Бентли выскочил из лаборатории. Веррик даже не попытался остановить его. Он стоял, потрясенно склонившись над телом Мура.
Бентли быстро спустился на первый этаж и выбежал в вечернюю темноту улицы. Когда группа работников Холма Фарбен появилась в дверях здания, он уже добрался до таксопарка и сел в такси.
– Куда едем, сэр или мадам? – спросил макмиллановский робот-водитель, закрывая двери и запуская турбины.
– В Бремен, – выдохнул Бентли. Он торопливо пристегнул ремни безопасности и откинулся на спинку кресла. – И побыстрее.
Робот согласно пробормотал что-то в ответ своим металлическим голосом и стартовал. Маленький скоростной корабль устремился в небо, оставляя Фарбен позади.
– Приземлись на каком-нибудь большом поле для межконтинентальных кораблей, – сказал Бентли. – Знаешь расписание межконтинентальных полетов?
– Нет, но я могу соединить вас с информационной сетью.
– Не надо, – отказался Бентли.
Он задумался о том, слышали ли его разговор с Вейкманом другие телепаты Корпуса. Нравилось ему или нет, но сейчас Луна была для него наиболее безопасным местом. Все девять планет оставались ловушками, которыми управляли Холмы: Веррик не успокоится, пока не отомстит ему. И трудно предсказать, какой прием окажет ему Директорат. Его могут не задумываясь пристрелить, как агента Веррика. С другой стороны, они могут рассматривать его как спасителя Картрайта. «Куда отправилось синтетическое тело?»
– Вот летное поле, сэр или мадам, – сообщил робот.
Такси начало опускаться на стоянку.
Летное поле обслуживали работники Холма. Тут и там стояли межконтинентальные лайнеры, вокруг толпился народ, и повсюду, исполняя полученный приказ, сновали охранники Холма.
Бентли переменил свое решение:
– Не опускайся. Я лечу дальше.
– Хорошо, сэр или мадам.
Корабль послушно начал набирать высоту.
– Здесь есть где-нибудь поблизости военное летное поле?
– У Директората есть небольшие военные ремонтные мастерские в Нарвике. Хотите туда? Но там запрещено садиться гражданским кораблям. Я высажу вас где-нибудь рядом.
– Прекрасно, – сказал Бентли. – Похоже, это именно то, что мне надо.
Леон Картрайт уже проснулся, когда в его комнату вбежал телепат Корпуса.
– Он еще далеко? – спросил Картрайт. Даже после снотворного укола он проспал всего несколько часов.
– Полагаю, уже совсем близко, – ответил телепат. – Питер Вейкман погиб.
Картрайт мгновенно вскочил:
– Кто его убил?
– Пеллиг.
– Значит, он здесь! – Картрайт выхватил пистолет. – Какую защиту мы можем здесь организовать? Как он меня нашел? Что случилось с сетью телепатов в Батавии?
В комнату вошла Рита О’Нейл, бледная, но спокойная.
– Корпус окончательно проиграл. Пеллиг добрался до твоего кабинета и не обнаружил тебя там.
Картрайт бросил в ее сторону быстрый взгляд, затем снова повернулся к телепату:
– Что случилось с вашими людьми?
– Наша стратегия провалилась, – просто ответил телепат. – Веррик прибег к какому-то жульничеству. Думаю, Вейкман его раскусил перед самой своей смертью.
– Вейкман мертв? – поразилась Рита.
– Пеллиг убил его, – кратко ответил Картрайт. – Теперь мы отрезаны от остального Корпуса. Мы можем рассчитывать только на самих себя. – Он повернулся к телепату. – Какова ситуация на данный момент? Знаете ли вы точно, где находится убийца?
– Наша защитная сеть разорвалась. С того момента, как убили Вейкмана, у нас нет никаких данных о Пеллиге. Мы даже не представляем, где он может сейчас находиться. Мы больше не смогли установить с ним контакт.
– Раз уж Пеллиг зашел так далеко, – задумчиво сказал Картрайт, – то у нас не слишком много шансов на то, чтобы остановить его.
– До сих пор этим руководил Вейкман, – жестко заявила Рита. – Ты бы сделал это намного лучше.
– Почему?
– Потому что… – Она нетерпеливо пожала плечами. – Вейкмана нельзя и сравнивать с тобой. Он был просто пустым местом. Мелкий бюрократ.
– Помнишь это? – Картрайт показал ей свой пистолет. – Он лежал у меня в машине годами. Мне никогда не доводилось пользоваться им. Я послал людей, чтобы забрать его. – Он провел пальцами по знакомой металлической поверхности. – Полагаю, это просто сентиментальная привязанность.
– И ты собираешься этим защитить себя? – В глазах Риты сверкали искры. – Это все, что ты собираешься сделать?
– На данный момент я хочу есть, – спокойно сказал Картрайт. – Который час? Пока мы ждем развития событий, вполне могли бы подкрепиться.
– Сейчас не время для… – начала было Рита, но телепат прервал ее.
– Мистер Картрайт, – сказал он, – только что прилетел корабль с Земли. – Он внимательно вслушивался в себя. – На борту майор Шеффер и остальные телепаты. И… – Он помолчал. – Тут что-то еще. Шеффер хочет немедленно с вами переговорить.
– Прекрасно, – ответил Картрайт. – Где он?
– Сейчас будет здесь. Он уже поднимается сюда. Картрайт полез в карман и вытащил смятую пачку сигарет.
– Странно, – сказал он Рите. – Вейкман все так тщательно спланировал, а сейчас оказался мертвым.
– Мне не жаль Вейкмана. Но я хочу, чтобы ты что-то предпринял, а не просто стоял здесь.
