– Понимаю тебя! В древности загадочное исчезновение Солнца среди бела дня пугало людей, но с развитием науки учёные не только объяснили это явление, но и вычислили даты будущих затмений и точки на планете, откуда они будут видны во всей полноте.
– Ой-ой! Луна совсем закрыла Солнце. Осталось только светящееся кольцо. Какая красота!
– Такое кольцо называется солнечной короной. Затмение длится обычно недолго, буквально несколько минут. Но этого достаточно, чтобы наблюдатели насладились уникальным зрелищем, а астрономы многое узнали о Солнечной системе. Например, наблюдая солнечную корону, они могут рассмотреть протуберанцы – выбросы раскалённого газа и плазмы на поверхности Солнца, которые обычно трудно рассмотреть из-за яркости светила.
– Вот бы узнать про Солнце, Луну и планеты побольше…
– Вижу, в тебе проснулось прежнее любопытство, Чевостик. Очень хорошо. Ведь поразительное путешествие, которое я хотел тебе предложить, – это путешествие по нашей Солнечной системе! Что скажешь?
– Невероятно, дядя Кузя! Кто же откажется от такого приключения? Только не я!
– Отлично! А пока давай досмотрим затмение. Видишь, Луна постепенно смещается, солнечный диск напоминает растущий серп. Он становится всё шире и ярче.
– Да-да. Вокруг светлеет! Выключили фонари. Дядя Кузя, но я видел в одной передаче, что Луна гораздо меньше Солнца. Как же она закрывает его полностью?
– Ты прав, диаметр Солнца в четыреста раз больше диаметра Луны: если бы Луна находилась поблизости от него, она смотрелась бы с Земли крошечной точкой на фоне огромного светила. Но нам невероятно повезло – Солнце ещё и в четыреста раз дальше от Земли, чем Луна. Ты ведь знаешь: чем дальше объект, тем меньше он кажется?
– Да! Дом рядом и такой же дом в конце улицы выглядят разными по размеру.
– Благодаря удалённости Солнца и близости Луны наша звезда и наш спутник совпадают по видимым размерам, когда выстраиваются с Землёй в одну линию, – и тогда происходят полные затмения.
– Дядя Кузя, а лунные затмения бывают?
– Да, Чевостик!
– Дай-ка угадаю… Земля закрывает Луну?
– Не сама Земля, а её тень. Ширина тени Земли в два с половиной раза шире Луны, поэтому тень может полностью закрыть наш спутник. Луна делает полный оборот вокруг нашей планеты примерно за двадцать девять дней. В середине её путешествия Солнце, Земля и Луна встают на одну линию – в это время спутник полностью освещён и мы наблюдаем полнолуние. Но если в этот момент на него упадёт тень от Земли, Луна потемнеет и станет жутковато-красной.
– Брр! Как в фильмах про вампиров и оборотней?
– Точно! Кровавая Луна с древности пугала людей, но учёные выяснили, что дело не в крови, суевериях или вампирах, конечно. Любой солнечный луч кажется нам белым, но на самом деле состоит из всех цветов спектра – от голубого до красного.
– Как радуга, дядя Кузя?
– Именно! Радуга – это и есть солнечный свет, прошедший через капельки воды в воздухе. Капельки буквально «разделяют» его на цвета. Земная атмосфера рассеивает большинство оттенков синего, но красно-оранжевые лучи проходят сквозь неё, достигая спутника, поэтому в полнолуние Луна «подсвечена» красным.
– Дядя Кузя, вот ты говоришь – учёные-астрономы… Как же они наблюдают за звёздами и планетами?
– Давай узнаем! Настраиваю времяскок: лаборатория Галилея, 7 января 1610 года.
– Кто этот бородач в старинной одежде, дядя Кузя? И зачем ему телескоп?
– Знакомься, Чевостик, это один из величайших учёных всех времён – итальянский физик и астроном Галилео Галилей. Мы прибыли к нему в тот день, когда произошло событие планетарного масштаба, но уже в мире науки, – Галилей направил свой первый телескоп в небо.
– Что, он сам его изобрёл?
– Не совсем. Первую увеличительную трубу сконструировали немного раньше – в Голландии, для моряков. Но Галилей серьёзно усовершенствовал её и направил не в сторону горизонта, а в ночное небо над Италией.
– И что же он увидел в телескоп?
– Поразительные вещи! Спутники Юпитера – одной из планет нашей Солнечной системы, – кратеры на Луне, пятна на Солнце и его вращение вокруг своей оси. Но главное, благодаря своим наблюдениям через «перспективу» (телескопом устройство назовут позже), он подтвердил теорию другого великого учёного – Николая Коперника. Коперник примерно за сто лет до Галилея сделал вывод, что не Солнце вращается вокруг Земли, а, напротив, Земля – вокруг Солнца.
– Ха! Да это каждый школьник знает. Подумаешь, великое открытие.
– Представь себе, так было не всегда. Почти две тысячи лет (и в XVI веке, во времена Коперника) люди считали, что Солнце, планеты и другие звёзды – всё, что мы видим на небе, – вращается вокруг Земли. Эту теорию – теорию геоцентризма – разработал древнегреческий астроном и математик Птолемей.
– А как Птолемей представлял наш мир?
