Высший демон бросился в атаку.
Удар тесака на скорости полетел сверху прямо в Ивана. Он успел уйти в сторону, и оружие увязло в земле. Кинжалы, словно змеиные зубы пронзили запястье монстра, а Дмитрос с противоположной стороны раздробил ему костяшки. Демон, издав рев, отдернул левую руку, схватившись за оружие правой. Взмыв в воздух, тесак осыпал наместника землей и тут же описал горизонтальною дугу с целью разрубить двоих противников одним взмахом.
Иван, подпрыгнув, перекрутился в воздухе и, приземлившись, сблизился с противником, начав быстрыми движениями вспарывать его живот. Просвистевший рядом удар левой руки заставил святого отступить. Дмитрос тут же нанес сокрушительный выпад на опережение. Ладонь наместника на невероятной скорости вошла в плоть монстра, сломав ребра и откинув многотонную тушу далеко назад.
Раны на теле демона, образуя пар, начали затягиваться.
— Гонтор, — сказал демон, тыкая указательным пальцем в грудь. — Вы достойны узнать мое имя перед своей смертью!
— Действительно, ты не обычный демон-переросток, но представляться я не вижу смысла.
Дмитрос размял плечи и ринулся в атаку.
— Покончим с ним!
Иван бросился следом.
И вот три существа закрутились в смертельном танце, что вихрем кружил по земле перед уже сменившим строй искасканским войском. Удары тесака вспахивали землю, поднимая клубы пыли. Дмитрос уходил то в сторону, то вниз, каждый раз сближаясь и нанося все больше и больше внутренних повреждений монстру. Иван, используя скорость, ускользал от взмахов смертоносного оружия и бил кинжалами, словно клыками.
Демон выпустил из рук оружие, полетевшее в болото. Иван чувствовал, как противник слабеет, не в силах залечивать новые раны. Вовремя уйдя от очередного удара, он переместился ему за спину.
«Шея открыта», — лезвия, рассекая воздух, устремились к пульсирующим артериям, но, почуяв опасность, демон развернулся и локтем выбил из легких Ивана воздух, откинув его на несколько метров вдаль.
Дмитрос успел перехватить выпущенное из рук оружие и пробить ногу монстра, разрезав связки. Еще несколько ударов по корпусу. Монстр отступил, сделал несколько шагов назад и упал.
Иван ничего не чувствовал, не мог подняться. Теперь он лишь лежал и наблюдал за продолжением боя.
— Пусть кавалерия атакует, — шепотом вырвалось у него изо рта.
«Мой голос», — дальше у Ивана получалось лишь шипеть.
Монстр резко поднялся, словно объятый бешенством. Его кожа покраснела, испаряя пот, словно угли воду. Он, став быстрее, атаковал Дмитроса мощным прямым ударом. Наместник блокировал, крепко упершись ногами в землю. Ступни зарылись по щиколотку, наручи разлетелись по кусочкам обнажив мускулистые предплечья. Дальше начался жесткий обмен ударами. Ни один не отступал ни на шаг.
«Как он держится?!» — на глазах у Ивана происходило чудо.
Доспехи, куртка разлетелись в прах, но стальные мышцы Дмитроса продолжали держать удар. Казалось, будто он исцеляет себя, возвращая монстру нанесенный урон. В какой-то момент они оба остановились на секунду, сплюнули кровью и продолжили схватку.
Совсем скоро демонический генерал пал. Дмитрос продолжал месить кулаками безжизненное тело монстра, пока тот не испарился. Демоны бежали врассыпную.
«Отдай приказ коннице! Давай, быстрее», — Иван хотел знать наверняка, что абсолютно все твари перебиты, но Дмитрос медлил.
Наместник спокойным шагом двинулся к нему. «Почему ты молчишь?! Почему?!» — Иван лишь шипел, не в силах что-либо выговорить.
— Проблемы на удивление решаются сами собой.
Дмитрос присел рядом с Иваном на корточки и положил руку на его горло.
— У тебя сломан позвоночник, не говори.
Иван оставил попытки, в ожидании благословения Искана, что вновь его исцелит.
— Любовь такое сентиментальное чувство, но я был бы не против вашего союза с Истрой, не зайдя ты гораздо дальше. Ты решил, что можешь подвергнуть мою власть опасности.
Рука наместника сжалась, перекрывая легким кислород.
«Что ты делаешь?!» — Иван в панике с пеной у рта пытался вырваться, но все попытки оказались тщетны.
— За столько лет ты так и не смог понять, что никакого бога не существует. Есть только власть, моя власть…
В глазах потемнело, Иван уже не мог ни о чем думать, лишь ощущая огромную пустоту на душе. Все желания, мечты, убеждения канули во тьму.
— Прощай, мой старый друг…
Чувства, так долго не дававшие ее душе покоя, теперь не скрывались. Истра ощутила неподдельное счастье, когда увидела совершенно новый взгляд Ивана, услышала его ласковый голос, впервые почувствовала проявленную им нежность. Казалось, сон продолжается наяву, словно ранее показанная демонами сладкая иллюзия проявилась в реальности.
Вот только ее возлюбленный слишком быстро покинул комнату, оставив Истру одну. Иван не хотел медлить с истреблением оставшихся в живых демонов, и она его понимала. Он всегда был таким, но именно сейчас в ее душе что-то сжалось, будто говоря, что стоило его остановить.
