Несмотря на то что, когда Рэй впервые увидел эспандер из каучука, на его лице застыло скептическое выражение, мужчина терпеливо занимался именно так, как я и показывала. В первой половине дня я следила за его тренировками, поправляла технику, чтобы движения были максимально чёткими и работали все группы мышц по очереди. Сидеть с идеально прямой спиной Рэй справлялся сам, а вот про то, что руки должны быть слегка согнуты, чтобы избежать перенапряжения суставов, приходилось напоминать. Первое наше занятие Рэйден посмеивался: «Как может упражнение с какой-то эластичной лентой из подошв обуви быть сложнее, чем разминка с катаной?» А затем я укоротила ленту, чтобы увеличить сопротивление, и заставила мужчину отдельно прорабатывать бицепсы, трицепсы, ромбовидные и широчайшие мышцы спины. Я даже сообразила, что если хорошенечко натянуть две ленты сантиметрах в десяти друг от друга, то можно заставить работать сгибатели и разгибатели пальцев, и очень сильно собой гордилась. Рэйден же перестал смеяться над упражнениями и подошёл к делу серьёзно.
А вот с восстановительным массажем, на мой взгляд, наступил если не регресс, то застой. Я исправно приходила делать его во второй половине дня. Рэй вроде бы привык к расписанию и даже сам снимал верхние халаты в начале процедуры без лишних уговоров, но в какой-то момент ни с того ни с сего посередине процедуры становился очень ворчливым.
Сатоши передала обезболивающую мазь с силой исэи, которую я щедро использовала до начала массажа, но на настроение Рэя она не влияла. Скорее, наоборот, он становился ещё более замкнутым и молчаливым, замирал и как будто бы терпел нечеловеческие муки. Я точно знала, что людям с серьёзными травмами реабилитационный массаж помогает справиться с перенапряжением и ежедневными болезненными ощущениями, но реакция Рэя была непонятной. Самую интенсивную часть массажа, где я с точечным усилием разминала мышцы, дракон как раз переносил лучше всего. Но стоило перейти к более мягким расслабляющим движениям, как он словно превращался в другого человека, полного страха и неуверенности.
Мне нравилось трогать Рэйдена. Прикасаясь к нему, я видела перед собой не просто мужчину, а сильного, гордого и независимого воина, который пожертвовал своим здоровьем ради десятков незнакомых людей. Меня и в первый раз совсем не оттолкнуло его тело, а после объяснений Олсандера каждый из шрамов стал молчаливым свидетельством отваги и героизма Рэя.
А ещё мне нравилось смотреть на него.
Нравились его густые, разметавшиеся по плечам и крепкой груди блестящие чёрные волосы, миндалевидный разрез глаз и длинные пушистые ресницы. Тёмный, как беззвёздное небо, взгляд и сухой, чётко очерченный пресс. Внешность Рэйдена была настолько необычной и в то же время совершенной, что порой казалось, что всё происходящее со мной — сон. Он смутно ассоциировался с лозой — изящной и сильной, но гибкой и способной перенести любые морозы. Определённо, до недавних пор я не встречала мужчин с настолько утончёнными и гармоничными чертами лица. Вроде бы братья Рэя были похожи на него, но в то же время ни один не вызывал и капли того коктейля чувств, который рождался при одном только взгляде на хозяина Харакуна.
Порой было физически больно от осознания, что такой красивый мужчина в полном расцвете лет оказался без работающих ног, а теперь на меня ещё и давило осознание, что общество осуждает его поступок. Во время массажа я старалась передать всю свою заботу, поддержку и уважение. Я хотела, чтобы он почувствовал себя со мной в безопасности и понял, что я на его стороне, ведь даже самые сильные воины в момент усталости нуждаются в чьем-то плече.
Мои ладони раз за разом скользили по его шёлковой коже, изгоняя из тела болезненное напряжение и усталость, но чем дальше проходил массаж, тем сильнее он замыкался. Я это чувствовала… всё теми же ладонями. Внешне он оставался таким же интеллигентным, тихим и вежливым, но я нутром ощущала, как он отдаляется, ведь массаж — это не только физические касания, это в некоторой степени ещё и эмоциональная близость. И тем больнее было, когда я чувствовала, что он как будто специально отгораживается невидимой безэмоциональной преградой.
Лорд Чернильных Небес Рэйден Аккрийский
Спустя пару недель после посещения братьев Рэйден поймал себя на том, что изменился. Проклятый Олсандер, проявивший внимание к Лорен как к девушке и возможной наложнице, всё никак не шёл из головы.
