– Отличные вопросы, Чевостик. Отвечу по порядку. Начнём со звёзд. Звезда – это огромный светящийся шар из газа, в основном из водорода. В ядре звезды при очень высокой температуре и колоссальном давлении постоянно вырабатывается невероятное количество энергии. Эта энергия постепенно движется к поверхности и выбрасывается наружу в виде света, тепла и разных видов излучения.
– Понимаю, дядя Кузя. Звёзды, как некоторые люди, энергичные и горячие?
– Забавное сравнение, но можно сказать и так. У каждого из нас есть друг или знакомый, который всегда готов к приключениям, весёлый, «душа компании»; про таких ещё говорят «солнечный человек».
– А звёзды очень большие?
– По сравнению с планетами, звёзды колоссальны. Например, внутри Солнца – а оно считается звездой средних размеров – наша Земля поместилась бы… как думаешь, сколько раз?
– Десять? Нет-нет, постой… Тысячу! Тысячу раз!
– Один миллион триста тысяч таких планет, как Земля, поместились бы внутри Солнца, Чевостик…
– Поразительно, дядя Кузя… Но ведь Солнце кажется небольшим…
– Это оттого, что оно находится от нас на расстоянии ста пятидесяти миллионов километров. Обычному самолёту, чтобы добраться до Солнца, пришлось бы лететь двадцать два года.
– Далековато!
– Конечно! Для сравнения – до Луны всего триста восемьдесят тысяч километров. Американские астронавты в 1969 году летели к ней чуть дольше трёх суток – семьдесят восемь часов.
– А планеты? Чем они отличаются от звёзд?
– Если объяснять совсем просто, звёзды состоят из газа, а планеты – из камня и металла. Существуют планеты – газовые и ледяные гиганты, но, в отличие от звёзд, у них всё равно есть каменное ядро в центре, окружённое жидкой металлической оболочкой. Внутри планет, в отличие от звёзд, не вырабатывается такая колоссальная энергия – они не «горят». Все планеты астрономы делят на две группы: планеты Солнечной системы и планеты вне её – внесолнечные, или экзопланеты. Их сейчас обнаружено около семи тысяч, и астрономы предполагают существование как минимум ещё четырёх тысяч. В большинстве случаев планеты вращаются вокруг звёзд, хотя есть и редкие исключения – далёкие беззвёздные планеты.
– Грустно там, наверное, без тепла и света?
– Конечно, Чевостик! Излучение звёзд – единственный источник жизни, непременное условие её появления. У беззвёздных планет нет шанса стать такими зелёными и заселёнными, как Земля. Зато некоторые крупные объекты могли бы называться планетами, но астрономы маркируют их как спутники.
– Например, Луна?
– Нет, наша Луна до планеты по размерам не дотягивает. А вот Ганимед – спутник Юпитера (его, кстати, обнаружил наш с тобой знакомый – Галилео Галилей) – вполне справился бы с ролью планеты. Это крупнейший спутник Солнечной системы. Он в два раза больше Луны, даже немного больше Меркурия и мог бы называться планетой, если бы обращался не вокруг Юпитера, а вокруг Солнца.
– То есть планеты обращаются вокруг Солнца, а спутники – вокруг планет… Нам на Земле повезло, что у нас есть Солнце, правда, дядя Кузя?
– Да, нам действительно невероятно повезло, Чевостик. Если бы Земля была расположена немного дальше или немного ближе к звезде, она была бы слишком горячей или слишком холодной, и жизнь на ней, возможно, никогда не зародилась бы или не развилась в сложные формы.
– Дядя Кузя, когда же мы отправимся в путешествие по Солнечной системе? Я уже столько о ней знаю!
– Пока ещё ты знаешь о ней очень немного, Чевостик. Например, ты ведь не знаешь, как она устроена?
– Не-ет…
– Тогда мы с тобой сначала познакомимся с её «картой»! Любому путешественнику важно и полезно узнать побольше о том месте, куда он отправляется, правда?
– Ты прав! Карта Солнечной системы, наверное, висит на стене в каком-нибудь научном институте?
– Конечно, но мы с тобой посмотрим карту поинтереснее. Настраиваю времяскок: Петербург. Планетарий.
– Какое яркое звёздное небо, дядя Кузя! В Петербурге сейчас ночь?
– Нет, Чевостик, в Петербурге сейчас три часа дня, светло, и звёзды не видны.
– Вот же они, прямо над нами!
– Мы с тобой в петербургском планетарии, удивительном музее, посвящённом космосу. Он выстроен в виде купола, на стены которого изнутри проецируется изображение звёздного неба, как фильм на экран. Мы внутри купола, в самом центре, здесь темно, как в кинотеатре. Но присмотрись, видишь, вон стоят стулья?
– Точно, дядя Кузя! Это же высокий-высокий купол, похожий на огромный шатёр! Как это я сразу не заметил, ах-ха-ха!
– Сейчас начнётся программа о нашей Солнечной системе. Внимательно наблюдай за проекцией на куполе, а я буду рассказывать, хорошо?
– Договорились! Что это за красивое оранжевое облако появилось в темноте, дядя Кузя?
– Это протопланетное газово-пылевое облако. Примерно пять миллиардов лет назад что-то запустило в нём процесс звёздообразования, и оно начало становиться всё плотнее. Образовывались сгустки газа, которые притягивали к себе новые сгустки.
– Смотри, смотри, облако превращается в диск.
