— Знак Бога. Раньше считая, что демоны, пришедшие в Срединное Царство ничто иное как проклятие Всевышнего, посланное на неверующих, мы заключили договор с королем тех земель и возвели храмы на их территории, давая людям защиту и надежду. Демоны всегда боялись нас и с тех пор держались как можно дальше. Но всего несколько дней назад одна из наших святынь подверглась нападению и оказалась разрушенной. А теперь кто-то или что-то прибыло с небес в наш мир, — к этому времени Димитрос уже спустился вниз.
— Мы не можем оставить все это без внимания.
— Именно. Поэтому, я хочу, чтобы ты отравился в Хельшторм, — его рука упала Кселиалу на плечо. — Тебе, я доверяю как никому другому. Возьми второй боевой отдел и выдвигайся. К вечеру ты должен пройти горную дорогу и достигнуть Срединных земель. Постарайся найти то, что прибыло в наш мир и изучи разрушенный храм.
— Во имя Великого Искана, я немедля отправляюсь в дорогу, — произнес Иван и выразив свое почтение наместнику и удалился.
— Во имя Великого Искана, я благословляю тебя в дальний путь, — произнёс Димитрос вслед уходящему святому.
Дав одному из встреченных на выходе солдат поручения, Иван отправился в свои покои. Он оперативно снял с себя всю одежду. Быстрые движения рук, облачили его в священное боевое одеяние. Сшитый специально на заказ кожаный доспех отлично сел на теплый меховой свитер. Стальные наручи по очереди щелкнули на запястьях. Два идеально заточенных кинжала со свистом выскочили из ножен и, сделав несколько оборотов воздухе, упали обратно.
Выйдя из дворца, Иван увидел святую сестру Истру, которая ждала его у главных ворот сада, держа за поводья двух лошадей.
— Второй Наместник Кселиал, — Иван не любил, когда к нему так обращались. — В течении часа боевой отдел будет собран у ворот Валка.
— Прекрасно, — все шло по его расчёту. — Что-то не так? — он заметил на себе ее нежный взгляд.
— Н-нет, — сказала Истра, передавая поводья. — Редко вижу вас таким… Боевое одеяние вам очень идет.
— Нам стоит поторопиться, — произнес он, сделав вид, что не слышал ее, и оседлал лошадь.
Они галопом проскакали вплоть до торгового городка, расположившегося недалеко от горной дороги. Из-за множества торговцев, прибывших из Срединного королевства, им пришлось замедлиться. На улицах творилась суматоха. Кто-то пытался сбыть товар, а кто-то закупал его чтобы перевезти обратно и продать, потому что невозможность или нежелание принять веру в Искана, ограничивало движение по острову. Любые дальнейшие продвижения иноземных торговых караванов, пресекались охраной и пропускным пунктом. Делалось все это по приказу наместника Дмитроса, дабы избежать присутствия неверующих, что могли навлечь проклятие на святые земли.
Основной ходовой товар для торговли, привозимый в Искаскан — дерево, другие строительные материалы и мясо. На святых землях запрещалось вырубать лес и убивать животных в больших количествах. Обратно увозились овощи, фрукты и специи, которые почти невозможно вырастить на болотистых местностях и дождливом климате срединных земель. Отсутствие денег у верующих вынуждало постоянно устраивать торги. Всем искасканцам использование каких-либо денежных средств для обмена, покупки или продажи было запрещено священным писанием, явившимся в руках наместника Дмитроса народу пятнадцать лет назад, спустя пять лет после основания.
Спешившись и медленно проведя лошадей по улицам, Иван и Истра добрались до крепости Валк, защищавшей вход на Скалум, невероятно длинный путь вдоль гор, который несколько лет отстраивали, чтобы упростить передвижение караванов и войск. У открытых ворот расположились всадники. Трое отделились и выехали навстречу святому отцу и сестре.
— брат Маркус, сестра Эала, приветствую вас, — третью девушку Иван встретил утром, но имении ее не знал. — Сколько всадников собралось на данный момент? — все трои выразили ему свое почтение.
— Войско почти собрано. Восемьдесят шесть конных воинов, — отчиталась сестра Эала.
— Оставшиеся прибудут в течении нескольких минут, — продолжил Маркус.
— Хорошо. Я надеюсь, они прибудут к концу нашего разговора, иначе мы отправимся без них, — произнес святой, смотря на девушку с серебреными волосами. — Как вас зовут? — он обратился к ней.
— Прошу прошения, — ответила на вопрос Эала. — Я забыла ее представить. Это Линда, в скором времени ей предстоит посвящение в сестры.
— Утром у меня не оказалось возможности представиться вам, — отозвалась Линда.
— Она достаточно хорошо обучена для столь опасных миссий? Мы можем столкнутся с демонами.
— Обучение девушки завершено, — уверенно заметил Маркус. — Фехтует она ничуть не хуже на меня, — его тонкие и сухие губы разошлись в похвальной улыбке.
— Все верно отец, позвольте ей остаться. Это будет хороший опыт, — согласилась Эала.
— Под вашу ответственность, — последовала небольшая пауза. — Нам предстоит пересечь Скалум до вечера. Переночуем в крепости Лока. Проехав межгорье, мы разделимся на два отряда, — он посмотрел на Маркуса. — Ты возьмешь двадцать мужей и прочешешь земли на юге от Гневного моря.
