– Да, я… на самом деле не знаю, что произошло. Но с Астерием все будет в порядке? Зачем он отдал мне все силы? – с тревогой в голосе затараторил он.
– Полагаю, – Драго тоже присел на кровать и взглянул на друга, – он хотел излечить тебя, но мог лишь поддерживать в тебе жизнь. Не волнуйся, ему просто нужно отдохнуть.
– Ты уверен?
– Да. Я могу чувствовать его внутреннюю энергию. Сейчас ее запас почти иссяк, но это лишь на время.
Услышав это, Ио выдохнул и с облегчением прикрыл глаза.
– Если ты не против, я побуду здесь некоторое время… чтобы защитить его, пока он не восстановится, – продолжил Драго.
– Защитить? От меня? – тут же вспыхнул Ио, решив, что его расценивают как угрозу.
– Нет, от тебя разве что меня надо защищать, – усмехнулся демон.
Ио залился краской, понимая, что чуть не поколотил друга Астерия.
– А от кого?
– От кого угодно. Сейчас он бессилен, и его жизнь поддерживает только магическая сила, но необходимы два потока: жизненный и магический. Так что пока он практически смертен, но лишь другие демоны могут нанести ему вред.
Ио открыл рот в изумлении и ужасе. Даже мысль о том, что Астерий может погибнуть, приводила в состояние неописуемого ужаса.
– Зачем же он… – Ио втянул носом воздух, чувствуя, как начинает дрожать его голос.
– Ну, знаешь, мы ведь в прошлом были волками. – Драго развел руками. – Будем защищать тех, кто нам дорог, до последнего.
Поджав губы, Ио посмотрел на Астерия. Лицо демона было непривычно бледным, а руки ледяными. Волосы разметались по постели, рассыпаясь черными шелковыми нитями. Ио опустил глаза, не зная, что ответить.
Драго заметно расслабился, поняв, что явной угрозы для чьей-либо жизни нет. Все, что было необходимо – это время.
– Тебе не обязательно сидеть здесь. Ты только что проснулся и наверняка голоден, – мягко произнес молодой демон.
– Я побуду с ним, послежу за состоянием! – настойчиво ответил Ио и нахмурился.
– Вот как? – Драго едва заметно прищурился и пристально посмотрел на хозяина дома, чуть склонив голову. – Тогда… я займу себя чем-нибудь полезным, – продолжил он и удалился, тихо прикрыв за собой дверь.
Ио просидел пару минут. Взглянув на дверь, он старательно прислушался. Поняв, что Драго действительно не собирается возвращаться, он сел на пол, облокотившись на кровать.
– Разве можешь ты быть демоном после этого? – тихо проговорил Ио, задавая этот вопрос скорее самому себе. – Я никогда… не предам твоего доверия.
Ио прикрыл глаза. Находясь между сном и явью, он не понял, сколько прошло времени, но, услышав тихий стук в дверь, поспешно поднялся и сел, свесив ноги с кровати.
Драго прошел в комнату, держа в руках тарелку.
– Я приготовил тебе поесть, – улыбнулся он и аккуратно присел рядом. – Надеюсь, ты не против, что я воспользовался кухней.
– Ты? Мне? – удивился Ио.
– Думаю, Астерий не обрадуется, если узнает, что я оставил тебя голодным после пробуждения.
– С-спасибо, – немного запинаясь, ответил тот и принял неожиданное угощение.
Ио перемешал ароматные овощи и задумчиво взглянул на Драго.
– Не думал, что… демоны… э-э-э…
– Умеют готовить? – усмехнулся тот.
– Угу, – кивнул он.
– Я изучал искусство зельеварения, а приготовление блюд… можешь считать это моим увлечением. Ведь мы тоже можем наслаждаться пищей, хотя она нам и не требуется.
– Зелье? – Ио хотел было отправить кусок тушеного кабачка в рот, но замешкался. – Как я очнулся? Я только сейчас понял, что забыл спросить об этом.
– Ничего! – мягко ответил Драго. – Ты был так растерян, – улыбнулся он и продолжил: – Астерий отправил мне послание о том, что с тобой случилось, и попросил как можно скорее сделать целебный эликсир. Как только я его закончил, сразу поспешил сюда.
– Вот оно что… – задумчиво протянул тот и вернулся к еде, стараясь скрыть свое смущение. – Спасибо.
– Не стоит, – улыбнулся Драго. – Все благодаря Астерию.
– Драго, а почему, – Ио немного помялся, нервно теребя пальцы, – почему Астерий так хорошо ко мне относится? Будто мы давно знакомы.
– А ты разве не знаешь? – Драго прищурился и придвинулся к хозяину дома.
– Ч-что?
Демон заговорщицки усмехнулся и ткнул Ио пальцем в грудь.
– От нас ведь ничего нельзя скрыть. Мы насквозь видим души! – зловеще произнес он и, видя, как тот замер, добродушно хохотнул.
– Так ты… шутишь? – растерялся Ио.
– Вовсе нет! Все, что я сказал, – чистая правда. Так что, думаю, это одна из причин. – Драго беззаботно пожал плечами.
– Наверное, тебе не нравится, что Астерий связался с человеком, – неуверенно произнес тот.
– Отнюдь! Я ему доверяю во всем. Если ты для него друг, то и для меня тоже.
Ио ничего не ответил, погрузившись в свои мысли.
Расправившись с овощами, он поднялся с постели и поставил тарелку на стол. Ложка звонко ударилась о край, и Астерий медленно открыл глаза.
– Санхэ…
Услышав знакомый голос, Ио сразу обернулся и поспешно присел обратно.
– Я тут! Как ты себя чувствуешь?
Драго сидел в изножье кровати, не смея вмешиваться в происходящее.
– В порядке! – немного устало ответил он и приподнялся на руках. – Тебе лучше? Значит… – Демон повернул голову, замечая своего друга. – Ты успел.