Жуков несколько раз выезжает на оборонительные рубежи, которые возводились позади на случай прорыва врага, проверяет минные поля, размещение резервных артиллерийских частей на тех направлениях, где враг проявляет наибольшую активность. Командующий требует создать оборону прочную, глубокую, многополосную. Когда врагу удавалось, как это было лишь на отдельных участках, прорвать передний край, он вскоре натыкался на организованный огневой заслон и дальше ни шагу.
Полководец умел разгадать планы врага не только на том участке, где шел бой, но и там, где было затишье.
В тот период, когда противник, выдыхаясь, имел под Москвой еще некоторые успехи, Жуков уже видел ошибки и просчеты гитлеровского командования, слабые места у врага. Нужно выстоять еще несколько дней, и наступление немецко-фашистских войск на Москву закончится полным провалом. Так и произошло. И это означало, что близится время для контрударов советских войск. Несмотря на тяжелые условия, которые были на фронтах, Ставка берегла резервные армии для наступления. Все внимание Георгий Константинович уделял ударным войскам. Он все чаще выезжал в Москву, подолгу находился в Генеральном штабе, уточнял многие вопросы нового плана.
30 ноября Военный совет Западного фронта представил Верховному Главнокомандующему разработанный план контрнаступления. План был утвержден в тот же день.
Возвратившись из Москвы, Жуков принял представителей партийной организации и комсомольской организации Москвы. Они прибыли с хорошими новостями: Москва передавала еще несколько полков ополчения для Западного фронта, предприятия столицы изготовили много тысяч комплектов теплой одежды и белья, миллионы теплых вещей передали армии жители Москвы и области.
И наконец пришел праздник и на нашу улицу. 6 декабря войска Западного фронта севернее и южнее Москвы начали контрнаступление. В районе Калинина и Ельца двинулись в сражение соседние фронты. Развернулась битва, которая предопределила дальнейший ход войны. Враг дрогнул. Жуков несколько раз обращался в Ставку, просил танки, так необходимые для развития контрнаступления, но в то время в нужном количестве их не было. Без танков пехоте наступать трудно, но советские войска, преодолевая упорное сопротивление противника, радовали страну успехами. Освобождены города: Крюков, Солнечногорск, Клин…
19 декабря, утомленный бессонными ночами и выездами в войска, Георгий Константинович лег отдохнуть. Не успел еще заснуть, как вошел генерал Соколовский и сообщил, что погиб прославленный командир 2-го гвардейского кавалерийского корпуса генерал Доватор. Его войска громили врага в глубоком тылу немецких армий.
На лице командующего появилась суровая бледность, он опустил глаза. Погиб еще один лучший друг, прекрасный и отважный командир.
— Подготовьте представление о присвоении Доватору звания Героя Советского Союза. Нужно немедленно послать в тыл врага лыжные части, воздушно-десантные войска и конницу. Поставьте им задачу вместе с партизанами громить отходящие силы врага, не давать ему уходить на запад.
Теперь не до сна. Жуков подошел к столу, на котором начальник штаба развернул карту. На ней отражен отход врага.
— Ну что, армия Гудериана боится, что мы зажмем ее в клещи, удирает на Узловую?
Соколовский взял карандаш и, указывая на синие стрелы, сказал:
— Только что доложили летчики, что противник бросает танки и пушки, уходит по бездорожью разрозненными группами.
— Этого и следовало ожидать, — сказал Жуков. — Вижу, что и Брянский фронт успешно продвигается вперед. Хорошо идут танкисты Гетмана и конники Белова, здорово они вместе с войсками генерала Попова турнули немцев от Тулы. И все же подвижных войск у нас мало. Передайте Попову, чтобы штабы приблизились к войскам.
Не имея в достаточном количестве танковых войск и самоходной артиллерии, пехота не могла по пятам преследовать врага. На некоторых участках продвижение стрелковых дивизий замедлилось.
Морозной ночью 31 декабря Жуков возвратился из-под Тулы, где шли тяжелые и упорные сражения, где вместе с войсками насмерть стояли туляки и отбивали вражеские контратаки. Он побывал в передовых частях, поговорил с командирами полков, дивизий и остался недовольным управлением войсками со стороны штабов армий и корпусов.
Возвратившись к себе в крестьянскую хату, где он разместился, Георгий Константинович открыл дверь в горницу и несказанно удивился. Посредине комнаты елочка, и на ней несколько игрушек, а на его койке вповалку спят жена и дочери.
Он обернулся и увидал улыбающегося адъютанта.
— Твоя работа?
— Очень упрашивали, товарищ командующий, — ответил адъютант. — Не мог отказать…
В первые дни нового года наступление фронтов продолжалось. И хотя оно не было таким стремительным, как в начале разгрома немецко-фашистских войск под Москвой, инициативой владели советские войска.
Ни на один день, ни на один час Жуков не оставлял без внимания огромное поле зимнего сражения.
4 января он отдал письменное приказание командованию 50-й армии, действующей в районе Тулы:
