лице, но она улыбалась.
Мак поднимает голову и окидывает взглядом весь океан, ища Джокера. Он касается ее щеки морозным воздухом.
Потом слышит Арлена, зовущего Макензи. Вот парень выбегает из дому и несется вниз к скалистому берегу. Роаны давно растаяли в прибережной пене; девушка обернулась к Арлену, но он все равно хватает ее за руку. Мак делает шаг назад.
Джокер только видел, но не слышал, что Арлен о чем-то кричит в лицо Макензи. Она пытается ему отвечать, но он не дает, притягивает ее ближе к себе…
– Нет! – кричит о чем-то Мак.
Джокер бросает на берег волну, сбивая с ног Макензи.
Он больше не кричит на Макензи. Он смотрит в океан, как недавно делала она.
Невыносимое напоминание, к кому в конечном счете уйдет девушка.
А он не может позволить ей так просто уйти, он не может снова остаться один.
Поэтому он уходит первым – в дом. Слышит, как теперь его зовет Макензи, потом стучит в дверь.
Арлен хватает себя за волосы на голове и тянет, пытаясь заглушить боль. Зачем он всегда все портит? Зачем он кричал на нее? Если он не откроет, Мак уйдет?
Арлен открывает ей дверь, вытирая лицо полотенцем. Девушка тоже вся мокрая, но не дрожит, как он.
– Что с тобой происходит? – спрашивает она, забирая у него полотенце и вытирая его волосы.
– Ничего, – нетвердым голосом отвечает Арлен. – Прости меня…
Макензи ничего не отвечает, а потом начинает тихо всхлипывать.
– Мак… Макензи… – шепчет Арлен, – прости меня, пожалуйста…
– Нет, Арлен, – снова повторяет она ему. – Так больше не может продолжаться. Ты должен отпустить меня, должен закончить эту историю.
Макензи снова всхлипывает.
– Допиши свою книгу. О тех девушках и о себе. У истории должен быть конец. Это твое новое начало. Сделай это ради меня.
Невыносимо смотреть, как слезы стекают по ее подбородку и застывают на руках. Он не заметил, как снова взял ее за руки и сжал их. Веки жжет, и он отпускает ее, вытирая лицо.
Арлен не хотел, чтобы все так закончилось.
Он смотрит, как рассветное солнце нежится в медовых кудрях Макензи, запутывается в них и прыгает по бледной коже лица и плеч. Арлен не спал всю ночь – и это награда. Он наклоняется, чтобы поцеловать девушку, и вдыхает ее запах – запах мокрых камней и шампуня.
Сделав кофе, он оставляет чашку дымиться на кухне, а сам решает выйти порыбачить, чтобы они вместе приготовили обед. Собрав в сумку снасти, Арлен заглядывает снова к Макензи. Она все так же спит. Он прикрывает дверь и выходит из дому.
Его встречает холодный океан, без дуновения ветра и даже небольших волн – только серый стальной взгляд глубин. Постояв минуту, Арлен возвращается, запирает дверь маяка на ключ и идет искать хорошее место для рыбалки.
Когда она просыпается, Арлена рядом нет, а постель холодная. На кухне оставлена остывшая чашка кофе – сладкого и некрепкого, как она любит.
Она обходит маяк, но Арлена в доме нет. В конце концов, он мог выйти за водой, поэтому Макензи возвращается на кухню и допивает кофе. Она ждет, что он вот-вот войдет, но его нет. Если бы он вышел за водой, то давно должен был вернуться.
Макензи идет к окну и выглядывает. Из этого окна виден остров, из другого – берег Океана. Снова поднявшись в комнату, она смотрит в окно и вдалеке видит Арлена на берегу с рыбными сетями. Он смело подходит к береговым водам, опускает в них руки… Кажется, все в порядке.
Макензи одевается и идет к двери, чтобы присоединиться к Арлену. Она дергает ручку, но дверь не поддается. Она заперта. Для уверенности Мак проверяет еще раз, прежде чем поддаться панике. Она снова взбегает к окну, снова видит его – он уже собирается домой, но ее руки начинают дрожать, а лицо гореть.
Она больше не выдержит. Он уже не выдержал.
Арлен находит ее в комнате, с его лица сползает улыбка, когда он видит Макензи одетой. Его образ горит в ее мыслях, выжигая пласты памяти.
– Ты запер дверь, – тихо говорит ему Макензи.
– Я… испугался.
– Ты давно боишься, – куда резче отвечает она, но он перебивает ее.
– Я понимаю, правда понимаю, но…
– Ты же не отпустишь меня, верно?
Арлен замолкает и пораженно смотрит на нее.
– Я думала, если я буду ближе, тебе будет проще, Арлен, но ты просто сходишь с ума! Ты тонешь!
Он без слов обнимает ее, нежно, ненавязчиво, но Макензи все равно чувствует, как растворяется в его руках. От него пахнет рыбой и морем. Она выбирается из его рук, но переплетает с ним свои пальцы. И на секунду чувствует снова, что их тела словно созданы друг для друга – так идеально они соприкасаются.
– Если бы я мог, – говорит он тихо, – я бы хотел утонуть в тебе…
ТЫ ДОЛЖЕН ОСТАВАТЬСЯ СВЕТОМ…
Макензи идет к выходу и тянет парня за собой.
– Ты мне нужен там.
