Вместе с тем в книге Риджуэя имеется материал, который не может не представить известной ценности для читателя, интересующегося историей второй мировой войны и послевоенной политикой США в области строительства американских вооруженных сил.
Значительный интерес представляют прежде всего главы, в которых детально, со знанием дела описывается создание в ходе второй мировой войны воздушно-десантных войск США, их боевая подготовка, а также проведение американскими войсками воздушно-десантных операций на Средиземноморском и Западноевропейском театрах военных действий.
Как специальный род войск сухопутной армии воздушно-десантные войска США начали создаваться в 1942 году. Риджуэй был назначен командиром 82-й дивизии, которая стала первым воздушно-десантным соединением в США. Позднее он командовал 18-м воздушно-десантным корпусом — самым крупным воздушно-десантным соединением в армии США периода второй мировой войны.
В качестве командира воздушно-десантного соединения Риджуэй принимал непосредственное участие в разработке и осуществлении всех крупных воздушно-десантных операций американских войск в ходе войны.
Наиболее значительные воздушно-десантные операции американцы провели на Западноевропейском театре военных действий на завершающем этапе войны, когда ее исход был уже в сущности предрешен на советско-германском фронте. У американцев было несколько лет на подготовку этих крупных воздушно-десантных опера-ций, а противник к тому времени уже не мог оказать серьезного сопротивления ни на земле, ни в воздухе. Имея превосходство в силах и средствах, американцы получили возможность широко применять свои воздушно-десантные войска.
Слов нет, планирование и проведение крупной воздушно-десантной операции с участием двух-трех воздушно-десантных дивизий требует большого умения, тщательной организации и даже искусства. Во всем этом надо отдать должное американскому командованию. Но каждому ясно, что именно действия советских войск предопределяли успех воздушно-десантных операций англо-американских войск.
Сказать об этом тем более необходимо, что в США и Англии не только продолжаются, но и усиливаются попытки фальсифицировать историю второй мировой войны, исказить роль Советских Вооруженных Сил, всячески умалить их заслуги в завоевании победы над немецким фашизмом или вовсе умолчать о них. Наглядным примером этого может служить и книга Риджуэя. Даже при описании Арденнского сражения автор не упоминает о развернувшемся в то время наступлении советских войск, которое сорвало немецкий контрудар в Арденнах. Ни слова не говоря о прямой зависимости успеха этой операции от действий Советской Армии, он все сводит к героизму американских войск и их военному искусству. Такое освещение событий далеко от исторической правды.
Если отбросить в сторону пропагандистские намерения Риджуэя, в его рассказах о действиях воздушно-десантных войск можно найти и немало поучительного. Читатель, несомненно, обратит внимание на тщательную подготовку десанта в условиях, максимально приближенных к действительным, на суровую программу физической подготовки десантников, организацию взаимодействия с авиацией, на руководство боем и управление воздушно-десантными войсками после высадки, на организацию взаимодействия внутри десанта и т. п. Не следует забывать, что армия США получила значительный опыт проведения крупных воздушно-десантных операций.
