Возвращались мы уже много позже. Спускаться с холма было легко и под конец мы уже просто бежали, взявшись за руки. Свежий ночной воздух обвевал нас... Добравшись до основания холма, мы немного успокоились и дальше уже шли неспешным шагом. Разговор как-то не завязался, и на площадь мы вышли в молчании. Здесь ничего не изменилось и вездеход дедушки все так же стоял у здания службы безопасности. Когда мы проходили мимо вездехода, его дверца распахнулась и нам навстречу вылез дедушка. После разговора с Джеймсом он претерпел разительную перемену. Казалось, что источник энергии, питавший его, иссяк. Он был настолько погружен в себя, что даже ничего не сказал, а просто стоял, прислонившись к высокому колесу. Мы стояли прямо напротив него, но он, казалось, не замечал нас. Его взор был устремлен в нашу сторону и в то же время в никуда. Пауза затягивалась. Неожиданно для себя я заметил сходство между дедушкой и тем старцем, чья статуэтка украшала фонтан... Хотя возможно, что я ошибся. Ночь как-никак... Дедуля внезапно заговорил и впечатление сходства тут же растаяло.
- Ну и пусть. Кому что хуже? Посмотрим... - Он наконец заметил нас, Идемте, у меня есть кое-что новенькое для вас обоих.
Он взмахом руки указал на дверь службы безопасности и сам поспешил туда. Мы направились следом. Дедуля продолжал говорить на ходу:
- Мы с Джеймсом, конечно, не всегда находили общий язык, но сейчас настали другие времена...
Он распахнул дверь и скрылся внутри, обрубив конец фразы. В свою очередь, открыв дверь, я обнаружил, что почти не могу двигаться. Я словно угодил в сироп. Требовалось гигантское усилие, чтобы едва сдвинуться с места... Прямо на ухмыляющегося Джеймса. Он с мрачной усмешкой произнес:
- Ну как тебе стасис-поле? Не по зубам? Ты арестован. Официальное обвинение: хранение и ношение плазменного оружия.
Он приблизил свое лицо ко мне и понизил голос:
- А неофициальное: ты что-то знаешь, чего знать тебе не положено. И почему-то тебя нет в главной картотеке планеты. Это стало для кое-кого очень неприятным сюрпризом. Извини парень, но тут наши полномочия кончаются...
Он отодвинулся и вновь повысил голос:
- За тобой на рассвете прибудет космолет, а ночь ты проведешь здесь...
Кира с изумлением посмотрела сначала на меня, а потом на дедушку: Что?! Это... Дедушка устало прервал ее:
- Это законно. Мы здесь бессильны. Им заинтересовалось Главное управление... Пойдем. Нам тут нечего больше делать...
Он приобнял ее за плечи, и они исчезли из поля моего зрения/Сзади раздался звук закрывающейся двери. Я попытался запротестовать, но из-за поля стасиса так И не смог этого сделать. Джеймс с подозрением оглядел меня и, достав пистолет, отошел к своей конторке:
- Мне жаль тебя, приятель, но ты сам вляпался в эту историю. Я сейчас ослаблю поле и обыщу тебя. Но если ты...
Конец фразы потонул во вспышке и грохоте. Скафандр сработал безупречно. Я ощутил лишь легкие толчки, когда поочередно преодолевал дверь (сноп искр и веер осколков) и гранитную верхушку фонтана (прости, безвестный старец!). Похоже, что поле стасиса что-то сделало с детектором движения у меня на поясе и его источник питания взорвался. Здание не слишком пострадало, так как взрыв оказался направленным. В нем вылетели все окна (причем бронированные стекла даже не раскололись), вырубилась вся аппаратура и освещение, а кое-где даже вспыхнул огонь. А находившиеся внутри люди оказались на время поглощены только своими проблемами. Я лежал под струйкой воды из разбитого фонтана, внешне абсолютно голый (так как взрывом с меня сорвало одежду), и ждал, пока разблокируется скафандр, попутно понося конструкторов сего изделия. Обретя долгожданную свободу действий, я перевернулся на живот и ползком убрался с площади. Добравшись до кустов, я перевел дух и оглянулся на здание. Погони пока что не видно. Возможно, меня заочно записали в покойники, но пока не очень интересуются судьбой моего бренного тела. Так или иначе, а мне сейчас одна дорога: к танку.
