Неожиданно долго пришлось провозиться с ботинками. Ормат далеко не сразу справился с широкими ремнями из мягкой кожи, охватывающими стопу и лодыжку, да и холодные застежки из белого металла казались слишком мелкими для его крупных пальцев. Наконец кое-как обулся. Ботинки показались ему куда неудобней и жестче сандалий. Он не знал, что в спешке слишком сильно перетянул ремни.
Ормат осторожно подошел к двери. Ничего похожего на ручку видно не было, но он еще вчера заприметил небольшую блестящую пластинку, выступающую из стены рядом с входом. Остается только надеяться, что дверь осталась незапертой, иначе его путешествие закончится не начавшись.
Задержав дыхание, Ормат осторожно коснулся гладкого металла. Чуть задрожав, дверь с легким шипением погрузилась в стену. Парень осторожно выглянул в темный коридор. Как он и ожидал, без присмотра его не оставили: в дальнем конце прохода маячила крупная фигура в черной рясе. Еще один смиренный брат. Как же, как же.
Несколько раз вздохнув, Ормат с независимым видом зашагал по коридору.
- Куда собрался, дорогой гость? – поинтересовался здоровяк в рясе, перекрыв путь мускулистой лапой.
- Ваш шеф, господин Дадшар, приказал мне явиться к нему, - уверенно ответил парень.
Маленькие светлые глаза охранника подозрительно сощурились:
- Вызовов не поступало, - твердо сказал здоровяк.
- Он мне заранее сказал, когда мы в прошлый раз виделись. Да ты с ним свяжись и уточни.
Оттопырив языком щеку, охранник задумался, машинально потирая широкий браслет на запястье. Ормат равнодушно смотрел в сторону. Если здешние порядки хоть немного похожи на те, что были в поместье, никому не захочется лишний раз беспокоить человека с таким нехорошим взглядом, как у этого господина Дадшара, даже не будь тот колдуном.
- Старшие просто в каком-то своем мире живут, - непонятно к чему проворчал охранник. – Ладно, проходи.
Сдерживая радость, Ормат чинно прошел мимо стража. Приятно сознавать, что даже в таком странном месте можно встретить самых обычных людей.
- Надеюсь, прогулка тебя позабавит.
Ормат не стал оборачиваться, но мог поклясться, что охранник сейчас усмехается. Мысленно пожав плечами, он нырнул в переплетение гулких белоснежных коридоров.
Ормат всегда гордился своим чувством направления, оно не подвело его и сейчас. Он мог легко восстановить в памяти дорогу, по которой его привели в комнатку, из которой он только что смылся. Но идея вернуться по собственным следам показалась ему не самой блестящей. Особенно если вспомнить торчащую у главных ворот стражу в доспехах. Однако в таком огромном дворце обязательно должно быть больше одного выхода, верно?
Первым делом он постарался убраться с центральных дворцовых магистралей. Старясь не встречаться взглядами с редкими прохожими в черных рясах, Ормат звонко стучал ботинками по кипенным шестиугольникам пола. Служители, кажется, даже не смотрели в его сторону, но беглец хорошо понимал – слоняющийся без дела человек скоро привлечет к себе внимание. Так, по крайней мере, было на плантациях - там, если идешь налегке, пусть даже по делу, бригадир непременно проводит злобным взглядом, как закоренелого бездельника.
По обычной подлости судьбы в белых коридорах никто не оставил даже самого завалящего мешка, набитого саудовым волокном, но Ормат, не теряя надежды, косил по углам глазами.
Возле высокой двухстворчатой двери он заприметил висящую в трех ладонях над полом бесхозную тележку с двумя плотно закрытыми, блестящими хромом контейнерами. Недолго думая, Ормат ухватился за прохладную ручку, покрытую мелкой насечкой. Тележка без всякого сопротивления сдвинулась с места. Он нагнулся к металлическим емкостям. Сейчас будет очень некстати украсть что-нибудь ценное. Из-под крышки в нос ударил хорошо знакомый запах. Ормат широко улыбнулся. Похоже, ему по-прежнему везет. Вряд ли кто-то подымет шум из-за гнилых овощей.
«Но какая, однако, богатая здесь жизнь. В Обглодовке мало у кого лошадь есть, а они здесь помои вывозят на хреновине, которая, небось, стоит как два его старых дома».
Впереди на развилке замаячил силуэт еще одного охранника, он уже научился их узнавать по могучим торсам, а главное – по цепким взглядам. Вот и этот как-то уж слишком внимательно пялится. Если попробовать повернуть обратно, наверняка привяжется. Эх, рисковать, так рисковать…
Ормат решительно направил тележку к черноряснику:
- Простите, я здесь недавно и, кажется, заблудился. Не подскажите, куда это отвезти? – пробормотал он, старательно изображая смущение.
Взгляд охранника неожиданно потерял колючесть, на твердом лице появилась добрая улыбка:
- Новенький? Я раньше тоже часто плутал. Двигайся прямо, до третьего поворота налево. Там будет спуск на нижний ярус, не промахнешься.
- Спасибо, господин, - Ормат низко поклонился, чуть не стукнувшись лбом о тележку, и поспешил в указанную сторону.
