Когда присутствующие покинули помещение, Шарлотта осталась с советником по национальной безопасности Роналдом МакДоналдом.
— Рональд, мы давно знаем друг друга. Скажи, твои родители решили пошутить, назвав тебя именно так?
— Скорее всего, госпожа Президент. Мои старики довольно смешные люди, за это и люблю их.
— Ладно, Роналд. Что ты думаешь обо всём этом?
— Госпожа Президент, я полагаю, что Вы должны дать прямое поручение Барбаре Вочёвски все силы направить на это направление. Мы должны узнать, что конкретно делают русские, что уже сделали и что планируют сделать. Далее, если у нас будут точные сведения об астероидном оружии, то мы незамедлительно должны вынести этот вопрос в ООН. Если мы этого не сделаем, то потом будет уже поздно. Необходимо заставить русских отказаться от разработки данного вида оружия.
— А если они не откажутся?
— Поэтому я и говорю, что вопрос должен быть рассмотрен на уровне ООН. Большинство стран должно проголосовать о запрещении этого оружия или о предоставлении международного доступа к нему.
— Роналд, как ты думаешь, зачем русским это оружие?
— По-моему это очевидно, для превосходства.
— Ты не хуже меня знаешь реальное положение дел. Русские и так впереди, однако, не пользуются превосходством. Может существовать другое объяснение для разработки такого оружия?
— Госпожа Президент, я честно скажу, в таком контексте этот вопрос не рассматривал. Завтра же я попробую узнать, для чего ещё можно использовать это оружие.
— Завтра воскресенье. Начни с понедельника. Если узнаешь что-то важное, доложишь на заседании Совета национальной безопасности.
— Понял.
В воскресенье МакДоналд проснулся в восемь утра. Вчерашний разговор с Шарлоттой Клинтон не выходил из головы и не давал наслаждаться воскресным днём. Рональд быстро умылся, позавтракал и набрал номер своего давнего приятеля Гарри Данна. С Гарри Роналд вместе учился в Массачусетском технологическом институте. Гарри на факультете аэронавтики, а Роналд на факультете гуманитарных наук. Несмотря на разные увлечения и разные направления изучения, они довольно быстро сошлись. После окончания института Гарри и Роналд оставались на связи. Теперь Роналд звонил Гарри не только как к другу, но и как Главе НАСА.
— Роналд, ты всегда был идиотом, но с годами становишься всё хуже и хуже, сегодня воскресенье, я хочу спать. Трубка казалось сейчас раскалится до красна и сожжёт осмелившегося разбудить Гарри. Однако Роналд давно привык к таким приветствиям Гарри.
— Я тоже рад тебя слышать, Гарри. Через час я подъеду к тебе. Нам нужно очень срочно обсудить один вопрос. Роналд повесил трубку и, взяв ключи от машины, направился в гараж.
Гарри Данн жил в Александрии на Серкл-Хилл-роуд. Его дом располагался рядом с парком Монтиселло. Там Роналд и Гарри частенько гуляли и обсуждали различные вопросы.
Роналд припарковал машину рядом с домом и подошёл к двери. Он не успел нажать звонок, дверь распахнулась, и Гарри в домашнем халате втащил Роналда в дверь.
— Послушай, Роналд, ты теперь совсем большая шишка, сам советник президента по национальной безопасности, но это не даёт тебе право будить скромных служащих по выходным дням.
— Ещё раз повторяю, что тоже рад тебя видеть. Скромный ты наш служащий. Ты Глава НАСА и должен быть готов в любое время быть на службе.
— НАСА тебе не подчиняется.
— Ладно-ладно, не будем спорить, но я действительно приехал по очень важному делу. Мы можем прогуляться в парке?
— Вот так даже?
— Именно так.
— Хорошо, иди пока выпей кофе, а я накину на себя какую-нибудь одежду и пойдём, погуляем.
Через пятнадцать минут они вышли в парк.
— Гарри, мне нужно знать твоё мнение по одному вопросу. Если нужно можешь привлечь своих яйцеголовых, но без конкретики. Завтра будет заседание Совета национальной безопасности, на нём будут приняты решения в зависимости от того, что ты мне скажешь.
— Во сколько заседание?
— В шесть вечера.
— Значит у меня чуть больше суток на вопрос, о котором я не имею никакого понятия, а от моих слов будет зависеть решение Совета. Ты в своём уме?
— Не горячись, Гарри. Сейчас я тебе всё расскажу.
Представь, что у нас появилась возможность захватывать астероиды или кометы и изменять их траекторию. Как можно распорядиться такой возможностью?
— Я ничего не знаю о подобных работах. У нас нет таких возможностей.
— И всё-таки, если бы такая возможность была?
