Тут он встретился взглядом с Джоном и тут же отвёл глаза. Бригадир солесборщиков смотрел на него тяжёлым прищуренным взглядом.
- Джон, иди те с Миколкой на кухню, Ханна вас накормит, - велела я.
И повернувшись к Питеру, добавила:
- Пройдёмте в дом, бабушка будет рада вас видеть.
Бабуля не то, чтобы была рада его видеть, но пригласила отужинать вместе с нами.
- Вы поздно сегодня, - заметила она, - до города далеко, как будете возвращаться?
- Вы же не выгоните бедного путника в ночь?! Темнота скрывает столько опасностей! Я вас нисколько не стесню, готов спать где-нибудь на сеновале!
Состроив невинную моську, он захлопал густыми длинными ресницами. Бабуля вздохнула и позвала горничную.
- Ульяна! Приготовь одну из гостевых спален на втором этаже, - велела она.
Ужин прошёл в непринуждённой атмосфере, Питер развлекал нас с бабулей как только мог, правда, о деле поговорить нам так и не удалось. Всё не случалось подходящего момента. Может, оно и к лучшему, что он остаётся у нас ночевать. Утром, на свежую голову, всё и решим.
Питер был явно не прочь продолжения вечера, но бабушка заявила, что очень устала и, взяв меня под руку, увела в хозяйские покои.
- Комнату на ночь запри, - велела она,- и не вздумай ночью по дому шастать! Я по глазам его бесстыжим вижу, неспроста он на постой попросился! Л
- Ба, ну ты чего?! Он мне по делу нужен!
- Знаю я ваши дела! Сказала – дверь на засов запри!
- Хорошо, запру!
Я чмокнула бабушку в щёку и вошла в свою комнату. Лишь когда щёлкнула дверная задвижка, в коридоре послышались едва слышные шаги.*
Долго не могла уснуть, ворочаясь в постели. За окном жара сменилась ночной прохладой, но в спальне стояла такая духота, не продохнуть. Открыть бы окно да впустить свежего воздуха, но старенькие ставни были полностью глухими, а дверь заперта.
Немного помучавшись, я всё же задремала, то уносясь в сон, то снова просыпаясь. Проснувшись где-то посреди ночи и в очередной раз перевернув подушку, я вдруг замерла. Показалось, что коридоре кто-то ходит.
Бабуля?
Нет, её лёгкие, едва слышные шаги я отлично знала.
Вскочив, выхватила лежащее под кроватью ружьё и на цыпочках прокралась к двери. Тут пришлось немного задержаться, открывая засов, чтобы он случайно не звякнул.
Отлично смазанная дверь даже не скрипнула, когда я приоткрыла небольшую щелку, выставляя в неё дуло ружья. Снова послышался какой-то шорох. Привыкшие к темноте глаза едва различили тёмный человеческий силуэт.
- Руки вверх! – рявкнула я, распахивая дверь с такой силой, что она с грохотом стукнулась о стену.
Тень вздрогнула и замерла.
- У меня ружьё, шевельнёшься – выстрелю! Повернись!
Силуэт начал оборачиваться.
Медленно! – велела я, для правдоподобности звякнув ружьём.
Силуэт вздрогнул и стал поворачиваться намного медленнее.
- Питер? Что ты тут делаешь?
Я немного расслабилась, поняв, что это не воры, а всего лишь наш непрошенный гость. И тут же снова нахмурилась.
- Кажется, или дымом пахнет, - я принюхалась.
- Мне тоже показалось, я потому и спустился, - кивнул Питер, он всё так и стоял передо мной с поднятыми руками.
И тут я заметила тоненькую струйку дыма, выходящую из-под двери бабушкиной комнаты.
- Бабуля!
Я рванула дверь на себя и тут же закашлялась. Вся бабушкина комната была полна дымом, а на столе полыхал огонь. Ещё немного и он доберётся до кровати.
Бросив ружьё, я вбежала в комнату, туда, где за ширмой всегда стояло ведро с водой для умывания. Схватив его, я выплеснула воду на стол. Огонь сердито зашипел, теперь к дыму присоединились удушливые клубы пара но, не обращая на них внимания, я кинулась к бабушке.
- Бабуля! Бабуля, очнись, пожалуйста! – тормошила я её, но она не подавала признаков жизни.
Я и сама уже задыхалась, то и дело кашляя.
- Питер, помоги мне! Надо её вынести отсюда!
Он подскочил, беря бабушку на руки. Вместе мы поспешили в гостиную, потому что, весь коридор тоже уже наполнился едким дымом.
- Госпожа Софи! Что случилось?
К нам бежали Ханна и Ульяна.
- Пожар! В бабушкиной комнате!
- Ох! Неужто, свечу не загасила? - покачала головой Ханна.
- Ба, бабушка, очнись, пожалуйста!
По моим щекам текли горячие слёзы, но я не обращала на них внимания.
- На улицу её надо, - командовала Ханна, - Ульяна, Микола, а вы бегом пожар заливать! Не хватало ещё, чтобы дом сгорел!
Питер понёс бабушку на улицу, остальные схватив вёдра с водой, кинулись на пожарище.
Ночная прохлада дохнула в лицо, я глубоко вдохнула, в голове прояснилось, и я постаралась взять себя в руки.
- Так, клади её сюда, прямо на крыльцо, теперь отойди!
Упав на колени, я принялась делать бабушке искусственное дыхание.
- Ну же, дыши, дыши! Ну, пожалуйста!
Я уже теряла надежду, когда бабушка слабо пошевелилась и закашлялась.
- Воды! Принеси воды, - попросила я Питера, усаживаясь на крыльцо, и укладывая бабушкину голову к себе на колени.
- Как же ты меня напугала! Не вздумай оставлять меня одну!
Я гладила бабушку по растрепавшимся волосам, а по моим щекам текли слёзы.
Скоро к нам присоединились и все остальные.
