– Думаешь, я поверю тебе? После всего?
Раманга молчал. Он не умел убеждать.
– За всю свою жизнь, – сказал он вдруг, – я говорю эти слова второй раз. Веришь ты им или нет – но я не умею лгать.
Элиана молчала. Она знала, что Раманга прав. Какими бы ни были его недостатки, ни разу ещё ей не удавалось уличить его во лжи.
– Ты понял это сейчас? – тихо спросила она.
– Да.
Раманга хотел добавить что-то ещё, но никак не мог подобрать слов. А когда они наконец стали всплывать в его голове, было уже поздно – в дверь раздался настойчивый стук.
Элиана торопливо вскочила, оправляя мантию и усаживаясь рядом.
– Войдите, – бросила она холодно.
Дверь отворилась, и на пороге появилось четверо стражей. Элиана подняла бровь. Несколько секунд они стояли неподвижно. Затем капитан отделился от процессии и, низко поклонившись, выхватил из-за спины копьё и направил его в грудь Элиане. Трое других поспешно окружили кровать.
Раманга дёрнулся, вскакивая и сжимая руку в кулак – рука капитана стремительно отлетела в сторону, пальцы разжались, выпуская копьё. Стражник вскрикнул от боли, с недоумением потирая растянутое запястье, но ещё три копья уже взлетели в воздух и смотрели на супругов.
– Что здесь происходит? – рыкнул Певчий, первым пришедший в себя.
Капитан торопливо отвернулся от него, делая вид, что вампира и вовсе нет поблизости.
– Ваше высочество, – сказал он твёрдо, – у меня приказ об аресте.
Элиана подняла бровь.
– На каком основании?
– Вы обвиняетесь в покушении на Говорящего. Вы видели его последней.
Сердце гулко стукнуло о рёбра в груди Элианы. Она в недоумении посмотрела на Рамангу. В глазах вампира мерцало недоброе пламя. Дать дельный совет он явно был не в состоянии.
– Раманга, – Элиана положила ладонь на плечо супруга.
Раманга вздрогнул и посмотрел на неё, будто проснувшись.
– Даже не думай, – бросил он мрачно.
– Я должна закончить дела.
– В тюрьме?
Элиана вздохнула.
– Надеюсь, до этого не дойдёт.
Раманга покачал головой.
– А куда мы пойдём, если… – Элиана неопределённо мотнула головой.
Раманга со свистом выдохнул воздух.
– Хоть пальцем её тронете, – рыкнул он, не поворачиваясь к стражникам, – сожгу всех. Вместе с дворцом.
Элиана облегчённо вздохнула. Она повернулась было к капитану, чтобы ответить, но Раманга перехватил её руку, и принцессе пришлось снова обернуться. Раманга крепко сжимал пальцы Элианы, глядя на кольцо с аметистом на её безымянном пальце. Элиана сглотнула. Воспоминания об Ивон пришлись абсолютно не к месту. Короткое знакомство казалось теперь всего лишь сном. В руках вампира появилось ещё одно кольцо – такое же простое, только украшенное рубином. На секунду их взгляды встретились.
– Можно носить только одно, – сказал Раманга ровно.
На лице Элианы промелькнула нервная улыбка. Она торопливо вырвала ладонь из пальцев Раманги и, сняв кольцо, бросила его на кровать.
– Ты будешь моей, эльфийская принцесса? – шепнул Раманга, снова беря в руки запястье эльфийки.
– Да, – выдохнула Элиана и зажмурилась, когда холодный металл коснулся её кожи.
Элиану ввели в апартаменты, отделанные белым шёлком. Оглядевшись, принцесса не без труда узнала комнаты брата – до сих пор она не замечала за Аманом страсти к роскоши. Тем более удивительной эта страсть казалась в столь тяжёлое для всего королевства время. Сам наследник появился не сразу. Элиана уже успела заскучать, попыталась опуститься на диван – и была тут же поднята на ноги мягкими, но настойчивыми руками конвоиров.
– Аман, – Элиана развернулась к двери, едва ощутив вдали отблески нетерпения.
– Элиана, – Аман опустился в одно из кресел.
– Ты в самом деле веришь в то, в чём меня обвиняют?
Аман-Ту смотрел холодно, и в ауре его не было ничего, кроме равнодушия. «Не может так себя вести сын, чьего отца пытались убить…» – только с этой мыслью она поняла, что и сама вполне спокойна, несмотря на то, что судьба Говорящего ей неизвестна.
– Что с королём? – спросила Элиана.
Губа Амана дрогнула. Он явно не желал говорить правду.
– Зачем ты приехала? – спросил Аман вместо ответа.
Элиана вздохнула.
– Я уже говорила, мне пришлось.
– А теперь скажи правду.
Элиана промолчала. Она видела, что правду – самую простую правду о том, что Элиана глупо и без оснований скучала по дому – Аман слушать явно не желал.
– Ты заодно с ним?
– О ком ты?
– Не прикидывайся дурочкой, Элиана. Он ненавидит меня. И он не хочет, чтобы я унаследовал титул Говорящего.
– Даже странно, почему бы это, – не обращая внимания на вялые протесты охраны, Элиана села на диван напротив.
– Он дрянь… Он такой же слабый, как и ты. Он не понимает, что мы не можем сдаться.
– Мы все понимаем, – сказал Элиана медленно, – что сдаваться нельзя. Настанет час, и мы восстанем против Империи. Но сейчас не время, Аман. Нам не хватит сил.
– Тебе не хватит их никогда, под…
Элиана сжала зубы, но слишком поздно – будто сами собой пальцы взлетели, рассыпая искры, и плеть света хлестнула Амана по лицу.
– Я твоя сестра, – сказала она спокойно, – можешь не любить меня, но изволь уважать моё положение в доме отца.
