— Мы совсем немного не успели! — графиня прижала к глазам кружевной платочек. — Массимо уехал, и я не попрощалась с сыном! Когда я теперь увижу своего мальчика? Храни его Господь…
Марселла тоже всплакнула и взялась тискать мальчишек, громко целуя их в розовые щеки.
— Как ты себя чувствуешь, дорогая? — Доротея обняла меня за плечи. — Уверена, что отъезд Массимо очень тяжело дался тебе… Но теперь мы здесь и все будет хорошо. Ни я, ни Марселла не дадим тебе скучать.
В этом я ни секунды не сомневалась и была очень рада, что они приехали. Замок сразу же наполнился жизнью и весельем.
Как-то незаметно, украдкой подошла золотая осень. Некогда изумрудная трава посохла, пожелтела за лето от раскаленных солнечных лучей и ее горький, увядающий аромат плавал над виноградниками, с которых уже собрали последний урожай. Мне нравилось путешествовать на виллу и чтобы не нервировать всех своих «нянек», я ездила на своей коляске очень осторожно и медленно, любуясь красочными пейзажами.
Разве я могла не уделять внимания «Мистико Соларе»? Все заботы, связанные с ней приносили мне настоящее удовольствие, и я отвлекалась от бесконечного ожидания писем и новостей от Массимо.
Он писал часто и много, описывая свой быт и интересные случаи, которые происходили с ним или его солдатами. Всегда справлялся о моем здоровье, и все его письма были пропитаны нежностью и любовью, которых мне так не хватало в реальной жизни. Я тоже рассказывала ему о своих делах — о том, что у нас уже появилось свое вино, и что некоторое мы с Густаво пустили на коньяк, а некоторое — из подвяленных сортов, обещало стать настоящим фурором среди виноделов. Я с гордостью рассказывала мужу, что деревня преображалась и уже на бывшем пепелище появились дома, сияя чистыми окнами. Вилла тоже приобретала ухоженный вид и вместо некрасивых заплат, фасад привлекал внимание яркими желтыми стенами. Я даже нашла человека, который смог починить фонтан и он радовал всех тихим, ласковым журчанием.
В это день погода уже с утра начинала портиться — дул прохладный ветер, накрапывал мелкий дождик и приехав на виллу, я с удовольствием выпила горячего чая и съела несколько больших кусков пирога, испеченного супругой Густаво — Лидией. Проглотив последний кусочек, я подумала — нужно предупредить мужа, что к его возвращению я буду похожа на нашего повара. Такая же пухлая и краснощекая.
Эдмунда тоже чувствовала себя прекрасно и даже посвежела от спокойной и сытой жизни. Она с удовольствием помогала Лидии по дому, не забывая при этом заниматься своими делами — раскладывать старые карты, гадать по руке и сушить в сарае лечебные травы.
Но когда я собралась домой, дождь начался с такой силой, что о езде в коляске не могло быть и речи. Представив, что начнется в замке, если у меня не получится вернуться, я все же прислушалась к словам Густаво и осталась на вилле. Может они догадаются, что я не решилась ехать в такой ливень?
Мы сидели на теплой кухне и наблюдали, как ловко Лидия готовит ужин, плавно двигаясь между плитой, столом, кладовой и сервантом. Она была очень приятной женщиной, с мелодичным голосом и веселыми, добрыми глазами.
Эдмунда чистила картошку и когда последняя картофелина упала в таз с водой, вытерла руки о фартук и уставилась на меня внимательным взглядом.
— Ничего, переночуете на «Мистико соларе». Нечего испытывать судьбу, — проворчала, наконец, она и протянула мне странную штуку на черном шнурке. — Вот, возьмите донна. Это старинный амулет, он убережет вас от дурного глаза и недобрых помыслов.
— Спасибо, — я надела его на шею и спрятала под блузой. — А что, есть чего опасаться?
— Всегда есть чего опасаться, — ответила она и положила свою сморщенную руку на мой живот. — Ему уж точно защита от старой Эдмунды не помешает.
— Мне и моему ребенку не стоит бояться короля? — задала я самый волнующий меня вопрос и старуха, как-то странно засмеялась и нагнувшись к моему уху, прошептала:
— Не к лицу бояться тому, кто сам станет королем.
— Что??? — я чуть не подавилась тыквенной пастилой. — Кто станет королем???
— А я сказала королем? — она посмотрела на меня своими бельмами и приподняла брови, словно не понимая, о чем это я толкую. — Странно… Пойду, покурю донна… Дымка охота понюхать.
Она похромала к дверям, и из коридора донесся ее каркающий смех.
Королем?!
К вечеру на виллу прибыли Стефан и Роберто. Доротея, Марселла и Лучиана сходили с ума от переживаний и послали мужчин разузнать все ли со мной в порядке.
Убедившись, что я в безопасности, Роберто вернулся в замок, а Стефан остался на «Мистико Соларе» до утра.
Дождь прекратился около девяти часов и подул прохладный, сильный ветер, выдувая последнее осеннее тепло. Он гудел в каминных трубах, швырял в окно сухую листву и гремел где-то наверху оторванной черепицей.
Когда раздался грохот, я уже давно и крепко спала в своей кровати. Испуганно подскочив, я моргала сонными глазами и не понимала, что происходит. Это тарабанят в дверь!
