Рон объяснил ситуацию Гарри, рассказал о василиске и почему всё еще живы его жертвы. Колин Криви сфотографировал василиска и глядел на него через объектив фотоаппарата, что спасло его жизнь. Джастин Финч-Флетчери глядел на василиска через призрака, что также исказило смертоносный взгляд, который по сути является инстинктивным нервно-паралитическим ментальным воздействием, активирующимся при зрительном контакте василиска и жертвы. Ослабленное нервно-паралитическое воздействие не убивает, а парализует, на манер чрезвычайно мощного Петрификус Тоталус, не снимаемого обычными способами. Грейнджер и Кристал глядели в зеркало, Рон установил это после ненавязчивого опроса очевидцев. Всё сходится, это точно василиск. А кто ещё? Будь это обычный маг — паралич сняли бы уже давно.
Предстоит смертельная схватка, и что-то подсказывает Рону, что он будет непосредственным участником.
— Рон, Гарри! — позвал их Перси, караулящий их перед портретом Полной Дамы. — Уже поздно, заходите внутрь!
— Хорошо, братец. — кивнул Рон. — Гарри, ты пока иди, я переговорю с родным братом о семейных делах.
— Хорошо. — кивнул Гарри, подходя к портрету. — Индюк.
Рон сначала хотел отреагировать на оскорбление, но потом вспомнил, что второе слово является паролем.
— Считается. — усмехнулся он, глядя на сдерживающего смех Поттера.
— О чём хотел поговорить, Рон? — поинтересовался Перси.
— Ты же брат мне, к тому же самый ответственный из всех Уизли, каких я только знаю? — полувопросительно начал Рон.
Перси серьезно кивнул. Он действительно так считал и имел на то кое-какие основания.
— Вот здесь четыреста двадцать галеонов, я их заработал законным путём, никакого криминала, даю слово. — Рон протянул брату мешочек. — Можешь передать родителям? Папе я напишу, он возьмёт необходимые вещи, остальное в семейный бюджет.
— Я спрошу откуда, а ты не ответишь. — произнес Перси.
— Ты прав, Перси. — покачал головой Рон. — Расскажу, не поверишь, но хуже будет, если поверишь.
— Нужна будет помощь… — Перси приобнял Рона.
— Непременно, Перси. — ответил на братские объятия Рон. — Всё, я спать.
29 мая 1993 года. Хогвартс
— Рон, пойдешь к Гермионе? — спросил Гарри за обедом.
— Пошли, делать всё равно нечего. — Рон встал из-за стола. — Альтернатива незавидна.
— Тупить в гостиной факультета? — предположил Гарри.
— Ага. — Рон направился к выходу.
В больничном крыле было тихо. Свет приглушен, каменные стены всегда чистые, копоти от магических факелов никогда нет, плитка блестит, а тишину мадам Помфри блюдёт почти так же, как мадам Пинс. Есть у них такая общая черта.
— Жаль ты не с нами… — Гарри сел на краешек кровати Гермионы.
Сама Гермиона была застигнута василиском в позе человека, который хочет указать на что-то. Рон был почти уверен, что она хотела сказать что-то вроде "Я об этом читала, это василиск!"
— Ты нужна нам… — Гарри почему-то при посещении Гермионы всегда тянет на лирику, ещё один штришок к синдрому героя. — Нужна как никогда…
— Каждый раз одно и тоже! — недовольно пробурчал Рон. — Вечно ты свои псевдогероические, сопливые салажеские…
— Рон, смотри! — Гарри откуда-то достал скомканный лист. — Это было в руке у Гермионы!
— Я бы сейчас усомнился в медицинской квалификации мадам Помфри, но она спасла меня от неминуемой смерти. — громко продекларировал Рон. — Поэтому я просто во всеуслышание произнесу, что первым делом следует производить телесный осмотр пациента, хотя бы для того, чтобы обнаружить возможные вторичные повреждения!
— Кхм-кхм… — донеслось недовольное покашливание со стороны кабинета колдомедика.
— Тут написано про василиска, Рон! — Гарри вскочил на ноги.
— Ага, я узнаю лист. Из энциклопедического бестиария от 1734 года. — кивнул Рон. — Значит Гермиона разгадала загадку раньше всех, но её остановил василиск. Как бы я ни старался, эта девочка всегда будет на шаг впереди меня…
— Ты о чём, Рон? — не понял Гарри.
— Забудь. — отмахнулся Рон. — Дай гляну на листок.
Гарри протянул ему скомканную бумажку.
— Ну, тут всё как я и помню… — Рон быстро пробежался по тексту. — Трубы… Ох-хо-хо! Гермиона настоящий гений. Я только что думал как эта тварь по всему Хогвартсу незаметно разгуливает, а в конце страницы нахожу приписку…
— Я тут недавно разговаривал с Плаксой Миртл, она говорила, что видела какой-то хвост… — вспомнил Гарри.
— Точно! Трубы ведут в туалет! — озарило Рона. — Пойдем!
Они бегом направились к женскому туалету, где давным давно была убита Плакса Миртл, обитающая там теперь в виде призрака.
Всем студентам следует сейчас же собраться в гостиных. Учителям немедленно прибыть в коридор второго этажа. — раздалось объявление по всему Хогвартсу, насколько мог судить Рон.
— Наши худшие опасения сбылись… — выходя из-за угла коридора, по направлению к туалету, они услышали голос профессора Макгонагалл. — Чудовище унесло ученицу в недра Тайной комнаты… Студенты должны быть отосланы домой. Боюсь, что для Хогвартса наступил конец.
К месту сбора преподавателей прибыл Златопуст Локонс.
— Так жаль. Прикорнул чуток. Я ничего не пропустил?
