– Тогда в шесть утра с вещами у меня. Как дома дела?
Гусев пожал плечами:
– Не знаю! Ленка делами занимается, а мне вроде работы нет, решил вот баньку истопить. Приходи попаришься.
– Баня – это вещь. Приду. Во сколько?
– Да часов в восемь и приходи.
– Хорошо. Настроение по-прежнему подавленное?
– А с чего ему быть хорошим?
– Это тебя похмелка в депресняк вгоняет. Оклемаешься – легче станет и настроение поднимется.
Гусев усмехнулся и заявил:
– Не вижу повода радоваться.
– Коля, насчет твоих отношений с Еленой я тебе все сказал.
– Ясное дело.
– Но ругаться не советую. А насчет всего прочего смотри сам.
– Да не денусь я никуда, Рома. Ты прав, люблю я ее.
– Как у нас говорил командир перед боевым выходом, все будет как надо. Прорвемся. Вот и у тебя все будет как надо.
– Ладно, пошел я. Так ты приходи.
– Приду, если…
Гусев взглянул на Николаева:
– Что если?
– Если буду вечером один.
– Катька должна прийти?
– Никто, Коля, никому не должен. Но зайти может. Она взяла мои вещи постирать. Так что, если придет, не взыщи. Кстати, Катя в понедельник вместе с нами поедет.
– А ты что, останешься в столице?
– Да. Проблему одну надо решить.
– Катьку, значит, с собой забираешь. А что, Рома, в Москве разве нет баб получше наших деревенских?
– Но ты ж не нашел себе лучше Елены.
– У меня особый случай.
– У меня тоже.
– Впрочем, ты прав. Как и всегда. Катька – баба хорошая. Она гулять от мужа не будет.
– Все-то ты знаешь!
– Нет, Рома, не все. Ладно, пошел, приходи.
– Спасибо за приглашение.
Гусев ушел, а в семь часов пришла Екатерина.
Она выложила из сумки одежду Николаева и сказала:
– За печкой подсохло. Утюгом высушила, принимай работу.
Роман, смущаясь, положил трусы и носки в шкаф, развесил одежду.
– Спасибо, Катя.
– Не за что.
– К тебе Гусь чего приходил?
– Пригласил в баню.
– Я смотрю, дым из бани валит, полчаса как топит. Пойдешь?
– Если ты останешься, нет.
– Ты предлагаешь мне остаться?
– Да.
– Чем угощать будешь?
– Да придумаем что-нибудь. Продукты есть. Даже бутылка вина найдется.
Екатерина сняла куртку и заявила:
– Ты сходи попарься, а я пока ужин приготовлю.
– Так ты останешься?
– Останусь.
– Вот и ладно.
– Ступай, мне еще полы протереть надо, пыль убрать. И как же быстро вы, мужики, умудряетесь беспорядок организовать!
Николаев осмотрел комнату:
– Да вроде все чисто.
– Вот именно, что вроде. Представляю, какой у тебя в квартире бардак.
– Не надо! Пыльно, конечно, но я там редко бываю.
– Зачем же зовешь?
– Сейчас ситуация другая.
– Ладно.
Николаев пошел к Гусевым, попарился, посидел с другом. Тому стало немного полегче, настроение улучшилось. Да и Елена отошла.
Вернувшись домой, Роман оценил способности Екатерины. Полы блестели, шторы и скатерть были сменены, на столе тарелки, посредине бутылка вина.
– С легким паром! – Екатерина улыбнулась.
– Да, попарился на славу.
– А я заодно и постельное белье сменила.
– Как ты все успеваешь делать?
– Так работа, Рома, привычная, бабья.
– Не скажи, не всякая сможет вот так.
– Я могу.
– Вижу.
– Давай переоденься и к столу.
Вскоре Роман разлил по фужерам вино. Они поужинали. Катя быстро убрала со стола, вымыла посуду и разложила ее по местам. Николаев выкурил сигарету.
Катя подошла к нему:
– Дождь на улице.
– Так ведь осень. Знаешь, Катя…
Екатерина не дала ему договорить, обняла и закрыла рот жарким поцелуем.
В окнах дома Николаева погас свет.
Утром после завтрака Роман попросил Екатерину выслушать его. Женщина села на диван.
– Я должен сказать тебе, Катя, что мне предстоит работа в Москве. Она сопряжена с некоторым риском. Всего я тебе рассказать не имею права, но может получиться так, что кто-то попытается причинить тебе вред.
Екатерина взглянула на Николаева и спросила:
– Мне-то за что?
– За то, что ты со мной. Поэтому я подумал, может, тебе сначала лучше устроиться в общежитии? Там ты будешь в большей безопасности, чем дома.
– Вот, значит, как? То приглашаешь с собой, то давай-ка, дорогая, в общагу! А чего ты меня спрашиваешь? Реши все сам и скажи открыто. Ты не сможешь постоянно жить со мной, так? Или опасаешься, что на квартиру могут наведаться твои подружки, о которых ты, естественно, не хочешь говорить?– Да не в этом дело, Катя. Нет у меня подружек, просто работа предстоит опасная. Я не хочу, чтобы из-за меня пострадала ты.
– Пустые разговоры. Я поняла тебя. Отправляйся-ка ты, Рома, в Москву один. Будешь в гости заезжать. Я дома останусь, а если уеду в район, то ты и туда заглянуть можешь. Приму, не прогоню.
– Ну что ты опять? Я же о тебе беспокоюсь.
Екатерина встала, подошла к Николаеву.
– А не надо, Рома, за меня беспокоиться. Сама как-нибудь управлюсь.
– Ты просто не понимаешь, что тебе может грозить.
– Так разъясни толком, но без фантазий.
