Оставив девушку у машины, я побежал к сражающимся ксифомантам. Ускорился кругом тела. Помчался так, что капли дождя больно заколотили по лицу.
Внезапно я увидел, как что-то летит на меня. Человек! Мы врезались, меня отбросило назад метров на десять! Мы покатились кубарем, поскользили по грязи. Остановились. Если бы не круг тела и вовремя выставленный барьер, меня бы точно растянуло по всему полю.
Я быстро пришел в себя на земле, придавленный чужим телом. Сдвинул его. Это был Василий. Израненный, в разорванной одежде он безвольно откинул голову назад.
– Эй! – я взял его под спину, потряс, – Претор! – подпер голову рукой голову.
Глаза были закрыты, рот чуть приоткрыт. Вот сука!
– Не вздумай мне тут сдохнуть, – сжав зубы, зло проговорил я, – только не сейчас!
Его губы слабо зашевелились. Он открыл глаза. Мокрое от дождя лицо искривила гримаса боли.
– У нас проблемы, – с трудом проговорил он.
– Ксифомант в маске?
– Нет. С ним я справился. Она… На нее… маны не хватило…
– На нее? – удивился я.
Рядом с нами грохнуло так, то целые куски земли разлетелись в разные стороны. Я едва успел прикрыть нас с Василием барьером.
– А, вот и ты, Сережа.
Это была блондинка. Нет… это была фурия. Все тело женщины излучало тусклое синее свечение. Глаза горели огнем. Волосы, колышущиеся, словно в воде, светились ярко-желтым. По рукам гуляли миниатюрные молнии. Я обратил внимание на то, что у нее при себе не было никакого вапоритоваого предмета.
– Ты одержимая, – встал я.
– Как ты догадался, – состроив наигранно-растерянную мину, проговорила она.
Я не ответил. Только сжал ксифос двумя руками. Заставил его удлиниться и гореть.
– Зря ты все это затеял, – серьезно сказала она, – нужно было без глупостей. Сейчас были бы на полпути к базе. А завтра, ты стал бы одним из нас.
– Я не привык якшаться с теми, кто плетет интриги и прикрывается невинными людьми.
– Вместо этого, ты якшаешься с теми, кто держит невинных в стойле? Глупый же ты.
– Пока я вижу только как жаба с гадюкой сцепились. Одни хотят меня прикончить, а другие использовать, как оружие.
– Посмотри на меня, – она подняла руки, я увидел, как ее ступни оторвались от земли. Девушка воспарила, – и это только начальный этап! Только первая ступень развития! Таким ты можешь стать, если пойдешь со мной. Если это значит быть оружием, то я готова пожертвовать всем, ради такого.
Я видел, как девушка прямо-таки кипела от невероятной силы. На мгновение, мысль о том, что я могу стать чем-то подобным, а может, даже могущественнее, ошеломила меня. Я сглотнул, опустил катану.
– Зачем? Зачем нужна такая сила? – спокойно проговорил я.
– Чтобы изменить мир. В прошлой жизни я была никем. Простушкой. Жалкой душой, занимающейся жалкими вещами. Но меня спасли. Вытащили сюда. И теперь я готовлюсь к тому, чтобы менять мир к лучшему. Просто пойдем со мной, – она протянула мне руку, – и ты приобретешь все это. И силу, и власть. Власть, которая не снилась никому из этих закостенелых аристократических снобов.
– Мне не нужна власть.
– А справедливость? – девушка заглянула мне в глаза, – справедливость нужна? Посмотри! Крошечная группа людей жирует, а десятки миллионов обходятся объедками с барского стола. Таков твой Полис. Таков каждый Полис в этом мире. И только такие, как мы, сможем это изменить.
Я был растерян. Совсем опустил меч. Туча мыслей промелькнула в голове. Невероятная сила ради справедливости. Эта девушка говорила вещи, настолько близкие моему взгляду на жизнь, что я заколебался. Может, я действительно не на той стороне. Не на верной…
– Чего вы хотите для людей?
– Свободы, – твердо сказала она. Освободить низшие касты от гнета.
– А что дальше?
– Хочешь узнать? Примкни к отрицателям. Нам нужен каждый одержимый. Только на таких, как мы, держится наша сила.
Во мне боролось желание поверить этой женщине. Сама идея кастового мира была мне чужда. Но что-то тут не клеится. Слишком неконкретно, туманно говорила она. Будто что-то скрывала. Недоговаривала. Тебе важны жизни простых людей? Сейчас проверим…
– Если я пойду с тобой, – медленно проговорил я, – ты дашь остальным, – я взглянул на Василия, – уйти?
Девушка опустилась на землю. Ее глаза ярче вспыхнули магическим огнем.
– Дашь им уйти? – Повторил я.
– Это исключено, – сказала она, словно вынесла приговор, – я сожалею, но нам придется убрать всех свидетелей. Уйдешь отсюда только ты.
– Вот так значит, – я нахмурился, – добро у вас, у отрицателей, принято причинять силой?
– Тебе жаль этого паразита? – она указала на лежащего у моих ног Василия.
– Он помогал вам.
– Он был слаб. И закостенел. Нам такие не нужны. Все старое необходимо отринуть.
– А Валя?
– Я сожалею, – помолчав сказала она, – таковы правила. Это жизненно важно для нашей организации.
– Убивать гражданских, невинных?
– Небольшая жертва, – отмахнулась она.
– Нет, – я поднял клинок, – я не позволю их убить. Они здесь ни при чем. Хочешь, чтобы я шел с тобой – позволь им уйти.
