- Да, вы правы, - с замиранием сердца кивнула я. А вдруг попутчик? Тогда сумму поездки можно было бы разделить на несколько человек.
- Мы с женой утром заезжали на рынок, - он кивнул в сторону сидевшей в окружении корзин и узлов женщины, - так вот там слышали, что сегодня из города отправляется обоз, он как раз будет проходить мимо нужного вам места. Если поспешите, вы его ещё застанете.
Обоз? Что это такое? Но если нам его советуют, значит дело стоящее. Я от души поблагодарила неравнодушного к чужим проблемам мужика, заодно расспросив, как добраться до рынка.
Подхватив одной рукой узлы, а в другой - бабулю, я поспешила в сторону рынка, моля только об одном, чтобы обоз ещё не уехал.
Бабушка сильно отставала, поэтому на перекрёстке я махнула проезжающему мимо извозчику. Тот окинул нас приценивающимся взглядом, явно вычисляя нашу платёжеспособность. Видимо, благородный вид пожилой госпожи в сопровождении горничной полностью его устроил и он остановился.
Запихнув тюки в повозку, я помогла забраться уже изрядно запыхавшейся бабуле, а потом уже села сама.
- На рынок! Побыстрее, пожалуйста!
Чуть отдышавшись, бабуля в полголоса начала ворчать:
- Зачем нам на рынок? Софи, что ты задумала?
- Попробуем договориться с хозяином обоза, так мы доберёмся куда нам нужно без пересадок.
- Но обоз – это же телеги и неотёсанные мужики! – ещё тише, косясь в сторону возницы, прошептала она.
- Можно подумать, есть выбор! – вздохнула я. – Ты же знаешь, что у нас попросту нет денег на отдельную карету.
После моих слов спина возницы как-то подозрительно напряглась, когда мы добрались до рыночной площади, он сначала потребовал оплату и только после этого позволил нам покинуть свою повозку.
Эта сцена так возмутила бабулю, что она, отдав ему мелкую монетку, заявила:
- О чаевых можете даже не мечтать, не заслужили!
Она убрала кошель назад, в потайной карман юбки и гордо расправив плечи, зашагала по тротуару походкой вдовствующей королевы. Не перестаю удивляться, как это у неё получается?
Опомнившись, я подхватила узлы и кинулась её догонять.
Этот рынок был похож на множество других рынков: разношёрстная толпа, деревянные прилавки, громкие выкрики торговцев, нахваливающих свой товар и запахи, множество запахов.
Народа было так много, что я даже немного растерялась.
- И где тут искать обоз?
Заметив мою минутную растерянность, бабуля тут же оживилась и развила бурную деятельность. Она подошла к ближайшему прилавку и обратилась к торговцу:
- Милейший, подскажите, где мне найти обоз? Он должен отправляться в сторону гиблых топей.
- Обоз? Так, где обычно, за рынком, рядом со скотным двором, госпожа! – тут же отозвался словоохотливый торговец. – Берите ткани, госпожа, лучшие в городе! Шёлк! Бархат! Атлас!
Но бабушка его уже не слушала, скомандовав: - За мной! – она стала пробираться сквозь толпу.
- Бабушка, подожди! Куда ты?
Я едва поспевала, цепляясь узлами за проходящий мимо народ.
- Скотный двор всегда располагается в самом конце рынка, - пояснила она, -значит, нам туда!
Очень хотелось посмотреть, чем тут торгуют, но мне приходилось сосредотачивать всё внимание на затянутую в тёмное платье спину бабушки, чтобы не потерять её из виду.
Неожиданно кто-то попытался выдернуть из моих рук один из узлов, но не тут-то было. Я встретилась взглядом с внимательными, чуть прищуренными глазами высокого худого парня. Он ещё раз дернул на себя мои вещи, но я зашипела рассерженной кошкой:
- А ну отпусти! А то закричу!
На его тонких губах появилась кривая усмешка, он отдёрнул руку и спустя мгновение исчез в толпе.
Пожалуй, нужно быть ещё внимательнее. Перехватив узел ещё крепче, я стала догонять бабушку, которая за это время успела уже уйти довольно далеко. Оба узла я теперь прижимала к себе, оказалось, так пробираться сквозь толпу даже удобнее.
Скотный двор я почувствовала издалека, по запаху. Тут пахло навозом и конским потом, со всех сторон раздавалось мычание, блеяние или кудахтанье. С непривычки меня даже затошнило. Бабуля так и вовсе достала из-под рукава тонкий батистовый платочек и прижала его к носу.
Лишь когда мы пробрались сквозь целый строй загонов, стало немного полегче. Мы вышли на большой пустырь, где стояло множество телег, повозок и другого транспорта. На многих из них лежали мешки, бочки, какие-то тюки. Рядом с нами загружали несколько клеток с живыми курами. Я подошла к вознице с вопросом об обозе.
- Так вон он, загружается, - мужик ткнул кнутом в группу телег, стоявших ближе к краю пустыря. Там действительно кипела бурная деятельность, несколько мужчин как раз грузили большие прямоугольные ящики.
Я облегчённо выдохнула. Успели! Теперь главное договориться с хозяином одной из телег, чтобы нас взяли с собой.
Телег было около десятка, большая часть уже были загружены, лишь возле последних двух ещё суетился народ, завершая погрузку. Бабушка была права, в основном это были мужчины, явно сельчане. Когда мы подошли ближе, она как-то сникла, словно у неё закончились последние силы. Так что договариваться пришлось мне.
