— В прошлый раз отторжение началось через семнадцать минут после введения концентрата, — объясняла Брженска, обрабатывая место укола антисептиком. — Испытуемый умер в течение последующих девяти минут. Мы введём препарат и будем отслеживать твои жизненные показатели. На случай экстренных мер мы заранее подготовили все необходимые аппараты жизнеобеспечения. Надеюсь, спасти сможем, если что.
— Надеетесь? — нервно усмехнулся Эрен, на что Рико лишь слегка вздёрнула бровь.
Весь её вид так и говорил: «А чего ты хотел, парень? Я тебе не дева Мария».
— Подождём полчаса. Если за это время никаких отклонений не будет, то можно считать, что эксперимент прошёл успешно. Я думаю.
Эрен недовольно глянул на Рико. Слишком много предположений и ни одного факта. Всё равно что за чёрной кошкой в темноте гоняться.
— Готов? — чётко спросила Брженска.
Эрен глубоко вдохнул, медленно выдохнул, посмотрел на Дота, перевёл взгляд на Рико и кивнул. Женщина приставила шприц к предплечью и нажала на спусковую скобу.
Сначала была только боль от укола и лёгкое покалывание в конечностях. Эрен крепко сжимал кресло и ждал, но сам не знал чего. Ему не рассказали, как конкретно происходит отторжение, поэтому умудрился за какие-то две минуты перебрать сотни вариантов: от паралича, до дальтонизма, и пришёл к выводу, что хуже всего будет задохнуться своими же рвотными массами или умереть от обезвоживания при бесконтрольной диарее. Вот уж действительно будет улётная смерть. Рико не сводила взгляда с монитора, а Дот ходил кругами, побрякивая цепочкой карманных часов. Эрен не мог отслеживать время, оттого каждая минута давящей тишины казалась ему бесконечной.
— Как показатели? — тихо поинтересовался Пиксис у врача, но Эрен прекрасно его слышал.
— Небольшое повышение пульса и давления, — также шёпотом ответила та, — мозговые волны в норме, насыщенность клеток кислородом тоже. Он в порядке.
Дот одобрительно закивал, посмотрел на время и подошёл к Эрену.
— Как себя чувствуешь?
— Голова немного кружится, а так вполне нормально.
Они подождали ещё около десяти минут, прежде чем Рико официально заявила, что признаков отторжения нет. После этого она взяла у Эрена пробу крови и провела экспресс-тест на наличие «Аш-фермента». И каково же было удивление всех троих, когда он показал положительный результат. Рико, конечно же, перепроверила на возможность ошибки, но нет, в крови Эрена теперь действительно содержался «Аш-фермент». Эрен даже не знал, как отреагировать на это, он не чувствовал каких-либо серьёзных перемен в организме, да и метка не изменилась, если она, конечно, вообще как-то менялась под влиянием фермента.
— Ну-ка, давай проверим. — Рико вытряхнула ручки из металлического стаканчика и кинула его Эрену. — Сожми его.
— Так? — Эрен чуть сдавил стаканчик, и тот с лёгкость смялся в его руке. Йегер даже сам не ожидал такого результата.
— Браво, Эрен, — захлопал в ладоши Дот, — потрясающий результат. Думаю, мы достигли цели, поздравляю. А сейчас иди к себе в комнату и отдохни. Мы ещё понаблюдаем за твоим состоянием удалённо, но если почувствуешь себя не хорошо, сразу же обращайся ко мне, Анке с Густавом или Рико. Договорились?
Эрен сполз с кресла, попрощался с Рико и покинул медицинский блок.
Ощущения были чертовски странными. Тело вдруг стало таким лёгким, будто он парил в невесомости, Эрен чувствовал в нём небывалую силу, способную разрушить что и кого угодно. Всю дорогу обратно до блока он бежал и, когда наконец остановился у входа в спальню, совсем не испытал усталости, даже дыхание практически не сбилось. Дай ему волю, он бы с удовольствием пробежал ещё несколько километров. Так вот что значит быть Меченным! Впервые в жизни Эрен был рад иметь на теле метку. Он немного успокоился и вошёл в спальню, сидящая на кровати Микаса тут же вскочила на ноги.
— Как он? — тихо спросил Эрен, кивая на лежавшего в постели Армина.
— Уснул, — Микаса обогнула кровать и встала рядом с Эреном.
— А рука?
— Вроде цела. — Девушка повернулась лицом к другу и посмотрела в его глаза. — Что хотел от тебя Пиксис?
— Ничего особенного, — соврал Эрен. Отчего ему не хотелось говорить Микасе о случившемся.
— Ничего особенного? Эрен, тебя не было почти час. Давай выкладывай.
Аккерман испытующе смотрела в глаза друга. Эрен ненавидел этот взгляд, он слишком сильно пугал его.
— Ну хорошо, — сдался он наконец. Эрен сделал вдох и выпалил: — Мне вкололи концентрат «Аш-фермента».
Микаса несколько секунд неподвижно смотрела на друга.
— Что?
Эрен покосился на Армина и выволок Аккерман из спальни в общий зал.
— То есть что значит вкололи концентрат «Аш-фермента»? — не поняла Микаса. — Его ведь нельзя выделить из крови, да и я никогда не слышала, чтобы Пустые могли стать его носителями.
— Я сам был удивлён, когда мне показали сыворотку. Но как итог я теперь Меченный в полном смысле этого слова — Рико провела анализ крови, результат положительный.
Микаса нахмурилась, обошла его по кругу и внимательно осмотрела каждый сантиметр тела.
— Это безопасно?
— Абсолютно.
