На курорте стояло «утро».
Вместе с судьей Ворингом прибыли роботы-информаторы, служащие Холмов и очередная группа бюрократов Директората. Работники связи прибыли на своем собственном корабле; их длинная вереница потянулась через пустынный ландшафт ко входу в купол. Связисты с мотками проводов на плече бродили повсюду и устанавливали видеоаппаратуру. К середине дня курорт напоминал потревоженный улей. Повсюду сновали люди с серьезными лицами.
– Как вам это помещение? – спросил сотрудник Директората одного из связистов.
– Маловато. А как насчет вон того?
– Это главный игровой зал.
– Прекрасно! – Сразу же к дверям игрового зала хлынул поток оборудования. – Акустика здесь несколько глуховата, но вполне сойдет.
– Ни в коем случае. К чему нам плохая слышимость, выберите что-нибудь поменьше.
– Не повредите обшивку, – предупредил солдат телевизионщика, устанавливающего оборудование.
– Она достаточно прочная, – заметил техник. – Ведь это место рассчитано на туристов и пьяниц.
Главный игровой зал очень скоро заполнился мужчинами и женщинами в разноцветных курортных костюмах. В то время как техники и рабочие делали свое дело, эти люди играли. Повсюду среди игроков вертелись макмилланы.
Бентли стоял в углу и мрачно наблюдал за происходящим. Вокруг него мелькали смеющиеся, веселые мужчины и женщины. Шаффлборд[4] был так же популярен, как софтбол[5] и футбол. Чисто интеллектуальные игры не разрешались. На этом психооздоровительный курорте игры рассматривались как один из видов терапии. В нескольких шагах от Бентли девушка с ярко-рыжими волосами склонилась над трехмерной цветной доской, создавая на ней всевозможные узоры и формы быстрым движением рук.
– А здесь очень мило, – шепнула ему на ухо Рита О’Нейл. Бентли кивнул.
– У нас еще есть время до начала заседания. – Рита задумчиво бросила ярко раскрашенный диск в сторону стаи роботов-уток. Один из роботов тут же упал, а на табло появились цифры, обозначающие очки. – Не хотите сыграть во что-нибудь? Или поупражняться на спортивных снарядах? Мне страсть как хочется попробовать себя в какой-нибудь игре.
Они направились в гимнастический зал. Рита шла впереди и показывала дорогу. Солдаты Директората, скинув свою зеленую форму, боролись с магнитными полями и искусственно повышенной гравитацией, упражнялись на укрепляющих мускулы тренажерах. В центре зала группа людей заинтересованно наблюдала, как телепат из Корпуса борется с роботом.
– Очень полезно для здоровья, – мрачно заметил Бентли.
– Это чудесное место. Вам не кажется, что Леон несколько пополнел? А вообще-то он после окончания истории с Пеллигом выглядит гораздо лучше.
– Он, возможно, доживет до глубокой старости, – согласился Бентли.
– Не надо так, – вспыхнула Рита. – Вы действительно не можете быть никому верны. Вы думаете только о себе.
Бентли направился в другой конец зала, Рита, чуть задержавшись, последовала за ним.
– Неужели судья Воринг будет принимать решение, когда вокруг такая суматоха? – спросил Бентли и подошел к натянутой сети, на которой под солнечными лучами растянулись несколько загорелых фигур. – Складывается такое впечатление, что все прекрасно проводят время. Даже макмилланы и те, похоже, наслаждаются жизнью. Угроза в прошлом. Убийца удалился.
Счастливая Рита сорвала с себя одежды, бросила их стоящему рядом роботу-слуге и плюхнулась на дрожащую сеть. Пониженная гравитация подхватила ее тело, она закружилась и погрузилась в паутину сети, а потом, задыхающаяся и раскрасневшаяся, появилась на поверхности, пытаясь за что-нибудь ухватиться.
Бентли помог ей встать на ноги.
– Отдохните.
– Я забыла о пониженной гравитации.
Засмеявшись, она возбужденно оттолкнула его и опять нырнула в глубину сети.
– Давайте сюда! Это очень здорово! Я никогда раньше такого не испытывала.
– Я лучше посмотрю, – мрачно сказал Бентли.
На какое-то время гибкое женское тело исчезло из вида. Сеть дрожала и раскачивалась, потом Рита появилась на поверхности и томно растянулась на животе. Солнце сверкало на ее вспотевшей спине и плечах. Она закрыла глаза, зевнула и сонно пробормотала:
– Неплохо бы отдохнуть.
– Для того это место и создано, – перефразировал Бентли Веррика. – Если нет других забот.
Ответа он не услышал. Рита уснула.
Бентли стоял, засунув руки в карманы. Вокруг резвились смеющиеся люди, повсюду продолжались игры. В углу Леон Картрайт разговаривал с коренастым мужчиной с резкими чертами лица. Гарри Тейт, президент межпланетной видеокорпорации, поздравлял его с успешным завершением обороны от первого убийцы. Бентли наблюдал за этой парочкой, пока они не расстались. Наконец он отвернулся от сети и обнаружил прямо перед собой Элеонору Стивенс.
– Кто это? – спросила она напряженным звенящим голосом.
– Племянница Картрайта.
– Ты ее давно знаешь?
– Мы только что познакомились.
– Она мила. Но старше меня. – Лицо Элеоноры казалось твердым, как металл, она улыбалась фальшивой кукольной улыбкой. – Ей, должно быть, минимум тридцать.
– Ну, не совсем, – возразил Бентли.
Элеонора пожала плечами:
