Самое яркое воспоминание из прошлого — красная машина, перечеркнувшая жизнь в родном мире. Но магический призыв не дал Душе исчезнуть. И вот передо мной раскрывает свои секреты новый мир, в котором живут не только люди, маги, оборотни, но и прекрасные драконы, а я, оказывается,— одна из них. Зачем этому миру новый дракон? Ответить может только маг Воды, но его ещё надо найти. А пока я следую за Солнечным драконом в королевство Золотых гор.
Её принёс на плече слуга владельца здешних земель. Бесчувственное тело, завёрнутое в мешковину, как тряпичную куклу бросил под ноги старшему жрецу.
— Вот, хозяйка сегодня у каких-то дикарей выкупила новую игрушку в замок. Вроде как дракон, а по виду не скажешь. Велено привести её в чувства, отмыть, одеть, но ошейник и цепь не снимать. Буйная, как бывшие хозяева, — мужчина расхохотался, пнул тело ногой и добавил. — Госпожа завтра смотреть будет.
Не дождавшись ответа, слуга презрительно ухмыльнулся и ушёл. Только когда за ним закрылись двери, старик склонился над телом. На серой грубой ткани выделялись свежие блестящие бурые пятна. Трясущимися от волнения руками осторожно откинул угол мешковины.
— Бедное дитя… — выдохнул в ужасе.
Ночью храм содрогнулся от мощного всплеска магии и призывного рёва дракона. После этого никто не решался зайти в храмовую купальню. Двери заперты изнутри, а ломать без разрешения старшего жреца не положено. Но именно там он и находился вместе с принесённой рабыней. Лишь приказ грозной жены мага, явившейся рано утром, заставил жрецов взяться за топоры.
Купальня стояла на берегу тихой полноводной реки, проточная вода всегда была чиста и прохладна, а дно в этом месте жрецы выложили плоскими разноцветными камнями для удобства и красоты. Вдоль стен кабинки с плетёными ширмами для переодевания, полки с полотенцами и мылом, длинные лавки. Широкий деревянный пол уходил лестницей под воду. В особые праздники священного омовения тут бывает тесно.
Но сейчас всё выглядело по-другому. Что можно было сломать, сломано до мелкой щепы. На полу, на оголённых стенах красовались глубокие борозды, оставленные когтями дракона. На рваных окровавленных полотенцах лежала девушка, почти девочка лет пятнадцати. Её тело покрывали бесчисленные шрамы, поверх них свежие кровоточащие порезы и следы от ожогов. Белые слипшиеся волосы выглядели одним серым колтуном. Металлический ошейник и цепь лежали рядом. А старого жреца так и не нашли.
Женщина молча указала на ошейник и большое кольцо в стене, к которому обычно привязывали небольшой плот для уставших купальщиков, заплывших далеко. Приказ тотчас исполнил тот самый слуга, что принёс несчастную рабыню. Жрецы так и не вошли внутрь купальни, лишь один из помощников старшего жреца остался стоять на пороге рядом с госпожой.
Слуга тем временем, не найдя во что можно было бы набрать воды, намочил подобранное с пола полотенце и выжал его над девушкой. Она вздрогнула и открыла мутные глаза.
— Вставай! — приказал он и пнул ногой.
Медленно, с большим трудом, но девушка сумела подняться на ноги. И только она подняла голову, взглянула в глаза госпоже, как та резко вскинула руку. Молния магического сгустка полыхнула и исчезла, заставив всех вздрогнуть. Женщина недовольно поджала губы, разглядывая обнажённую рабыню. Через минуту раздался её властный голос.
— Зачем ты это сделала?
— Что я сделала? — испуганный шепот в ответ.
— Убила! — крикнула женщина в гневе.
— Я кого-то убила? — девушка повернулась к жрецу.
— Да, — тихо ответил он, склонив голову.
— Но я не помню этого… мне жаль…
— Она не помнит? Действительно так? — женщина нахмурила брови, пристально вглядываясь в лицо жреца.
— Её память совершенно чиста, как и душа… в этом мире, — так же тихо ответил жрец.
— Так вот почему моя магия наказания не действует! Она использовала заклинание Чистой Души, но кто научил? — на лице женщины появилась торжествующая улыбка. — Глупая. Злая и глупая, убила сама себя. Теперь в этом теле новая душа… интересно…
— Госпожа, — жрец почтительно склонился и продолжил, — Не злая, а озлобленная, скорее искалеченная. Она сама искала смерть, несколько раз пыталась убить себя. И каждый раз её спасал дракон, вернее душа дракона, тоже искалеченная. Но как известно, магия дракона одна из самых сильных, она не давала им погибнуть. А старик… уже много лет мучился от сильных болей. Он не мог самоубийством оскорбить служение в храме. Поэтому позволил дракону убить, таким образом отвлекая, пока не закончится время действия заклинания. Каждый получил своё.
— В итоге осталась только искалеченная душа дракона, — задумчиво произнесла женщина, взглянула на тихо стоящую девушку, и добавила. — И таинственная новая душа для этого мира. Теперь понятно, почему дикарь так легко с ней расстался и так мало за неё попросил. Наигрался ублюдок.
— Госпожа готова забрать рабыню? Или?
— В таком виде? — магичка брезгливо скривилась. — Нет. Подлечите её до приезда мужа. Он заплатит. И придумайте, как усмирить дракона, безумный нам в замке не нужен.
Трактир постепенно наполнялся народом. Никто не хотел провести ночь в дороге, поэтому спешили снять комнаты, заказать сытный ужин и расслабиться в комфорте. Заведение это находилось на окраине большой богатой деревни, перед развилкой трёх дорог.
