По статистике служба оперативного состава в подразделениях Смерш была крайне опасная — в среднем оперативник служил три месяца, после чего выбывал по ранению или смерти.
Общепризнанно — деятельность Смерша характеризовалась большими успехами в борьбе против иностранных разведок, а поэтому эти органы государственной безопасности считались самыми эффективными спецслужбами во время Второй мировой войны. С 1943 года до окончания войны одних только радиоигр — войн в эфире — центральным аппаратом ГУКР Смерш НКО СССР и его фронтовыми управлениями было поведено около двухсот, а если точнее, — 186. Офицеры Смерш в званиях уравнялись с армейскими офицерами. На них полностью распространялись все приказы НКО.
— Леонид Георгиевич, как известно, летом 1943 года появилась инструкция ГУКР Смерш с подробным изложением задач, методов работы и прав органов военной контрразведки. Перед ее составлением, как отмечается в некоторых литературных источниках, руководители ГУКР Смерш побывали на фронтах и проводили беседы, а скорее советовались с опытными оперативными работниками. Подтверждаете ли вы это? — поинтересовался автор.
— Да, действительно где-то в мае сорок третьего, когда я был старшим оперуполномоченным контрразведки Смерш 51-й армии, такую беседу провели и со мной. К нам приезжали тогда первый заместитель начальника ГУКР Смерш НКО СССР генерал-лейтенант Николай Николаевич Селиванов-ский и начальник управления контрразведки Южного фронта генерал-майор Николай Кузьмич Ковальчук.
Поскольку к этому времени я уже работал в боевых частях на переднем крае, они в течение нескольких часов беседовали со мной об особенностях оперативной работы в боевых условиях, о трудностях и проблемах. Беседовали они на эту тему и с другими офицерами контрразведки. Именно сразу после беседы со мной высоким начальством был подписан приказ о моем назначении заместителем начальника 4-го отделения контрразведки 51-й армии.
Из воспоминаний Иванова:
Леонид Георгиевич глубоко переживал, когда встречался с лживыми публикациями о деятельности Смерша в годы войны, называя их «элементарным пасквилем». Он считал, что его поколение во время Великой Отечественной войны выдержало многие тяготы: и натиск врага, и горечь поражений, и гибель сослуживцев, и сложности фронтового быта, и эмоциональные перегрузки, и многое другое. По его мнению, эта выдержка постоянно подкреплялась внутренней верой в нашу победу.
— Победа жила в каждом нашем сердце, — признавался он, — она согревала и вселяла уверенность, что враг будет повержен.
Он высоко ценил правдивое слово о солдатах Смерша, принимавших участие в достижении Великой Победы своими специфическим оружием в борьбе с тайным противником. Особенно отмечал произведение В.О. Богомолова — его роман «Момент истины». Он так и говорил — здесь сотрудники Смерш «заняты правдивой работой — ищут заброшенную вражескую агентуру».
Буквально негодовал, когда попадался «социальный заказ» на то, чтобы опорочить прошлое Смерша разного рода пошлостями и небылицами.
Из воспоминаний Иванова:
