Это величественное строение словно притягивало мой взгляд. Уж слишком она выделялась на фоне деревянных стен.
- Насколько я помню, она всегда стояла пустой, - бабуля задумалась, - кажется, раньше её использовали как сторожевую, но потом надобность в этом отпала.
Бабушка вспомнила, что на втором этаже располагались гостевые комнаты и бальная зала. Ничего ценного там не было, разве что развешанные по стенам картины, да бронзовые канделябры.
Мы бродили по старому дому до самого обеда. Бабуля прихватила с собой кое-что из посуды, а я несколько комплектов постельного белья и полотенец.
Время ностальгии закончилось, пора было снова браться за дело.
После прогулки по старому дому бабуля словно помолодела. Вернувшись с кувшином чистой воды, я неожиданно застала её на кухне, напевающую весёлую мелодию.
Глядя на неё, я и сама, не заметив как, стала мурлыкать себе под нос слова незнакомой песенки.
Сегодня я поняла, что не всё так плохо. У нас есть крыша над головой, в старом доме полно разных вещей, некоторые из них довольно ценные. Значит, их можно выгодно продать.
Удивительно, что за столько лет дом не разграбили. Видимо это заслуга управляющего, жаль что мы не застали его в живых. Да и староста не смотря ни на что, умудряется платить налоги, а ведь жизнь в этих местах явно не из лёгких!
И тут мне в голову пришла замечательная идея, дядька Тарас говорил, что налог нужно платить по осени, время ещё есть. Пусть вместо денег деревенские снабжают нас продуктами, а я к тому времени продам какую-нибудь безделицу и оплачу налог сама.
А может предложить что-то Николасу? Он обещал на днях заехать, думаю забрать оплату за наш проезд с его обозом. Часть денег от нашего первого золотого хранилась у бабушки в шкатулке, именно этими монетами мы и хотели с ним рассчитаться, но вдруг он согласиться на серебряные вилки и ложки?
Воодушевившись новыми планами, я переоделась в самое приличное платье и отправилась в деревню. Всё же я хозяйка этих мест, хотя это пока в голове не укладывалось, но нужно держать марку.
Увидев меня на пороге своего дома, староста явно удивился, но когда я рассказала, зачем пришла, его удивление стало ещё больше.
- А не случиться ли так, барышня, что вы наиграетесь да уедете, а мне опять подати с народа собирать? – прищурился он.
- Уезжать я не собираюсь, у меня и тут вон сколько дел – непочатый край. Но чтобы всё было честь по чести, подпишем бумагу, что налог я плачу сама, а вы мне всё возмещаете продуктами.
Хорошо, взяла с собой лист бумаги и карандаш. Вместе мы составили документ, который полностью удовлетворил обе стороны. Тщательно переписала его в двух экземплярах, после чего мы поставили свои подписи.
Хитрый дядька Тарас посетовал, что ему теперь придётся вести дополнительные записи, чтобы составлять график очерёдности, пришлось пообещать ему чистую доходную книгу, я видела несколько таких на полке в кабинете управляющего.
Договорились, что каждые четыре дня нам будут приносить несколько яиц, молоко, масло и мясо – в зависимости от сезона. Крупы и муку закупали в городе, так что на это я претендовать не стала.
Заодно расспросила, когда планируется следующая поездка в город, насколько большой там рынок, что можно купить и что продать.
Со слов дядьки Тараса ближайший городок совсем небольшой, ехать до него часа четыре в одну сторону. На мой вопрос – есть ли там скупка ценностей, он задумался, а потом выдал:
- Есть же Санька-барахольщик, его склады аккурат в конце рынка. Там можно купить и продать всё, что душе угодно!
- Вот и хорошо! Так когда вы в город собираетесь?
Староста задумался, закатил глаза, что-то шепча про себя и загибая пальцы.
- Следующий базарный день аккурат через неделю будет.
Обрадовал он меня.
- Я с вами!
-Так мы на телеге поедем – другого транспорта у нас нетусь.
- Ничего, не впервой, главное не пешком, - отмахнулась я, уже предвкушая будущую поездку.
Распрощавшись со старостой, я в прекрасном расположении духа вернулась домой, уже потирая руки от предстоящей сделки. Нужно только собрать по дому всё ценное. Для начала возьму всего понемножку, а там уже сориентируюсь по обстоятельствам.
Следующие три дня я потратила на планомерный обход дома и сбор ценностей. Начала с кабинета старого управляющего и поисков ключа от нижнего ящика рабочего стола.
Обнаружила его почти сразу, в бронзовой не то вазочке, не то пепельнице, стоящей на самой верхней полке шкафа. У меня от нетерпения аж пальцы подрагивали, словно я рассчитывала обнаружить там настоящий клад. Каково же было мой разочарование, когда открыв ящик, я обнаружила в нём связку бумаг с гербовой печатью, несколько монет и ещё один ключ.
Бумаги оказались договором между господином Сент-Муар и неким господином Дижоном, который нанимался на службу в качестве управляющего.
Монетам я обрадовалась, но было их совсем немного – видимо личные сбережения того самого господина Дижона.
Ключ… Интересно, от чего он? Ведь непросто так его хранили тут, под замком.
