– Александр, хоть и был патрицием, не являлся официальным лицом в Сирии – он всего лишь сопровождал своего дядюшку. – Вадим покачал головой. – Я вот чего не понимаю: Меч был у Шахамсура, это наверняка, но почему он не воспользовался им? Почему не испепелил подступающие когорты римлян и вспомогательные войска сирийцев? Мы же знаем о силе этого Меча?!
– А если все это был блеф? – предположил Горовец. – И не было у этого подонка Шахамсура никакого Меча?
– Вы бы видели его глаза, комиссар! – усмехнулся Вадим. – Он ненавидел и торжествовал одновременно! Этот бородатый коротышка был уверен в своей победе! Или почти уверен. Вот в чем дело…
– Вам виднее, – кивнул Горовец. – Пожалуй, я тоже выпью – по-русски. – Горовец наполнил бокал до краев себе и Вадиму. Отпил половину. Поежился. – Так-то лучше!
– Что нам говорит ваш свиток на древне-арамейском? – спросил Арсеньев у спутницы Горовеца. – Подумать только – «Тайна княжества Шамсур»! Наверняка, в нем кроются многие ответы на наши вопросы!
– Свиток расшифровать не так-то просто, – честно призналась Зоя. – Я только осваиваюсь с языком. Может быть, следовало разделить его на части между разными переводчиками?
– Нет, – вступила в разговор Катарина. – Не стоит никого посвящать в наши тайны.
– Согласен, – сказал Вадим. – Любого переводчика мы превратим в потенциальную жертву Каролины Чёрны, да и поделимся с этой змеей информацией. Нет.
Утвердительно кивнула и Паша.
– Я могу забыть о прогулках, – вздохнула Зоя. – И заниматься книгой шестнадцать часов в сутки. – Она пожала плечами. – Думаю, у меня получится.
– Мы подождем? – улыбнулся Вадим, посмотрев на Катарину и Пашу. И кивнул Зое. – Мы подождем.
Но Катарина уже многозначительно смотрела на него:
– Нам надо готовиться к путешествию.
– Куда?
– В Сирию.
Горовец весь превратился в слух.
– Вы считаете, княжна, нам стоит заняться археологией?
Катарина молчала – она сама еще была в нерешительности.
– Вы думаете, спустя два тысячелетия там можно что-то отыскать? – продолжал Горовец. – Даже если нас не остановит правительство, хозяева этой земли?
– Вы поможете нам, комиссар. Пока вы еще не ушли в отставку. Ведь Анна Ортман, наш общий кошмар, еще на свободе. У нас общие цели, верно?
– Такие общие, что дальше некуда, – согласился Горовец.
– А деньги на путешествие у меня есть. Спасибо отцу.
– Вот об этом можете не беспокоиться, – заверил ее Горовец. – Иногда мне кажется, что моя часть клада, найденного мною в замке Волчье логово, предназначена для завершения дела всей моей жизни!
Вечером они ужинали в кафе. Вадим позвал Дронова, познакомил его со своими новыми друзьями.
– Вы – дочь Константина Остберга? – спросил силач, пожимая крошечную ручку своей широченной лапой. – Я соболезную. Уверен, ваш отец был замечательным человеком.
– Да, это так, – согласилась девушка. – Спасибо вам за Вадима.
Дронов кивнул, улыбнулся:
– Он стоил моей левой руки!
Улыбнулся и Вадим. Теперь он по-иному смотрел на гиганта с покалеченной рукой, спасшего ему жизнь – на Аристарха Ивановича Дронова: Медведя, погибшего вместе с Александром Палеологом у подножия замка Волчьего логово, на телохранителя Лонгина – Аристарха, убитого стрелами в Шахамсуре. Как сказал Константин Остберг Паше, спросившей, как же зовут его сегодня: «Многое остается неизменным». Может быть, сам Дронов и не поверил бы, расскажи ему кто-нибудь об этом, но главное, знал он, Вадим.
И впрямь, думал Арсеньев, у них была еще та команда!
Во время ужина затрещал его сотовый.
– Алло? – спросил он.
– Здравствуй, милый, – раздался знакомый голос. – Ты, наверное, занят? У меня очень важное дело. Очень! Если ты со своими друзьями, афишировать наш разговор не стоит. Мне надо с тобой поговорить – полчаса, не более.
Это была Марина Верховенская. Вадим встал из-за стола, отошел к окну.
– Что случилось? – спросил он.
– Я залетела, – сказала она.
– Что?
– Я беременна, – пояснила она.
– От меня?!
– Да нет, глупый, – ответила она, как ему показалось, сквозь слезы.
– Тогда почему ты звонишь мне?
– Я залетела от Роберта, – сказала она. – От мнимого брата твоей заморской дамочки, что хотела убить тебя. Ты знаешь, почему для меня так важен этот вопрос. Приезжай хоть на полчаса, мне надо поговорить с тобой. Очень прошу тебя!
Вадим взглянул на часы:
– Ну, хорошо. Через час тебя устроит?
– Да, – ответила она.
Он вернулся к своим.
– Кто звонил? – спросила Катарина.
– Так, старый приятель, просит помочь ему. После ужина съезжу к нему на часок, потом присоединюсь к вам.
– Но только на часок, – погрозила ему пальцем девушка.
– Клянусь, – положив руку на грудь, ответил Вадим.
И теперь он ехал на леваке к Марине Верховенской, залетевшей от злодея. Но Арсеньев и не представлял, чем он может помочь бывшей любовнице. Да, она хотела ребенка, но врачи когда-то ей поставили диагноз – бесплодие. Это было удобно для любовников, но горько для нее!
Марина открыла ему, и он сразу увидел ее глаза – несчастные и почему-то напуганные. Она слабо улыбнулась.
– Привет, – сказал он.
– Здравствуй, – ответила она. – Проходи.
Он вошел – в коридоре было темно.
– А что со светом?
