На курсы записалось около тридцати человек. Все были абсолютно разные, но их связывало одно — жажда научиться хорошо писать. Кто-то может сказать, что никто не может научить тебя стать писателем. Однако Жене эти занятия помогали. В каждой реплике своего преподавателя он находил вдохновение, а потом писал короткие рассказы о какой-то ерунде.
Основателем клуба начинающих писателей был журналист по имени Александр Ященко. На вид ему было около сорока, но все его называли просто Александр, ему совсем не шло отчество. Первое занятие состоялось в сентябре, и, как ни странно, к концу апреля группа осталась в полном составе. Было в преподавателе нечто такое, что заставляло его учеников приходить на занятия снова и снова. Журналистом он был хорошим, но его призванием стала педагогика. Во время каждого занятия он расцветал, его глаза наполнялись необъяснимым блеском, он жадно рассказывал свои истории, а ученики с открытыми ртами сидели и смотрели на него. Он даже не замечал, какое влияние оказывал на них, не осознавал, как нужен каждому из присутствующих.
Сейчас Александр подошел к любимому месту перед рабочим столом и, опершись на столешницу, застыл в небрежной позе. Казалось, что он мог стоять так часами. За эти восемь месяцев он ни разу не присел во время занятия. Ему нравилось видеть глаза своих учеников, чувствовать их настроение. Сегодня все было не так.
— Это будет ваше последнее задание! — ошарашил всех Ященко, впервые за год проходя мимо парт.
Курс заканчивался — Женя должен был это понимать, но отчего-то ему стало грустно при мысли об этом. Он хотел снова и снова слушать истории Александра, который сейчас, казалось бы, и сам был растерян — он привык проводить здесь все свободное время. Тут он начал свою очередную книгу, о которой знали пока лишь стены этой аудитории.
— Как последнее?! — выкрикнула Нелли, округлив глаза от удивления.
Она всегда любила все уточнять. Ей так было спокойнее — знать, что она поняла все правильно. В университете ее многие не любили именно поэтому: считали ее заучкой, а это была только лишь ее особенность. Она хотела знать все наверняка, чтобы не выглядеть глупой потом.
— Нелли, ты не дослушала! Я даже задание-то еще не успел объяснить, — сказал наставник строго, но в то же время спокойно, подходя к парте, за которой разместилась девушка.
— Простите, — уже не так громко проговорила она.
— Ничего, — ответил Ященко и только через пару секунд вспомнил, о чем говорил недавно. — Так вот, это будет ваше последнее задание. Я долго думал, что можно сделать, но все-таки решил не мудрить. Вам надо будет написать про жизнь какого-нибудь человека.
— Обязательно существующего? — спросила Рина Шестакова, светловолосая девушка в очках. Здесь она была младше всех. Ей было всего семнадцать. Несмотря на это, ее можно было назвать одной из лучших в аудитории. Как будто не очень умная, но хорошо владеющая необходимой информацией.
— Молодец, что спросила, — сказал Александр, и Рина мило заулыбалась. — Да, мне бы хотелось, чтобы вы написали именно про существующего человека. Это может быть рассказ, или статья, или роман, или даже произведение в стихах, что угодно. Так как это будет ваше последнее задание, то тот, чья работа впечатлит меня больше всех… будет вознагражден. Даю слово, что… лучшая книга будет опубликована! — выдержав необходимую для такой ситуации паузу, произнес преподаватель. — Или их будет несколько?!
Последней фразы уже никто не услышал, потому что заговорили разом все. Такого никто не ожидал. Каждый писатель ждет чуда — мечтает, чтобы его опубликовали. У всех присутствующих вдруг появился такой шанс, нужно только удивить, создать нечто потрясающее.
Нелли начала что-то рассказывать Мише, но тот даже не попытался ее послушать: ему казалось, что узнать, о чем болтают девушки за соседней партой, куда интереснее. Он постоянно лез в чужие дела, потому что хотел знать все, даже то, что люди предпочли бы оставить в секрете. Нелли обиженно пихнула друга в бок и надулась, а он этого даже не заметил. Он был глупый и слишком умный одновременно — многое понимал в науке, но ничего не смыслил в жизни.
— Итак, — продолжил преподаватель, и все в аудитории притихли. — Свою работу вы должны будете подготовить к…
Александр, щелкая пальцами на одной руке, начал внимательно изучать календарь, который стоял на его столе.
— К шестнадцатому августа. Три с половиной месяца — это достаточно много. Надеюсь, вы успеете. Я верю в вас…
— А что, если не о чем писать? — спросила растерянная Нелли.
— Как не о чем? — не понял Александр. — Я же сказал написать
— Я имела в виду, что делать, если нет вдохновения?
— Вдохновения?.. Вдохновение… — Преподаватель задумался. — Странная это штука.
— Но что делать-то?
