–Юра, – она положила руку на его крепкое предплечье, – прошу, не нужно. Нас и так немного осталось.
Юра взглянул на Снежку. В его взгляде читалось отчаяние. Снежанне стало страшно.
– Послушай свою подружку, – проговорил ксифомант, – она говорит дельные вещи. Еще девчушка, но, кажется, умнее тебя.
– Что вы хотите теперь? – Кольцо на его руке погасло. Юрий взглянул на чернобрового.
– Денег за провал вы не получите, – ксифомант отрицательно мотнул головой, – но у вас будет второй шанс. Завтра одержимый участвует в суде поединком. Он не должен пережить этот вечер. Мой повелитель приготовил одержимому сюрприз. Это должно выбить его из колеи. Вы же – будете наподхвате. Если нам самим не выйдет убить одержимого, в дело вступят криоманты и прикончат гадину.
– Это слишком опасно. На суде будет очень много Правящих. Мы сами не переживем вечер.
– Повелитель позаботился об этом. Вас доставят в место назначения. И эвакуируют. Если все пройдет по плану, никто из вас больше не будет нуждаться в средствах для существования.
Юрий помолчал, пристально посмотрел на ксифоманта.
– Главная задача, – продолжил чернобровый, – чтобы никто не догадался, что за смертью Малинина, точнее, того, кто занял его тело, стоит кто-то из ордена ксифомантов. Справитесь?
Юрий молчал.
– Я спрашиваю, справитесь?
Юрий взглянул на Снежку. Она едва заметно кивнула. Снежка знала, что у них нет выхода. Либо это, либо нищее наемничество и скорая смерть. А может, и мгновенная. Никто не мог с точностью сказать, как ксифоманты отреагируют на отказ. Альтернативы нет. Юрий и сам понимал это. Но Снежка чувствовала, что лидеру нужна поддержка, опора, чтобы утвердиться в своем решении.
– Орден криомантов принимает ваши условия, – проговорил Юрий.
– Отлично, – недобро улыбнулся чернобровый.
***
– Твоя глупость погубит и тебя, и меня, – зло проговорил Василий, – ты должен был доложить обо всем немедленно!
Мы встретились вечером, в личном тренировочном зале Малинина, в его особняке. Далеко не такой просторный, как в магистрате ксифомантов, зал, тем не менее имел все необходимое. Он развернулся на цокольном этаже. Окон тут не было, но огромные лампы в потолке давали достаточно света. Привычные стойки с тренировочным оружием стояли у стен.
На приятном, прорезиненом полу, знакомая разметка, точно как в зале магистрата. Даже большая тренировочная машина, изображающая какого-то дракона, величаво стояла в углу.
В соседнем, еще более просторном помещении находилось стрельбище, для отработки магических заклинаний.
Мы сидели на длинной лавке у стены. Одетый в черные тренировочные штаны и белую майку Василий, выглядел раздраженным. Я, нарядившись аналогично, недовольно поглядывал на тонкие руки Стаса. Когда ж я возьмусь за эту тушку всерьез? Надо бы подкачаться.
– Я был истощен, – раздраженно отмахнулся я, – или ты хотел погнать в погоню за мотоциклистами? – в общем, то я понимал, что Малинин был прав. Но стоять на своем необходимо. Дам слабину, старик быстро возьмет меня в оборот. Я не могу доверять ему полностью, и не стану ходить по струнке. Пусть понимает, что имеет дело со своенравной сущностью из другого мира.
– По горячим следам мы могли бы сразу определить, кто хочет твоей смерти, – спокойно, но напористо проговорил Василий, – можно было бы понять, как действовать дальше.
– А что если это были просто исполнители? Что, если они и не знали ничего?
– Ты не можешь утверждать наверняка.
– Могу, – я пожал плечами, – ты вообще в курсе, как все было?
– Я видел труп мутанта. Тело мертвого мага.
– Эх, – улыбнулся я, – херовая у тебя слежка.
Василий неприятно посмотрел на меня.
– Думаешь я совсем идиот? Сложно было не догадаться, что ты следишь за мной, – это не дело, Василий. Хер я так тебе доверять буду, – я посерьезнел, – а успешная командная работа держится только на доверии. Уж не тебе ли, командиру боевых магов, об это должно было быть известно.
– А ты бы доверился неизвестной твари, убившей твоего сына? – холодно проговорил он.
– А думаешь, тварь этого очень хотела?
Василий пристально взглянул мне в глаза. В его живых голубых радужках блеснула грусть.
– Ты прав, – Василий сжал губы, – Мы на одной стороне. Я прекращу слежку, но ты обещай, что будешь информировать меня о том, что происходит. Это важно для нас обоих.
– Хорошо, договорились, – я улыбнулся, протянул Василию руку. Помедлив мгновение, он пожал ее.
– А батей тебя теперь можно называть? – Хохотнул я
– Только попробуй, – Василий сдержанно улыбнулся.
Мы скромно рассмеялись. Василий встал.
– Раз такое дело, надо сказать тебе вот что, – начал я. Василий пристально всмотрелся в мое лицо.
– Да?
– Две вещи. Первое: нападающие пользовались какой-то ледяной магией. И второе: среди них был карлик. Его называли пожирателем. Собственно говоря, он и превратился в кучу мяса, когда попытался отсосать у меня, – я глупо хохотнул, – магию.
– Идиотская шутка, – не улыбнувшись сказал Василий, – но важная информация. Криоманты значит. Это плохо.
– Что за криоманты? И почему плохо?
