Еще одна бессмысленность: мало того, что приемы пищи были такими же внезапными, как и периоды сна, так еще и могли состояться в любом из десятка пунктов приема пищи. Выбираемых, похоже, чисто рандомным образом, отчего место текущего нахождения десятка могло находиться на другом конце подземелья от места, где состоится обед. А на обед могли выделить и пять минут, а следующий мог состояться и вовсе через сутки, так что приходилось бежать сломя голову. Даже при том, что по коридорам заключенные в принципе могли перемещаться только бегом. Да еще существовал риск, что эльфам что-то стукнет в их ушастые головы и они отменят обед «за нарушение скорости передвижения».
— Пункт номер три.
Недалеко.
Их десяток покинул «место работы» и потрусил в «столовую». Рядом с Алионой мерно бежал Зай. Которого вообще не трогало все, происходящее вокруг, и уже тем более его не напрягала работа. Он монотонно крутил рукоятку, не останавливаясь и не уставая.
Даже не запыхавшись.
Она вздохнула и осторожно погладила его по руке.
Бедный…
В пункте номер три желтоповязочный заключенный(желтые повязки оставались тем, кто вел себя «лояльно». Неясно, что это означало, потому что на смерть отправляли всех, не глядя на повязки) размахивал черпаком, плюхая в круглые стеклянные миски порции каши, пахнущей аппетитно как запаренный комбикорм. Плюс стеклянные же стаканы с травяным отваром. Судя по запаху, сегодня — тот, что горчит.
Десяток быстро рассредоточился по столам и заработал ложками. Тоже стеклянными. Алиона рассматривала идею сделать из них заточки, но отказалась от нее: стекло было очень твердым и точиться не хотело, а при попытке разбить, например, миску — рассыпалась на кучку стеклянных кубиков. Из которых заточку не сделаешь.
Никаких разговоров за столом.
Слепой эльф, держась прямо, как палка, опустился на стул… и тут же качнулся, случайно задетый очередным заключенным, двинувшимся к столу. Неловкий взмах рукой — и стакан скользнул через всю столешницу, готовясь упасть на пол и разлететься с брызгами.
Алиона подхватила его на самом краю и поставила перед эльфом.
Да, он эльф, но…
Он такой же заключенный, как и все.
— Спасибо… — тихо прошептал тот.
— Не за что, — буркнула девушка.
Да, он такой же заключенный, но он эльф.
Смолотив обед, десяток Алионы узнал, что им предстоит работа, которая может сделать обед бессмысленным.
Уборка драконьих загонов.
Это, конечно, не трупы вывозить, но приятного мало.
Драконий навоз — воняет.
Лопаты хоть дадут?
Лопаты им дали. А вот драконов из загонов не вывели.
— Рррраааа!
Дракону идея впустить кого-то в свое владение не очень понравилась. И дело даже не в том, то драконы любят грязь и вонь (это неправда, драконы — большие чистюли). Они не любят чужаков.
— Рррраааа!
Очень не любят.
В итоге теперь в одном углу просторного — и сильно загаженного — загона лежал дракон, а в другом прижались к стене загнанные внутрь заключенные. Из-за толстой решетки за ними с легким любопытством наблюдал господин мелтир.
— Это имперский военный дракон, — тихо произнесли за спиной девушки.
Похоже, слепой эльф до предела соскучился по человеческому общению. Как бы двусмысленно в отношении эльфа это не прозвучало. И того небольшого проявления внимания, какое позволила себе Алиона, ему хватило для того, чтобы записать ее в… ну, не в подружки, конечно. Даже не в приятели, скорее — в категорию тех, кто не пошлет тебя подальше, если ты с ним заговоришь.
— Откуда вы знаете? — так же тихо спросила она.
Из редких разговоров, в том числе и подслушанных краем уха, девушка вынесла, что заключенные считают, что те, кто выделяется из общей массы — умирают первыми.
А разговор выделяет тебя из общей массы.
— Эльфийских драконов здесь держать бы не стали, — не очень понятно, но в принципе логично объяснил слепой.
— А зачем… ммм…
Алиона запнулась, не зная, как сказать правильнее «вам» или «эльфам», но эльф понял ее по-своему:
— Таурион. Мое имя.
— Господин Таурион? — голос девушки стал ядовитым, как поцелуй черной мамбы.
— Я не господин, — спокойно констатировал очевидный факт новый знакомый, — А зачем здесь драконы… Затем же… — голос Тауриона упал до еле слышного шелеста, — зачем и мы все.
— Потом, — кивнула Алиона.
Неважно, откуда эльф знает, в чем смысл этой бессмысленности, но она хочет это узнать.
— Приступайте к работе, — господин мелтир понял, что выводить дракона никто не собирается и свалил.
Заключенные посмотрели на дракона. Тот фыркнул, выпустив две струи желтого дыма. Облегчать задачу надоедливым двуногим он не собирался.
— Имперский боевой… — констатировал кто-то.
— И что это значит? — поинтересовалась Алиона.
В ответ получила молчание. Все уже смирились с тем, что данное задание невыполнимо (если не поставить перед собой цель покормить дракона), а, значит, их всех ждет карцер.
И наказание.
«Нет», — подумала Алиона, — «Нет».
Должен быть выход.
Обязательно должен.
Наверное.
— Хороший мальчик… — девушка медленно двинулась к многотонному мальчику.
Дракон фыркнул, принюхался и оскалил клыки. Чуть желтоватые. Очень острые.
— Хоро…
Клац!
